เว็บไซต์นิวส์วีคของสหรัฐฯรายงานวันนี้ว่า วิทยาลัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐฯได้เผยแพร่รายงานศึกษาชิ้นใหม่ที่ตามเก็บจากข้อมูลดาวเทียม ได้ยืนยันว่าระดับน้ำทะเลไม่ได้เพิ่มขึ้นในระดับคงที่ แต่กลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วง 25 ปี ที่ผ่านมา มากกว่าเพิ่มในระดับคงในที่ในช่วงปีเดียวกัน โดยหัวหน้าทีมศึกษากล่าวมีความเป็นไปได้ว่า หากอัตราการเพิ่มยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป ภายในปี 2100 ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มสูงขึ้นถึง 26 นิ้ว ด้วยสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพียงอย่างเดียว

การศึกษาครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ข้อมูลดาวเทียมกำหนดการเพิ่มขึ้นของระดับทะเลตั้งแต่ปี 1993 และส่วนที่สองคือการศึกษาข้อมูลดาวเทียมในการติดตามความผันผวนของแรงโน้มถ่วงขนาดย่อมจากการสูญเสียมวลน้ำแข็งที่กลับไปสู่การละลายของน้ำแข็งในเกาะกรีนแลนด์และทวีปแอนตาร์กติกา

นายสตีฟ นีเรม หัวหน้านักวิจัยของสถาบันความร่วมมือเพื่อการวิจัยในวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยโคโลราโด เบาว์เดอร์กล่าวกับนิวส์วีคว่า การศึกษานี้แทบจะเกิดขึ้นไม่ได้ถ้าไม่มีข้อมูลวัดจากดาวเทียม พวกเขาเป็นตาให้เรามองมายังโลก

สิ่งที่เรียกว่าจับตามายังโลกเผยให้เห็นว่า ระดับน้ำทะเลไม่ได้เพิ่มแบบคงที่ประมาณปีละ 0.1 นิ้วอีกแล้ว แต่กลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆเองเป็น 0.003 นิ้วต่อปี แม้ฟังดูเหมือนจำนวนเลขจะเล็ก แต่การเพิ่มขึ้นทีละน้อยทั่วโลกตลอดช่วงหลายทศวรรษได้แสดงผลกระทบอันน่าสะพรึงจากระดับน้ำทะเลทะลักเข้าเมืองตามชายฝั่ง อย่างพายุพัดขึ้นฝั่งและน้ำเค็มทะลักเข้าไปยังระดับผลิตน้ำให้กับชุมชมได้มีน้ำดื่ม

นายนีเรมกล่าวสรุปว่า หากประมวลอัตราเพิ่มตามที่ศึกษาค้นพบ มันดำเนินอย่างต่อเนื่องผ่านมาเป็นศตวรรษ ในปี 2100 ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้นอีก 26 นิ้ว แต่จำนวนนี้ เกือบเป็นการคาดการณ์ของการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลในอนาคต และการเพิ่มขึ้นนี้จะยังคงไปต่อตราบที่แผ่นน้ำแข็งเริ่มตอบสนองต่อความอบอุ่นมากขึ้น

ขณะที่ยังมีอีกข้อแม้ ที่การชี้วัดนี้ไม่ได้อธิบายความเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลจากปัจจัยอื่นอย่าง ปรากฎการณ์ เอลนิญโญ ที่ส่งผลต่ออุณหภูมิของมหาสมุทรและการเร่งกระบวนการ, การปะทุของภูเขาไฟปินาทูโบในฟิลิปปินส์ปี 1991 แต่การไม่ได้นับสาเหตุอื่นมากมายของการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล ได้ทำให้นักวิจัยสามารถกำหนดอัตราการเพิ่มจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ซึ่งฉายภาพสำคัญถึงการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลที่จะเกิดขึ้นตลอดช่วงหลายทศวรรษ

ด้านนายเฟอร์นานโด เปาดล นักวิชาการของห้องวิจัยเครื่องยนต์ไอพ่นของนาซ่ากล่าวว่า เราทราบจากการสำรวจว่าแผ่นน้ำแข็งและภูเขาธารน้ำแข็งได้หายไปจำนวนมากจากอัตราการเพิ่มตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา การศึกษานี้จึงยิ่งย้ำชัดถึงระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับการหายไปของแผ่นน้ำแข็ง

 

นอกจากนี้ นายนีเรมยังกล่าวว่า การศึกษาเรานั้นง่ายกว่ามาก แต่เป็นสิ่งที่ให้ตรวจสอบแบบจำลอง

ทั้งนี้ นายนีเรมกล่าวว่า คำถามใหญ่ต่อในเรื่องระดับน้ำทะเลนั้น แผ่นน้ำแข้งตอบสนองต่อความอบอบอุ่นอย่างไรและรวดเร็วแค่ไหนกัน