วันที่ 28 ธันวาคม 2563 บีบีซี รายงานสถานการณ์ โรคโควิด-19 แพร่ระบาดใน แอฟริกาใต้ ที่ส่อวิกฤตต่อเนื่อง หลังจาก นายซเวลี ไมซ์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของแอฟริกาใต้ แถลงยืนยันพบผู้ติดเชื้อใหม่ในช่วง 24 ชั่วโมง เมื่อวันที่ 27 ธ.ค. อีก 9,502 คน ส่งผลให้ยอดป่วยสะสมเพิ่มเป็น 1,004,413 คน

ถือเป็นประเทศแรกในทวีปแอฟริกาและเป็นประเทศที่ 18 ของโลกที่มีผู้ติดไวรัสมรณะเกินล้านคน ส่วนผู้เสียชีวิตมีอย่างน้อย 26,735 ราย และรักษาหายเกือบ 845,000 คน

นอกจากแอฟริกาใต้แล้ว ประเทศที่มีวิกฤตโรคโควิด-19 รุนแรงที่สุดในภูมิภาคแอฟริกา ได้แก่ โมรอกโก มีผู้ป่วยสะสมที่ 432,079 คน เสียชีวิตแล้ว 7,240 ราย อียิปต์มียอดติดเชื้อรวม 132,541 คน เสียชีวิต 7,405 ราย ตูนิเซียรั้งอันดับ 4 มีผู้ป่วยรวม 131,592 คน เสียชีวิต 4,466 ราย และเอธิโอเปียมีผู้ติดเชื้อสะสม 122,864 คน เสียชีวิตอย่างน้อย 1,909 ราย

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางกระแสหวาดผวาไวรัสโควิดกลายพันธุ์ “501.V2” ที่พบในแอฟริกาใต้ โดยเชื่อว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้อัตราการแพร่ระบาดในประเทศเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 39 เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

ส่งผลให้หลายประเทศประกาศห้ามการเดินทางจากแอฟริกาใต้เป็นการชั่วคราว รวมถึงสหราชอาณาจักรที่กำลังเผชิญหน้ากับเชื้อโควิดกลายพันธุ์ในกลุ่ม N501Y ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับสายพันธุ์ 501.V2