เกาหลีเหนือเพิ่งแต่งตั้งรัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นอดีตนายทหารระดับสูงในกองทัพเกาหลีเหนือ นามว่า “รี ซน กวอน”

กลายเป็นนายทหารระดับสูงคนล่าสุดที่ได้รับการแต่งตั้งขึ้นสู่ตำแหน่งระดับสูงในพรรคแรงงานเกาหลีเหนือ

แม้รี ซน กวอน จะถูกมองว่ามีประสบการณ์ด้านการทูตเพียงน้อยนิด

ทว่าการแต่งตั้งในครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความไว้วางใจของคิม จอง อึน ที่มีให้กับผู้ภักดีในสายการทหาร

โดยเฉพาะในช่วงเวลาอ่อนไหวที่การเจรจากับสหรัฐอเมริกานั้นหยุดชะงักลง

รี ซน กวอน ถูกแต่งตั้งขึ้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีเหนือ แทนที่รี ยอง โฮ นักการทูตมืออาชีพที่มีประสบการณ์ทั้งกับข้อตกลงนิวเคลียร์ และการเจรจากับตัวแทนจากสหรัฐอเมริกามาอย่างยาวนาน

ทว่าในช่วงปีที่ผ่านมา รี ยอง โฮ ดูเหมือนจะถูกลดบทบาทลงไป

แน่นอนว่าการถูกปลดจากตำแหน่งมีผลโดยตรงมาจากการเจรจาในข้อตกลงปลดอาวุธนิวเคลียร์กับสหรัฐอเมริกาในช่วงปีที่ผ่านมาที่ไม่ให้ดอกผลใดๆ กับเกาหลีเหนือ

 

ในด้านของรี ซน กวอน แม้ไม่เคยมีประสบการณ์ในฐานะนักการทูต แต่ก็เคยมีประสบการณ์ในการเป็นผู้แทนเจรจากับเพื่อนบ้านอย่างเกาหลีใต้เกือบ 30 ครั้ง ในฐานะประธานคณะกรรมาธิการเพื่อการรวมชาติอย่างสันติ (ซีพีอาร์ซี)

รี ซน กวอน ปรากฏตัวต่อสาธารณะในเดือนมกราคมปี 2018 เป็นตัวแทนคิม จอง อึน ในการประกาศเปิดช่องทางการสื่อสารที่หมู่บ้านปันมุนจอม ในเขตปลอดทหารใหม่อีกครั้ง เพื่อตอบสนองต่อข้อเสนอของรัฐบาลเกาหลีใต้ นำโดยนายมุน แจ อิน ประธานาธิบดี เพื่อให้มีการเจรจาในระดับเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกครั้ง

การเจรจาซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของท่าทีเชิงบวกของเกาหลีเหนือ ไม่ว่าจะเป็นการส่งตัวแทนเข้าร่วมแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองพยองชาง ในเดือนกุมภาพันธ์ ปีเดียวกัน รวมถึงการหารือระดับสุดยอดผู้นำครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างโดนัลด์ ทรัมป์ และคิม จอง อึน ที่ประเทศสิงคโปร์ ในเวลาต่อมา

รี ซน กวอน ถูกมองว่าเป็นนายทหารที่มีแนวคิดสายเหยี่ยว และมักแสดงท่าทีแข็งกร้าวกับเกาหลีใต้ในการเจรจาหลายๆ ครั้งนับตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมา

รี ซน กวอน เคยได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการคณะกรรมาธิการกลาโหม ที่เวลานี้ถูกยุบไปแล้ว หลังจากคิม จอง อึน ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง ก่อนที่หน่วยงานดังกล่าวจะถูกแทนที่ด้วยคณะกรรมาธิการกิจการแห่งรัฐ ซึ่งมีผู้นำคิมเป็นประธานในเวลาต่อมา

นอกจากนี้ เป็นที่รู้กันในหมู่ผู้เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือ ว่า รี ซน กวอน เป็นมือขวาของคิม ยอง ชุล เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงของเกาหลีเหนืออีกคนที่เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการใช้เรือดำน้ำจมเรือโชนัน เรือคอร์เวตของกองทัพเรือเกาหลีใต้ เหตุซึ่งส่งผลให้มีเจ้าหน้าที่ทหารเกาหลีใต้เสียชีวิต 46 นาย รวมไปถึงเป็นผู้บัญชาการการโจมตีเข้าใส่เกาะแพงนยอง นอกชายฝั่งเกาหลีใต้ บริเวณน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาทของเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ในเวลาต่อมาด้วย

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้คิม ยอง ซุล ถูกทางการเกาหลีใต้ขึ้นบัญชีดำในการคว่ำบาตรเกาหลีเหนือในเวลาต่อมา

 

สื่อเกาหลีใต้เคยรายงานถึงวีรกรรมของรี ซน กวอน ถึงอารมณ์รุนแรงระหว่างการเจรจาสองฝ่ายในปี 2011 และในปี 2014 โดยรายงานระบุว่า รี ซน กวอน แสดงความโกรธเกรี้ยวด้วยการตะโกนผรุสวาท ก่อนจะลุกออกจากห้องประชุมไปด้วยความโมโห หลังจากตัวแทนฝั่งเกาหลีใต้เรียกร้องให้เกาหลีเหนือขอโทษต่อการยั่วยุทางการทหาร รวมถึงการโจมตีใส่เกาหลีใต้ในอดีต

แม้ผู้เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือจะยืนยันว่ายังคงเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่า การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้จะส่งผลกระทบอะไรกับการเจรจาข้อตกลงนิวเคลียร์กับสหรัฐอเมริกา ที่หยุดชะงักลงในเวลานี้ได้ แต่สิ่งที่สะท้อนออกมาจากการปรับเปลี่ยนในครั้งนี้ก็คือ คิม จอง อึน ต้องการคนที่ภักดีและไว้ใจได้มาทำงานในด้านการต่างประเทศ

และการเลือกชายที่มีท่าทีแข็งกร้าวมารับตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ น่าสนใจว่านโยบายต่างประเทศ รวมไปถึงท่าทีของเกาหลีเหนือที่มีต่อสหรัฐจะเป็นอย่างไรต่อไป