การต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งประธานพรรคเสรีประชาธิปไตย (แอลดีพี) ที่เป็นพรรครัฐบาลของญี่ปุ่นคนต่อไปจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 14 กันยายนนี้

โดยคาดว่าจะมีผู้ท้าชิงเพียงแค่ 2 คนเท่านั้น

ฝ่ายหนึ่งคือนายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ผู้ครองตำแหน่ง

ขณะที่อีกฝ่ายคือ ชิเงรุ อิชิบะ อดีตรัฐมนตรีกลาโหม ที่จะเผชิญหน้ากันในการเลือกตั้งซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 20 กันยายนนี้

ผลสำรวจความคิดเห็นชี้ว่า นายกรัฐมนตรีอาเบะได้รับการคาดหมายว่าจะได้รับเสียงสนับสนุนจากสมาชิกพรรคแอลดีพีราว 70 เปอร์เซ็นต์

และชัยชนะครั้งนี้จะทำให้เขาอยู่บนเส้นทางที่จะกลายเป็นนายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดตลอดกาล

 

ด้านอิชิบะ ผู้ท้าชิงวัย 61 ปี เคยได้รับเลือกให้เป็นอธิบดีกรมกลาโหม 2 ครั้งในช่วงต้นทศวรรษที่ 2000 ก่อนที่กรมดังกล่าวจะได้รับการยกระดับเป็นกระทรวง

นอกจากนี้ อิชิบะยังเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมและรัฐมนตรีเกษตรกรรม ป่าไม้และการประมงด้วย

แม้ว่าอิชิบะจะได้ดำรงตำแหน่งที่โดดเด่นในพรรคแอลดีพีหลากหลายตำแหน่ง อาทิ เลขาธิการพรรคและหัวหน้าฝ่ายนโยบายของพรรค แต่เขาไม่เป็นที่นิยมของฝ่ายอนุรักษนิยมภายในพรรค

ไม่เหมือนกับอาเบะ อิชิบะถูกพิจารณาว่าเป็นสายพิราบ อย่างไรก็ตาม เขาถูกจัดว่าเป็นสายเหยี่ยวในด้านความมั่นคง

อิชิบะต้องการแก้ไขรัฐธรรมนูญสันติภาพของญี่ปุ่นในแบบสุดโต่งมากกว่าอาเบะ และถึงขนาดเคยเสนอแนะว่า ญี่ปุ่นควรจะพิจารณาถึงการมีอาวุธนิวเคลียร์ไว้ในครอบครอง

นอกจากนี้ ความจริงที่ว่าเขาเคยลาออกจากพรรคแอลดีพีไปอยู่กับฝ่ายค้านเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อปี 1993 ทำให้เขาไม่เป็นที่รักใคร่ของผู้ที่จงรักภักดีกับพรรคแม้หลังจากที่เขากลับมาเข้าร่วมกับพรรคอีกครั้งเมื่อปี 1997 ก็ตาม

 

อิชิบะเป็นนักการเมืองที่มีความสามารถรอบด้าน เขาชอบใช้วิธีการเจรจามากกว่าการเผชิญหน้าทั้งเรื่องภายในประเทศและเรื่องกิจการต่างประเทศ เขาคัดค้านอย่างแข็งกร้าวต่อการเดินทางเยือนศาลเจ้ายาสุกุนิอันเป็นสถานที่ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิตชาวญี่ปุ่นในสงครามของนายกรัฐมนตรี โดยอิชิบะมองว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการยั่วยุต่อเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกาหลีใต้และจีน

อิชิบะและอาเบะเคยเผชิญหน้ากันมาแล้วก่อนหน้านี้ โดยทั้งคู่ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานพรรคแอลดีพีเมื่อปี 2012 โดยอิชิบะเอาชนะไปได้ในรอบแรก แต่ท้ายที่สุดต้องพ่ายแพ้ให้กับอาเบะไปในการเลือกตั้งรอบตัดสิน และทั้งคู่เตรียมเผชิญหน้ากันอีกครั้งในช่วงเวลา 2 สัปดาห์ข้างหน้านี้

อิชิบะได้รับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรครั้งแรกเมื่อปี 1986 ในตอนที่เขามีอายุได้ 28 ปี ทำให้เขาลาออกจากการเป็นนายธนาคารเพื่อเดินตามรอยพ่อของเขาในการเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติ และเขาไม่เคยพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งเลยนับตั้งแต่นั้น

ขณะที่ด้านชีวิตส่วนตัว อิชิบะเป็นผู้ที่คลั่งไคล้รถไฟมาก และบ่อยครั้งเขามักจะนั่งรถไฟกลับไปยังจังหวัดทตโตริ บ้านเกิดที่อยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกราว 500 กิโลเมตรด้วยรถไฟตู้นอนแทนที่จะเดินทางด้วยเครื่องบิน

นอกจากนี้ เขายังชื่นชอบการต่อโมเดลเรือรบและเครื่องบินรบด้วย