ก่อนยุคอินเตอร์เน็ต การซื้อขายสินค้าออนไลน์ถูกสบประมาทว่าไม่อาจทดแทนการซื้อสินค้าที่ผู้บริโภคได้เข้าไปเลือกหรือเห็นด้วยตัวเอง

“อีมาร์เก็ตเตอร์” บริษัทด้านการวิจัยตลาดออนไลน์ประเมินว่า ยอดค้าปลีกจะมีมูลค่ากว่า 27 ล้านล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2563

ขณะที่ยอดค้าปลีกแบบอีคอมเมิร์ซจะเติบโตมาอยู่ที่ประมาณ 4.06 ล้านล้านเหรียญสหรัฐภายในปีเดียวกัน

คิดเป็นร้อยละ 14.6 ของยอดการใช้จ่ายด้านการค้าปลีกทั้งหมด

อเมซอน ดอตคอม อิงก์ ยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซสหรัฐเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนถึงบริษัทที่ได้รับผลดีจากพัฒนาการทางเทคโนโลยี

หลังก่อตั้งเมื่อปี 2537 และเริ่มธุรกิจขายหนังสือออนไลน์ในปีถัดมา ปัจจุบัน อเมซอนขายสินค้าแทบทุกชนิด รวมถึงของชำเช่นอาหาร ในหลายประเทศมีบริการส่งสินค้าถึงบ้าน

ความสำเร็จของอเมซอนเป็นแรงบันดาลใจให้บริษัทอื่นๆ เช่น อาลีบาบา จากจีน

ขณะเดียวกัน อินเตอร์เน็ตยังเป็นแหล่งทำตลาดสำหรับธุรกิจรายย่อยและผู้ประกอบการหน้าใหม่

ยุคหนึ่งที่เว็บบอร์ดเฟื่องฟู หลายเว็บไซต์เปิดให้ผู้ใช้งานเปิดร้านของตัวเองและนำสินค้ามาเสนอขาย สามารถชำระค่าสินค้าและค่าจัดส่งด้วยการโอนเงินผ่านบัญชีธนาคาร การค้ารูปแบบนี้ก็ยังมีมาจนปัจจุบัน อย่างเช่น เว็บไซต์ ขายดี ดอทคอม

เทคโนโลยีก่อให้เกิดพัฒนาจากยุค “เงินสด” เข้าสู่ยุค “บัตรเครดิต” และก้าวกระโดดครั้งใหญ่เข้าสู่ยุค “อินเตอร์เน็ต”