วันที่ 13 ม.ค. เอเอฟพี และ บีบีซี รายงานว่า ศาลแขวงนคนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา พิจารณาให้ดำเนินการไต่สวนคดีที่ น.ส.เวอร์จิเนีย จูฟฟรี หญิงชาวอเมริกันซึ่งฟ้องร้องว่าถูก นายเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินอื้อฉาว บังคับให้ตนซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 17 ปีมีเพศสัมพันธ์กับบรรดาเพื่อนไฮโซของนายเอปสตีน รวมถึง เจ้าชายแอนดรูว์ ดยุกแห่งยอร์ก พระราชโอรสใน สมเด็จพระราชินีนาถอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ซึ่งยืนกรานปฏิเสธข้อครหาของน.ส.จูฟฟรีอย่างต่อเนื่อง

ผู้พิพากษาลูอิส แคปแลน แห่งศาลแขวงใต้นครนิวยอร์ก แถลงไม่ยอมรับความพยายามใดๆ ของเจ้าชายแอนดรูว์และทีมทนายความที่ต้องการให้ศาลถอนฟ้อง

โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์เรียกร้องมายังผู้พิพากษาแคปแลนถึงข้อตกลงยอมความที่นางจูฟฟรีลงนามกับนายเอปสตีนเมื่อปี 2552

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาแคปแลนกล่าวว่าข้อตกลงซึ่งถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกนี้เต็มไปด้วยความคลุมเครือ แม้จะบ่งชี้ว่าน.ส.จูฟฟรียินดีถอนฟ้องนายเอปสตีนแลกกับเงิน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 16.6 ล้านบาท รวมทั้งจะไม่มีการดำเนินคดีกับจำเลยคนอื่นๆ ที่อาจถูกฟ้องร้องจากความเกี่ยวข้อง แต่ไม่มีรายชื่อระบุชี้ชัด

แม้ทีมทนายความของเจ้าชายแอนดรูว์จะแย้งว่าข้อตกลงดังกล่าวครอบคลุมถึงการปกป้องเจ้าชายแอนดรูว์ด้วย แต่ผู้พิพากษาแคปแลนชี้แจงว่าเจ้าชายแอนดรูว์ทรงมิใช่ผู้ร่วมในข้อตกลงระหว่างนายเอปสตีนและน.ส.จูฟฟรี