ฝนตกมาหลายวัน ไม่มีแดดเลย กระทั่งถึงวันนี้ ซันจะมาทำความสะอาดบ้าน ฝนก็ตกแต่เช้า เธอโทร.มาถามฉัน ว่าอยากได้อะไรมั้ย

อากาศแบบนี้ควรทำบัวลอย ฉันบอกให้เธอซื้อกะทิมา ฉันมีแป้ง มีใบเตย และมีน้ำตาลแล้ว

สำหรับมื้อกลางวัน ฉันตั้งใจจะสั่งข้าวมันไก่มากิน เพราะไม่อย่างนั้นฉันจะไม่ได้ช่วยซันทำงานบ้านเท่าที่ควร

ฉันจ้างเธอก็จริง แต่ฉันชอบทำงานไปกับเธอด้วย ช่วยเธอในเรื่องรายละเอียด เพื่อเธอไม่ต้องรีบร้อนเกินไป และงานก็เดินหน้าเร็ว

 

ซันมาถึงก่อนเวลาทำงานราวครึ่งชั่วโมง เธอตะโกนหาฉัน “พี่คะ ซันมาแล้วค่ะ” เสียงตื่นเต้นกว่าทุกวัน

ฉันเพิ่งกินมื้อเช้าเสร็จ กำลังจะล้างจาน พอเธอเห็น เธอก็ว่า “เดี๋ยวซันล้างเอง พี่ทำบัวลอยดีกว่าค่ะ”

“ซันชอบกินบัวลอยเหรอนี่” ฉันเดาจากสายตาและน้ำเสียงเธอ

เธอยิ้มอายๆ “มากค่ะ ซันว่าจะกินแทนมื้อกลางวันเลย ถ้าพี่ไม่ว่าอะไร”

ฉันไม่ว่าหรอก แต่กินขนมแทนข้าว มันใช่เหรอ “พี่จะสั่งข้าวมันไก่เจ้าอร่อยนะ บัวลอยไว้กินหลังข้าวดีมั้ย”

เธอเงียบ หมายถึงเธออยากกินมันจนอิ่มจริงๆ ซึ่งฉันเข้าใจ

“โอเค งั้นพี่ให้ไข่สองฟอง จะได้มีโปรตีน” ฉันว่า ก่อนเทกะทิลงหม้อ ใช้ส่วนหางมากกว่าส่วนหัว ฉันไม่ชอบบัวลอยที่มันจัด หากใครชอบความมันของกะทิ ก็ใช้หัวกะทิมากๆ ได้

ขมวดใบเตยสองใบโยนลงหม้อไปด้วย ตั้งไฟกลาง พอกะทิเริ่มร้อน ฉันก็ใส่น้ำตาลมะพร้าว และคนต่อ

“ทำแบบไม่หวานมาก ไม่มันมากนะ” ฉันหันไปถามซัน “หรือซันชอบหวาน พี่จะแบ่งมาเติมน้ำตาลหม้อเล็กให้”

ซันส่ายหัว “ไม่หวานค่ะพี่ ซันชอบกินแป้งน่ะ เดี๋ยวซันจะขอพี่ดูด้วยว่าทำยังไง”

“โอเค งั้นช่วยกันปั้น รอน้ำกะทิเดือด น้ำตาลละลายหมด เราก็นวดแป้งได้” ฉันว่า ใส่เกลือลงหม้อ ครึ่งช้อนชา

“มีเกลือด้วยหรือคะ” เธอถาม

“ขนมไทยทุกชนิดจะตัดเกลือนิดหน่อย เพื่อขับความหวานน่ะ” ยิ้ม ชี้หน้าเธอ “แสดงว่าไม่เคยทำขนมไทยเลย”

เธอทำท่าคิดอยู่สามวินาที “ไม่เคยจริงๆ ด้วย ครั้งแรกวันนี้เลยค่ะ”

 

ฉันจึงบอกวิธีทำน้ำกะทิแก่เธออย่างหมดพุง คนอื่นอาจทำแบบอื่น แต่ฉันชอบแบบนี้ ได้บัวลอยที่กินไม่เลี่ยนและไม่เสียง่าย บัวลอยที่แยกน้ำเชื่อมกับน้ำกะทิสดก็อร่อยไปอีกแบบ แต่บัวลอยที่ต้มจนน้ำกะทิสุก เหมาะจะตั้งไว้ในครัว ให้สมาชิกครอบครัวมาตักกิน หรือทำขายแบบตักเป็นถุงจากหม้อ

ตัวบัวลอยเราใช้แป้งข้าวเหนียว แต่เพื่อให้สัมผัสมีความหนึบหนับ ฉันใส่แป้งมันลงไปราว 20 เปอร์เซ็นต์

“พี่จะนวดสีขาว ให้ซันนวดสีเขียวนะ วันนี้เราทำแค่สองสี”

แบ่งแป้งออกเป็นสองชาม สัดส่วนเท่าๆ กัน ชามของฉันใช้น้ำสะอาดนวด ชามของซัน ฉันเอาน้ำปั่นกับใบเตยสด โดยกรองกากออกให้หมด

วางถ้วยใส่น้ำสีเขียวตรงหน้าซัน ฉันบอก “เติมน้ำทีละนิด สำคัญมากที่น้ำกับแป้งต้องพอดี ถ้าน้ำมากไปจะแฉะ ติดมือ ปั้นยาก”

เติมน้ำ และค่อยๆ นวด จนได้แป้งเป็นก้อนใหญ่ก้อนเดียวที่ไม่ติดมือ จากนั้นเราจะปั้นเป็นคำ โดยหยิบแป้งออกมาทีละนิด คลึงให้เป็นเส้นยาว ก่อนบิดแป้งก้อนเล็กออก กลิ้งเป็นลูกกลม ทิ้งลงบนถาดที่โรยด้วยแป้งมัน

“สนุกดีค่ะพี่ แต่ลูกไม่ค่อยเท่ากัน” ซันว่า

ฉันหัวเราะ “ไม่เป็นไร เราไม่ได้ส่งเข้าประกวด ถ้าแป้งดี กะทิดี ยังไงก็อร่อย ทำง่ายมากเลยนะ”

 

ปั้นจนแป้งหมด ฉันตั้งหม้อ ใส่น้ำมากหน่อย เพราะเราจะต้มบัวลอยทีเดียวหมด

รอน้ำเดือด ใส่แป้งลูกกลมๆ ลงไป แป้งที่สุกจะลอยขึ้นมา ฉันเดาว่า นั่นเป็นที่มาของชื่อบัวลอย

ค่อยๆ ช้อนแป้งสุกมาใส่ตะแกรง ล้างผ่านน้ำเย็นสักหน สะบัดน้ำออกให้มากที่สุด แล้วใส่ลงในหม้อกะทิ

ตั้งน้ำกะทิให้เดือดปุดๆ อีกครั้ง เป็นอันเสร็จ ปิดเตา ได้บัวลอยหนึ่งหม้อ ซึ่งใครจะกินเมื่อไรก็ได้

“เดี๋ยวพี่ลวกไข่ไว้ต่างหาก เวลาซันกิน ก็ตักบัวลอย ตักไข่ แค่นี้เอง” ฉันบอก

แววตาของเธออีกนั่นละ ที่ทำให้ฉันถาม “สักถ้วย ก่อนทำความสะอาดบ้านมั้ย”

ซันพยักหน้าหนักแน่น

ฉันเลือกถ้วยใบหวานที่สุด

ไหนๆ ก็ไหนๆ ตักสามถ้วยเลย ของฉัน ของเขา และของซัน

“ซันจะกินกี่ถ้วยก็ตักเพิ่มนะ ของพี่ถ้วยเดียวพอ”

สำหรับเขา ถ้าเป็นบัวลอยที่ไม่หวานจัด เขาจะยอมชิมบ้าง แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็คิด-ควรเก็บดอกบัวมาแต่งจานรอง เพื่อหลอกล่อเขา

 

สระบัวของเรา หนึ่งปีสวยอยู่ไม่กี่เดือน เราเลี้ยงบัวหลวงกับบัวสาย ตอนนี้บัวหลวงบานนำหน้าบัวสายไปหลายก้าว

มีดอกใกล้มือที่พอจะเก็บได้ ดอกที่อยู่ไกล ถ้าไม่อยากเปียก ต้องใช้เรือเก็บ ปีหน้าฉันอาจซื้อเรือเล็กๆ สักลำไว้เก็บบัว

ครั้นวางกลีบบัวใกล้ถ้วยขนม ฉันก็รู้สึกว่ามันเข้ากันเสียเหลือเกิน… ฤดูฝน บัวลอย และกลีบบัวหลวง

---

กว่า 12 ปี ของการจัดงาน Healthcare เครือมติชนร่วมกับพันธมิตรทั้งภาครัฐและเอกชน ได้ส่งต่อความรู้และให้บริการสุขภาพแก่คนไทยในทุกมิติ ทั้งการป้องกัน ดูแล และรักษา โดยเฉพาะการบริการตรวจสุขภาพฟรีจากสถานพยาบาลชั้นนำ เวิร์กชอป ให้คำปรึกษาปัญหาสุขภาพ รวมถึงการยกระดับเวทีเสวนาให้เป็น “Health Forum” เปิดเวทีให้แพทย์ และ Speaker ระดับประเทศ มาร่วมพูดคุยถึงแนวทางการป้องกัน การรักษา และนำเสนอนวัตกรรมทางการแพทย์ รวมถึงเรื่องราวสุขภาพในแบบเอ็กซ์คลูซีฟที่จะมาให้อัปเดตตลอด 4 วันของการจัดงาน เดินทางสะดวกโดยทางด่วนและ MRT ลงสถานีสามย่าน ทางออกที่ 2