สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่าสถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีของจีนรายงานว่า โรคปอดอักเสบจากเชื้อไวรัสปริศนาที่แพร่ระบาดในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ซึ่งมีผู้ติดเชื้อแล้ว 59 คนน่าจะมาจากเชื้อไวรัสชนิดใหม่ที่อยู่ในสายพันธุ์เดียวกับโรคซาร์ส

ทั้งนี้ โรคปอดอักเสบครั้งล่าสุดนี้ได้รับการยืนยันครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 ธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งสร้างความหวั่นวิตกว่าอาจเป็นการแพร่ระบาดครั้งใหม่ของโรคซาร์ส แต่ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าหลังการตรวจสอบเบื้องต้นเชื่อว่า เชื้อที่เป็นต้นเหตุของโรคน่าจะเป็นสายพันธุ์ใหม่ เนื่องจากผลการตรวจสอบในห้องทดลองพบการติดเชื้อชนิดรุนแรงที่เกิดจากเชื้อไวรัสโคโรน่าซึ่งเป็นไวรัสกลุ่มเดียวกับที่ก่อโรคซาร์สในผู้ป่วย 15 ราย ซึ่งสอดคล้องกับองค์การอนามัยโลก (ฮู) ที่ออกแถลงการณ์ว่า โคโรน่าไวรัสสายพันธุ์ใหม่น่าจะเป็นสาเหตุของโรคที่แพร่ระบาดในจีนครั้งล่าสุดนี้ ก่อนหน้านี้หน่วยงานสาธารณสุขอู่ฮั่นระบุว่า มีผู้ป่วยร้ายแรง 59 คนซึ่งเข้ารับการรักษาตัวและอยู่ในส่วนกักกันโรค ต่อมามีผู้ป่วย 8 รายอาการดีขึ้นและสามารถกลับบ้านได้แล้ว และยังไม่มีผู้เสียชีวิตแต่อย่างใด