เริ่มต้นขึ้นแล้วสำหรับมหกรรมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 ที่ประเทศรัสเซีย ซึ่ง 32 ทีมชาติจากทั่วทุกมุมโลกจะมาร่วมประชันแข้ง เพื่อหายอดทีมหนึ่งเดียว ที่ควรคู่กับถ้วยฟีฟ่าเวิลด์คัพ

ว่ากันว่านี่คือ “ฟุตบอลโลก” ที่น่าตื่นตาตื่นใจและอาจเข้มข้นมากที่สุดครั้งหนึ่ง นับแต่ล่วงเข้า ค.ศ.2000 เป็นต้นมา

นี่คือโอกาสอาจจะท้ายสุด ที่ “คริสเตียโน โรนัลโด” แห่งโปรตุเกส และ “ลิโอเนล เมสซี่” แห่งอาร์เจนตินา สองสุดยอดนักฟุตบอลของโลกในช่วงกว่าทศวรรษที่ผ่านมา จะคว้าแชมป์โลกให้แก่ทีมชาติของตนเอง

โดยโรนัลโดยังมีภาษีดีกว่าตรงที่เคยคว้าแชมป์ยูโร 2016 มาได้แล้ว ขณะที่เมสซี่ไม่เคยคว้าแชมป์รายการใหญ่ร่วมกับทีมฟ้าขาวเลย ทำได้แค่เป็นรองแชมป์โลกและรองแชมป์โคปาอเมริกา

นอกจากนั้น เกจิจำนวนหนึ่งชี้ว่าฟุตบอลโลกหนนี้ คือช่วงเวลาที่ขุมกำลังของทีมชาติใหญ่ๆ หลายทีม น่าจะ “ตกตะกอน” หรือ “สุกงอม” ได้ที่

ทั้งยักษ์ที่หลับใหลมานาน 16 ปีอย่างทีมชาติบราซิล ฝรั่งเศส และสเปนที่ไขว่คว้าหาตำแหน่งแชมป์โลกสมัยที่ 2 หรือเบลเยียม ที่ชื่อชั้นของนักเตะในทีมยุคปัจจุบันนั้นแลดูหรูหราฟู่ฟ่า แต่ยังไม่เคยเฉียดกรายความสำเร็จขั้นสูงสุดใดๆ

ขณะที่แฟนบอลจำนวนมากยังเชื่อมั่นกับมาตรฐานสไตล์เครื่องจักรกลอันทรงประสิทธิภาพของทีมชาติเยอรมนี ที่ในฟุตบอลโลก 4 ครั้งหลังสุด ทะลุเข้าถึงรอบเซมิไฟนอลมาโดยตลอด ก่อนจะผงาดครองแชมป์โลกเมื่อปี 2014

แม้ประวัติศาสตร์จะเคยบ่งบอกว่าทีมอินทรีเหล็กนั้นต้องตกรอบแปดทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลกถึงสองหนซ้อนระหว่างปี 1994 และ 1998 หลังเฉือนชนะอาร์เจนตินาจนได้แชมป์โลกเมื่อปี 1990

อย่างไรก็ดี มีผู้สันทัดกรณีจำนวนไม่น้อยตั้งข้อสังเกตคล้ายคลึงกันว่าปฏิกิริยา-อาการตอบรับต่อฟุตบอลโลก 2018 ในเมืองไทย ดูจะเงียบๆ หงอยๆ หรือสร้างอารมณ์คึกคักไม่ได้มากมาย ดังที่หลายฝ่ายคาดหวัง

ตั้งแต่ประเด็นเรื่องการถ่ายทอดสด ที่กว่าจะ (ค่อนข้าง) ลงตัวและมีรายละเอียดชัดเจนเผยแพร่สู่สาธารณชนได้ ก็ต้องรอเวลาถึงช่วง 1 สัปดาห์ก่อนทัวร์นาเมนต์

แถมในคราวนี้ ช่องทีวีที่ได้ถ่ายทอดสดยังไม่ใช่ช่องใหญ่ระดับแม่เหล็ก ที่มีฐานคนดูกว้างขวาง กระแสก่อนแข่งจึงจุดไม่ค่อยติด (ไม่นับรวมปรากฏการณ์ที่สถานีโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมกับการถ่ายทอดสด ต่างพร้อมใจกันนำเสนอข่าวฟุตบอลโลก 2018 แบบพอเป็นพิธีเท่านั้น)

ขณะเดียวกันยังมีบางเสียงซึ่งวิเคราะห์ไว้อย่างน่าสนใจว่าแทนที่ฟุตบอลโลก 2018 จะทำหน้าที่เป็นช่องทางให้ผู้คนได้ “หลบลี้หลีกหนี” ออกจากความเป็นจริงที่ตึงเครียดในสังคม ดังเช่นบอลโลกหนก่อนๆ

ไปๆ มาๆ ฟุตบอลโลกที่รัสเซียกลับกลายเป็นภาพสะท้อนของสภาวะการเมืองและเศรษฐกิจในประเทศไทย ที่ซึมเซาปลุกไม่ขึ้น เสียอย่างนั้น

แม้กระแสบอลโลกในภาพรวมจะยังพุ่งขึ้นไม่เต็มสูบ แต่เครือ “มติชน-ข่าวสด” ก็เดินหน้านำเสนอเนื้อหาดีๆ เกี่ยวกับมหกรรมลูกหนังโลกอย่างเต็มกำลัง

เริ่มจากในสื่อกระดาษและเว็บไซต์ ซึ่งมีเซ็กชั่นพิเศษนำเสนอข่าวคราว เบื้องลึก สกู๊ปน่าสนใจ นอกเหนือไปจากการวิเคราะห์และรายงานผลการแข่งขัน

ขณะเดียวกันยังมีรายการโทรทัศน์ออนไลน์เผยแพร่ในเพจเฟซบุ๊กข่าวสดและมติชน ทุกวัน เวลา 17.00-17.30 น. ซึ่งจะประมวลข่าวสารและสีสันต่างๆ ทั้งในและนอกสนาม รวมถึงคาดการณ์ผลการแข่งขันล่วงหน้า

นอกจากจะใช้ทรัพยากรบุคคลจากโต๊ะข่าวกีฬามติชน-ข่าวสด-มติชนทีวีแล้ว ยังได้ “4 กูรู” ผู้เชี่ยวชาญมาเสริมการวิเคราะห์ให้แม่นยำและมีหลากหลายมุมมองมากขึ้น ได้แก่

“ชัยยง ขำเปี่ยม” อดีตนายทวารทีมชาติไทยชุดอันดับสี่เอเชี่ยนเกมส์ปี 1990 และ 1998 (หากใครยังจำกันได้ เมื่อ ค.ศ.1990 หรือ พ.ศ.2533 ที่ประเทศไทยเริ่มต้นนโยบายถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลโลกครบทุกแมตช์นั้น ก็เป็นปีแจ้งเกิดของผู้รักษาประตูจอมเซฟจุดโทษอย่างชัยยง ในกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ที่ปักกิ่งเช่นเดียวกัน)

“สุรชัย จตุรภัทรพงศ์” ผู้บริหารสโมสรบางกอกกล๊าส เอฟซี และอดีตมิดฟิลด์ทีมชาติไทย ซึ่งเคยคว้าแชมป์สโมสรเอเชีย ร่วมกับทีมธนาคารกสิกรไทยมาแล้ว

“สะสม พบประเสริฐ” หนึ่งในผู้เล่นยุครุ่งเรืองของสโมสรธนาคารกสิกรไทยร่วมรุ่นกับสุรชัย แม้จะประสบความสำเร็จในฐานะนักเตะทีมชาติไม่เท่า “โค้ชง้วน” แต่หากพิจารณาจากประสบการณ์การเป็นผู้ฝึกสอนอันโชกโชน และการเป็นคอมเมนเตเตอร์ลีลาหวือหวาจอมสร้างสีสันแล้ว เชื่อว่า “โค้ชเตี้ย” ไม่เป็นสองรองใคร

สมทบด้วย “ไพโรจน์ กิ่งแก้ว” อีกหนึ่งสื่อมวลชนสายลูกหนังรุ่นเก๋า ที่คนในวงการโทรทัศน์และวิทยุล้วนให้การยอมรับ

ไม่เพียงเท่านั้น เครือ “มติชน-ข่าวสด” ยังจัดกิจกรรมร่วมสนุกทั้งในพื้นที่ออนไลน์และออฟไลน์

สำหรับพื้นที่เว็บไซต์ จะมีกิจกรรม “เชียร์ทีมชอบ เมนต์ทีมใช่” ซึ่งเริ่มคิกออฟในวันที่ 14 มิถุนายน พร้อมฟุตบอลโลกนัดเปิดสนาม โดยมีของรางวัลเป็นหูฟังสุดกิ๊บเก๋ ออกแบบเอ็กซ์คลูซีฟโดย “ยุรี เกนสาคู” จำนวน 10 รางวัล และอุปกรณ์สวมใส่เสมือนจริง “เกียร์วีอาร์ วิธ คอนโทรลเลอร์” จำนวน 5 รางวัล (ติดตามรายละเอียดกติกาได้ในเว็บไซต์มติชนและข่าวสด)

ส่วนในพื้นที่หนังสือพิมพ์ ก็มีกิจกรรม “เชียร์มันส์สะใจ” ข่าวสด มติชน บอลโลก 2018 โดยเปิดโอกาสให้ผู้อ่านได้ร่วมทายผลว่าทีมใดจะคว้าแชมป์โลกประจำปีนี้ (ตัดคูปองชิงรางวัลได้จากหนังสือพิมพ์มติชน ข่าวสด และประชาชาติธุรกิจ)

พร้อมของรางวัลใหญ่มากมาย อาทิ รถกระบะมาสด้า บีที-50 โปร, รถยนต์นิว มาสด้า 2, รถจักรยานยนต์ฮอนด้า ซูมเมอร์ เอ็กซ์ และสกู๊ปปี้ ไอ, โดรน ดีเจไอ มาวิค แอร์ คอมโบ เซต และสมาร์ตโฟนหัวเหว่ย พี 20 โปร ฯลฯ

นอกจากติดตามชมเกมการแข่งขันทางจอโทรทัศน์แล้ว แฟนบอลทุกท่านสามารถร่วมสนุกและอ่าน-ชมข้อมูลน่าสนใจอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลกหนนี้ ผ่านสื่อทุกช่องทางในเครือ “มติชน-ข่าวสด”!