เลือกตั้ง ส.ส. วันอาทิตย์ที่ 24 มีนาคมนี้ มีอดีตนักกีฬาที่เคยประสบความสำเร็จในสนามกีฬาลงแข่งขันในสนามการเมืองหลายคน

ในจำนวนนี้มีอดีตนักมวยแชมเปี้ยนโลก 2 คน คือ เขาทราย แกแล็กซี่ กับ ยอดสนั่น 3k แบตเตอรี่ ลงสมัคร ส.ส.เขต

จะได้คะแนนมากน้อยเท่าไหร่ ค่ำๆ วันอาทิตย์นี้ก็จะทราบ

 

ในวงการฟุตบอลระดับโลก มีนักเตะชื่อ จอร์จ เวอาห์ (George Weah) เคยเล่นให้กับทีม PSG, เอซี มิลาน, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงปี 1992 ถึงปี 2000 ก่อนจะแขวนสตั๊ดในปี 2003 แล้วหันมาเล่นการเมือง ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีไลบีเรีย วันนี้อายุ 52 ปี

เวอาห์ ยอดกองหน้าผู้ปราดเปรียว ได้รางวัลบัลลง ดอร์ และ FIFA World Player of the Year ในปี 1995

รางวัลนี้คือตำแหน่งนักฟุตบอลยอดเยี่ยมหมายเลข 1 ของโลกแบบเดียวกับที่เมสซี่และโรนัลโด้ผลัดกันได้รับ

เวอาห์เป็นนักฟุตบอลจากทวีปแอฟริกาคนแรกและคนเดียวที่ได้รางวัลนี้

ปี 2017 จอร์จ เวอาห์ ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีไลบีเรีย ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีไลบีเรียคนที่ 25 ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม 2018

อาร์เซน เว็งเกอร์ อดีตผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ชาวฝรั่งเศส เป็นผู้พาจอร์จ เวอาห์ เข้าไปเล่นที่ยุโรป โดยเซ็นสัญญาเข้าร่วมทีมโมนาโกในปี 1988 กล่าวยกย่องจอร์จ เวอาห์ เมื่อปีที่แล้วว่าชีวิตของเวอาห์นั้นน่าทึ่งมาก สามารถสร้างเป็นยอดภาพยนตร์ได้เลย

 

จอร์จ เวอาห์ เกิดในชุมชนแออัดที่คลาร่า ทาวน์ (Clara Town) ในมันโรเวีย (Monrovia) เมืองหลวงของไลบีเรีย ประเทศที่อยู่ทางทิศตะวันตกของทวีปติดมหาสมุทรแอตแลนติก ขนาดเนื้อที่เล็กกว่าเมืองไทย 5 เท่า มีประชากรประมาณ 4 ล้าน 7 แสนคน เคยเป็นเมืองขึ้นของอเมริกา ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาราชการ

คนผิวเข้มจำนวนไม่น้อยในอเมริกามีบรรพบุรุษจากไลบีเรีย เช่น โอปราห์ วินฟรีย์ พิธีกรชื่อดัง

ชุมชนแออัดคลาร่า ทาวน์ ที่จอร์จ เวอาห์ เกิดและเติบโตเป็นย่านยากจนมาก ขนาดในปี 2009 คนในชุมชน 75,000 คน มีห้องน้ำสาธารณะเพียง 11 ห้องที่ใช้ร่วมกัน และมีก๊อกน้ำสาธารณะแค่ 22 ก๊อก

 

จอร์จ เวอาห์ เริ่มเล่นฟุตบอลบนพื้นถนนในชุมชนแออัด เริ่มแข่งขันอย่างจริงจังตอนอายุ 15 ปี ในลีกของไลบีเรีย

ต่อมาได้ไปเล่นให้กับทีมฟุตบอลในประเทศแคเมอรูน ซึ่งลีกฟุตบอลแข็งแรงกว่า ทำให้จอร์จ เวอาห์ เรียนไม่จบไฮสกูล ตัดสินใจไม่เรียนปีสุดท้ายของไฮสกูล เพราะต้องมุ่งมั่นในอาชีพนักฟุตบอล

การเรียนไม่จบไฮสกูลของเวอาห์ กลายเป็นประเด็นที่นักการเมืองคู่ต่อสู้นำมาใช้โจมตีในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2005 ว่าคนการศึกษาน้อยแบบนี้จะมาบริหารประเทศได้ยังไง

ทำให้เวอาห์พ่ายแพ้เอลเลน จอห์นสัน เซอร์ลีฟ (Ellen Johnson Sirleaf) ที่เรียนจบปริญญาโทด้านเศรษฐศาสตร์และนโยบายสาธารณะจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) กลายเป็นผู้นำประเทศหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของทวีปแอฟริกา

เรื่องนี้เวอาห์ก็โต้กลับไปว่า ผู้ปกครองประเทศที่ผ่านมาของไลบีเรียมีการศึกษาสูงทุกคน แต่ไม่เห็นทำประโยชน์อะไรให้กับบ้านเมือง

แม้เวอาห์จะบอกว่าเขาเรียนจบปริญญาตรี สาขา Sports Management จาก Parkwood University ในอังกฤษ

แต่พอตรวจสอบ พบว่าเวอาห์ซื้อปริญญาบัตร

 

หลังจากพ่ายแพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2005 เวอาห์มุ่งมั่นด้านการเรียนอีกครั้ง โดยเข้าเรียนศึกษาผู้ใหญ่ และได้ประกาศนียบัตรจบไฮสกูลในปี 2007 ตอนอายุ 40 ปี และเข้าเรียนปริญญาตรีและปริญญาโท ที่มหาวิทยาลัยเดอวราย (Devry University) ในเมืองไมอามี สหรัฐอเมริกา สวมชุดครุยมหาบัณฑิตสาขาบริหารธุรกิจและอาชญาวิทยา ในปี 2013

เวอาห์บอกว่า คนไลบีเรียตัดสินใจลงคะแนนให้ผู้สมัครโดยไม่ได้คำนึงถึงนโยบายการดูแลประชาชนสักเท่าไหร่

แต่ไปให้ความสำคัญกับใบปริญญาของผู้สมัครมากกว่า

เวอาห์บอกว่า คนเราไม่ควรกลัวการเปลี่ยนแปลง ดูจากชีวิตของเขาเป็นตัวอย่าง กล้าเปลี่ยนจากนักฟุตบอลมาเป็นนักการเมือง เขาเข้ามาเป็นนักการเมืองเพราะรักชาติและรักคนไลบีเรีย

ผู้คนมักตั้งคำถามอดีตนักกีฬาอาชีพที่เข้ามาทำงานการเมืองว่าทำไมถึงอยากเป็น ส.ส. เป็นประธานาธิบดี

แต่ไม่เห็นมีใครถามเวลาคนมีอาชีพทนายความ นักธุรกิจ ฯลฯ เข้ามาเป็นนักการเมือง

 

การพ่ายแพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2005 หลายคนมองว่าเขาล้มเหลว เพราะไม่ได้เป็นประธานาธิบดี

แต่เวอาห์มองว่าเป็นประสบการณ์ในการเตรียมพร้อมในการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไปของเขา

มีคนถามเวอาห์ว่า เขาจะเป็นประธานาธิบดีที่สำเร็จเหมือนกับเป็นนักฟุตบอลหรือไม่?

เวอาห์ตอบว่า หลายคนมองเขาแค่ในฐานะอดีตนักฟุตบอล

แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นมนุษย์คนหนึ่งที่เวลาตั้งใจทำอะไร ก็มุ่งมั่นที่จะทำให้สำเร็จ

ตอนที่เขาไปเป็นนักฟุตบอลที่ยุโรป คนก็ตั้งคำถามว่าจะไปรอดหรือ?

ซึ่งเขาก็พูดกับคนเหล่านี้เสมอว่า หากเขามุ่งมั่นตั้งใจและเชื่อมั่นใจสิ่งที่ทำ และได้รับความร่วมมือสนับสนุนจากชาวไลบีเรีย เขาก็จะเป็นประธานาธิบดีที่ประสบความสำเร็จ