วันที่ 14 มิถุนายน กลุ่มฮิวแมนไรท์ วอชช์ องค์กรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า คนงานก่อสร้างสนามรับการแข่งขันฟุตบอลโลกซึ่งรัสเซียเป็นเจ้าภาพในปี 2018 โดยไม่ได้รับค่าจ้าง ทำงานในสภาพอากาศเย็นที่เป็นอันตราย ก่อนหน้านี้สหพันธุ์ฟุตบอลนานาชาติหรือฟีฟ่าได้เดินหน้าระบบตรวจสอบสภาพการทำงานในพื้นที่ก่อสร้างสนามฟุตบอล พร้อมกล่าวว่าระบบดังกล่าวจะช่วยปรับปรุงมาตรฐานแรงงานให้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม เจน บูคาแนน ผู้ประสานงานฮิวแมนไรท์ วอชช์ ภูมิภาคยุโรปและเอเชียกลางแถลงว่า คนงานก่อสร้างสนามฟุตบอลเผชิญกับการถูกเอาเปรียบและล่วงละเมิด ฟีฟ่าแทบไม่แสดงให้เห็นถึงการตรวจสอบ การยับยั้ง และเยียวยาประเด็นเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพ

ผู้ประสานงานฮิวแมนไรท์ วอชช์ระบุอีกว่า การประเมินดังกล่าวดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญอิสระและผู้แทนสหภาพการค้า

ขณะที่ ฟีฟ่ากล่าวว่า ยังคงพบว่ารัสเซียปฏิบัติต่อตามหลักมาตรฐานแรงงาน ดังนั้นถ้อยแถลงที่ระบุว่ามีการเอาเปรียบผู้ใช้แรงงานอย่างที่ฮิวแมนไรท์ วอชช์อ้างนั้นไม่ตรงกับสิ่งที่ฟีฟ่าประเมิน อีกทั้งทางการรัสเซียได้แสดงความรับผิดชอบปกป้องสิทธิมนุษยชนและสิทธิผู้ใช้แรงงานอย่างเต็มที่และให้ความเชื่อมั่นว่าบริษัทก่อสร้างมีความรับผิดชอบ

ทั้งนี้ รัสเซียเป็นเจ้าภาพในปีหน้า โดยแข่งขันใน 12 สนาม ซึ่งกระจายอยู่ทั่ว 11 เมือง รวมถึงมอสโคว์ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก คาร์ซานและโซจิ โดยคณะกรรมการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกของรัสเซียยังไม่มีความเห็นต่อประเด็นดังกล่าว ส่วนนายวิตารี่ มุตโก้ รองนายกรัฐมนตรีรัสเซีย ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวทาร์สว่า การก่อสร้างสนามฟุตบอลในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เป็นไปตามเงื่อนไขของฟีฟ่าและไม่มีการล่วงละเมิดสิทธิผู้ใช้แรงงานแต่อย่างใด