วันที่ 19 พฤศจิกายน 2561 เจแปนไทม์สรายงานอ้างตามรายงานข่าวของเอเชียไทม์สว่า สมเด็จฯฮุน เซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ได้กล่าวในวันนี้ว่าจะไม่ยอมให้ชาติไหนมาตั้งฐานทัพในกัมพูชา หลังมีกระแสข่าวว่าจีนล็อบบี้ให้มีการสร้างฐานทัพเรือขึ้นในจังหวัดเกาะกงของกัมพูชา

รายงานดังกล่าวระบุโดยอ้างแหล่งข่าวทางการทูตที่ไม่เปิดเผยตัวว่า รัฐบาลจีนกำลังล็อบบี้กัมพูชาให้มีการสร้างฐานทัพเรือจีนขึ้นตั้งแต่ปีที่แล้ว ซึ่งจะเป็นฐานให้เทียบท่าเรือชั้นฟรีเกท เรือพิฆาตและเรือประเภทอื่นของกำลังนาวีแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน

ฮุน เซน กล่าวกับที่ประชุมคณะรัฐมนตรีผ่านเฟซบุ๊กว่า กัมพูชาจำเป็นต้องละเมิดรัฐธรรมนูญเพื่ออนุญาตให้มีฐานทัพต่างชาติบนแผ่นดินกัมพูชาอย่างนั้นเหรอ? ใครกันที่กัมพูชาต้องมีกองทัพต่างชาติไปสู้ด้วย? และตนไม่ต้องการให้ต่างชาติมาสู้รบบนแผ่นดินกัมพูชาเหมือนแต่ก่อนอีก และกัมพูชาไม่ยอมให้มีการแพร่อุดมการณ์หรือทดลองอาวุธบนแผ่นดินกัมพูชาอีกด้วย

สำหรับข้อมูลโครงการสร้างฐานทัพเรือดังกล่าว ได้บริษัทไชน่า เทียนจิน ยูเนี่ยน ได้รับสัมปทานพื้นที่ราว 111,200 เอเคอร์ บนพื้นที่เกาะกงเป็นเวลา 99 ปี และเริ่มก่อสร้างตั้งแต่ปี 2008 โดยมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยกับโครงการมูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยเอเชียไทม์สรายงานว่า บริษัทไชน่า เทียนจิน ยูเนี่ยนใช้เงินสร้างท่าเรือที่ถูกระบุว่าเป็นฐานทัพเรือแล้ว 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ด้านบริษัทซาวัค คอนเซาท์แตน ซึ่งมีรัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของกัมพูชานั่งเป็นกรรมการ ระบุว่า ท่าเรือดังกล่าวสร้างรองรับเรือบรรทุกสินค้าได้มากถึง 2 หมื่นตัน แต่ท่าเรือที่กำลังก่อสร้างกลับได้รับการคุ้มกันจากองทัพกัมพูชา

ทั้งนี้ จีนและกัมพูชามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น โดยกัมพูชาได้รับเงินช่วยเหลือในการพัฒนาและเงินกู้เป็นจำนวนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อันเป็นส่วนหนึ่งของแผน Belt and Road ของจีนที่เชื่อมโยงกับทวีปอื่นเพื่อแหวกแนวสกัดที่ชาติมหาอำนาจอย่างสหรัฐฯ มุ่งจำกัดการขยายอิทธิพลของจีน