คอลัมน์ประจำ

คลื่นความร้อน ที่ร้อนขึ้น เหตุแห่งการเสียชีวิตในยุโรป

ที่มามติชนสุดสัปดาห์ ฉบับวันที่ 14 - 20 กรกฎาคม 2566
คอลัมน์ต่างประเทศ
เผยแพร่

ดูเหมือนโลกเราตอนนี้กำลังเผชิญกับ “ความร้อน” ที่ทำลายสถิติร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โดยข้อมูลจากศูนย์คาดการณ์สิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ระบุว่า เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมที่ผ่านมา โลกทำสถิติร้อนสุดเป็นครั้งที่ 3 ในรอบสัปดาห์ โดยอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ 17.23 องศาเซลเซียส จากที่ก่อนหน้านี้ อยู่ที่ 17.18 องศาเซลเซียส

ท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงขึ้นทั่วโลก และคลื่นความร้อนที่แผ่ปกคลุม ทั้งในสหรัฐอเมริกาและจีน รวมไปถึงในยุโรป ที่กำลังกลายเป็นทวีปที่เผชิญกับภาวะโลกร้อนเร็วที่สุด และคาดกันว่า ปีนี้ยุโรปอาจจะทำลายสถิติร้อนที่สุดอีกด้วย

ทั้งนี้ เมื่อปี 2022 ที่ผ่านมา ยุโรปเองก็เผชิญกับสภาวะอากาศที่ร้อนจัดอย่างมาก และมีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวเนื่องจากอากาศร้อนจัดเพิ่มสูงขึ้น

 

จากการศึกษาของทีมนักวิทยาศาสตร์ของสถาบันสาธารณสุขโลก บาร์เซโลนา ที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ เมดิซีน พบว่า เมื่อช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวเนื่องกับความร้อนในยุโรป มากถึง 61,672 ราย ช่วงระหว่างวันที่ 30 พฤษภาคม ถึง 4 กันยายนของปี 2022

อิตาลีเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดจากความร้อนที่เกิดขึ้น โดยมีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวเนื่องกับความร้อนมากถึง 18,000 ราย ตามด้วยสเปนที่เสียชีวิตกว่า 11,000 ราย และเยอรมนี 8,000 ราย

นักวิจัยพบว่า ความร้อนที่รุนแรงนั้นเป็นอันตรายต่อกลุ่มผู้สูงอายุและผู้หญิง โดยจากการวิเคราะห์ข้อมูลการเสียชีวิตจากความร้อนทั้งหมดเกือบ 62,000 ราย พบว่า มีผู้หญิงเสียชีวิตมากกว่าผู้ชาย ขณะที่อายุก็เป็นปัจจัยสำคัญอีกอย่างหนึ่ง เนื่องจากมีผู้ที่อายุ 65 ปีขึ้นไป เสียชีวิตจากความร้อนเพิ่มมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

โดยผู้เสียชีวิตเหล่านี้ มีอยู่จำนวนไม่มาก ที่เสียชีวิตเนื่องจากฮีตสโตรก หรือโรคลมแดด แต่ส่วนใหญ่อากาศที่ร้อนจัดจะคร่าชีวิตผู้คนด้วยการทำให้ร่างกายหยุดรับมือกับปัญหาสุขภาพที่มีอยู่ อย่างเช่น กลุ่มผู้ป่วยโรคหัวใจ และโรคที่เกี่ยวกับปอด

 

ผู้ช่วยศาตราจารย์ โจน บอลเลสเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาวะแวดล้อมและสาธารณสุข แห่งสถาบันสาธารณสุขโลก บาร์เซโลนา ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัยครั้งนี้ บอกว่า จริงๆ แล้วมีคนที่เสียชีวิตอีกจำนวนมาก แต่ไม่ได้ถูกนำมาคำนวณเอาไว้ตามสูตรที่ใช้ เนื่องจากจะคิดเฉพาะคนที่ความร้อนเป็นต้นตอทำให้เสียชีวิต

ที่ผ่านมา ยูโรสแตท ซึ่งเป็นสำนักงานทางสถิติของยุโรป ได้พยายามที่จะระบุจำนวนผู้ที่เสียชีวิตเนื่องจากคลื่นความร้อนเมื่อปีที่ผ่านมา โดยการนับจากจำนวนผู้เสียชีวิตที่มากเกินไป หรือดูว่ามีคนที่เสียชีวิตมากขึ้นเท่าไหร่เมื่อเทียบกับช่วงฤดูร้อนปกติ

แต่สำหรับการศึกษาของบอลเลสเตอร์ ถือเป็นการวิเคราะห์เจาะเข้าไปว่า ฤดูร้อนปีที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตกี่คนที่เกิดขึ้นจาก “ความร้อน” เท่านั้น ด้วยการวิเคราะห์จากอุณหภูมิ และข้อมูลการเสียชีวิตของผู้คนระหว่างปี 2015 กับปี 2022 ใน 35 ประเทศของยุโรป

ผลการศึกษายังพบด้วยว่า ในทุกสัปดาห์ของช่วงฤดูร้อนปี 2022 อุณหภูมิโดยเฉลี่ยในยุโรปสูงกว่าค่าเฉลี่ยของเมื่อ 30 ปีก่อน และช่วงที่มีผู้เสียชีวิตเนื่องจากความร้อนมากที่สุด คือระหว่างวันที่ 18-24 กรกฎาคม 2022 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากถึง 11,637 ราย

ยุโรปกลายเป็นทวีปที่มีอุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเกือบสองเท่า เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิทั่วโลก

 

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตอันเกี่ยวเนื่องกับความร้อนในปี 2022 ที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมากนี้ เป็นเพราะสภาพอากาศที่ผิดปกติ ความร้อนที่แตกต่างกันอย่างมากระหว่างปัจจุบันกับอดีตที่ผ่านมา โดยเฉพาะทางตอนใต้ของยุโรป ที่ถือว่าร้อนกว่าตอนเหนือของยุโรป

สำหรับปีนี้ ยุโรปเองก็เผชิญกับคลื่นความร้อนที่ผิดปกติมาตั้งแต่ต้นปี โดยเมื่อช่วงเดือนมกราคม ที่อากาศจะต้องหนาวเย็น แต่ฤดูหนาวของยุโรปปีนี้กลับมีอุณหภูมิที่ร้อนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ และหิมะที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเจนในหลายประเทศ

ซึ่งนักอุตุนิยมวิทยาบางคนเรียกว่า เป็นคลื่นความร้อนที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของยุโรป และระบุว่า อากาศที่ร้อนผิดปกตินี้ เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก

แน่นอนว่า ที่สุดแล้ว ต้นตอปัญหาจริงๆ ก็คือมนุษย์นี่เอง!!