รายงานพิเศษ / มงคล วัชรางค์กุล

 

Thanksgiving

วันขอบคุณพระเจ้า

แห่งเดียวในโลกที่สหรัฐอเมริกา

กำหนดให้ทุกวันพฤหัสบดีที่ 4 ของเดือนพฤศจิกายน เป็นวัน Thanksgiving หรือวันขอบคุณพระเจ้าในสหรัฐอเมริกา

ประเพณีนี้มีเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ไม่มีในที่อื่นของโลก

ถ้าปีไหนเดือนพฤศจิกายนมี 5 พฤหัสบดีก็ยังใช้พฤหัสบดีที่ 4 เป็นวัน Thanksgiving

ปีนี้ Thanksgiving ตรงกับวันพฤหัสบดีที่ 25 พฤศจิกายน

ถือว่าเป็น Holidays ใหญ่สุดของปี คนอเมริกันจะเดินทางไปร่วมฉลอง Thanksgiving กับพ่อแม่และพี่น้อง ออกเดินทางกันตั้งแต่วันเสาร์-อาทิตย์ก่อนวันพฤหัสบดี Thanksgiving

ฉลองหยุดยาวตลอดทั้งอาทิตย์

ปีนี้คนส่วนใหญ่ขยาดการระบาดของ Covid-19 จึงไม่กล้าเดินทางด้วยเครื่องบินกันมากนัก หันมาเดินทางด้วยรถยนต์แทนเป็นส่วนมาก ถนนหนทางทุกสายจึงเนืองแน่นตลอดอาทิตย์ก่อนวันขอบคุณพระเจ้า

Thanksgiving มีความสำคัญสูงสุด เพราะเป็นการนัดพบรวมญาติประจำปี พี่น้องที่แยกย้ายกันไปทำมาหากินตามเมืองในต่างรัฐจะมารวมกันกินอาหารสังสรรค์ที่บ้านพ่อแม่

ส่วนวัน Christmas นั้นจะเป็นการสังสรรค์กันภายในครอบครัว พ่อ, แม่, ลูก ถือว่ามีความสำคัญเป็นรองลงมา

ทั้ง Thanksgiving และ Christmas ถือเป็น Holiday Seasons ยาวต่อเนื่องของปี เป็นช่วงแห่งความสุขของทุกผู้คน

การสังสรรค์ Thanksgiving หลักใหญ่คือการสังสรรค์กินไก่งวง (Turkey) กับขนมพายและอาหารอื่นๆ

ประเพณีวันขอบคุณพระเจ้าด้วยการกินไก่งวงเริ่มต้นตั้งแต่สมัยเรืออพยพลำแรกชื่อ Mayflower พาพวกอพยพที่เป็นพวก pilgrims นิกายศาสนาบริสุทธิ์หรือ Puritanism ออกเดินทางจากอังกฤษมาตั้งถิ่นฐานในบริเวณที่ปัจจุบันเป็นเมือง Plymouth รัฐ Massachusetts

ฤดูใบไม้ร่วงปีรุ่งขึ้น ปี1621 หลังจากรอดชีวิตจากความอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บและอากาศหนาวเย็นในดินแดนใหม่มาได้ครบหนึ่งปี หลังเก็บเกี่ยวพืชผลแล้ว พวกอพยพจึงจัดให้มีงานเลี้ยงฉลองขอบคุณพระเจ้า โดยได้เชิญชาวอินเดียนแดงพื้นเมืองมาร่วมด้วย เนื่องจากว่าชาวอินเดียนแดงเป็นผู้สอนพวกอพยพให้เพาะปลูกข้าวโพดและพืชผลพื้นเมืองอื่นๆ ไว้เป็นอาหารประทังชีวิต

งานเลี้ยงครั้งนั้นประกอบไปด้วย ไก่งวงป่า เป็ด ห่าน ปลาค้อด และกวาง

ไก่งวงจึงเป็นอาหารสัญลักษณ์ของวันขอบคุณพระเจ้ามานับแต่บัดนั้น

ปี 1863 ประธานาธิบดีลินคอล์นประกาศให้ Thanksgiving เป็นวันหยุดทั่วประเทศสืบเนื่องมาจนทุกวันนี้ รวมทั้งวันรุ่งขึ้นที่เรียกว่าวัน Black Friday ต่อด้วยวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ ฉลองหยุดยาวกันเลย

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ลูกสาว หลานสาว และเพื่อนลูกสาวจากเมืองไทย และเพื่อนหลานสาวมาเรียนหนังสือที่นี่ และพำนักอยู่ที่บ้าน เราจะทำไก่งวงกินฉลอง Thanksgiving กันทุกปี

สมัยนั้นเราใช้ไก่งวงตัวขนาด 14 pounds หรือเกือบ 7 ก.ก.ที่ถือว่าเป็นตัวไซซ์เล็ก เพราะไก่งวงตัวใหญ่จะขนาด 20 pounds หรือเกือบ 10 ก.ก.

นำไก่งวงแช่แข็งมาวางทิ้งไว้หนึ่งวันเพื่อละลายน้ำแข็ง นำเนยมาผสมกับเกลือและพริกไทยทาด้านในตัวไก่จนทั่ว จากนั้นใส่ Stuffing คือเครื่องผสมสำหรับใส่ในตัวไก่งวงประกอบด้วยแอปเปิลหั่น ส้ม หอมหัวใหญ่ ใบไทม์ ใบโรสแมรี่ ต้นขึ้นฉ่าย เติมรสให้เป็นแบบไทยด้วยการใส่กระเทียม พริกไทย

เอาเครื่อง Stuffing ใส่ในท้องไก่ประมาณ 3/4 ของพื้นที่ เอาไก่วางบนถาดเติมน้ำเปล่าที่ก้นถาดเล็กน้อย เสียบเทอร์โมมิเตอร์ที่ตัวไก่แล้วเอาเข้าเตาอบที่อุณหภูมิ 160 องศา เวลาในการอบคำนวณจากน้ำหนักไก่ โดยให้อบ 40 นาทีต่อน้ำหนัก 1 ก.ก. ถ้าไก่งวงหนัก 7 ก.ก.ใช้เวลาอบ 5 ช.ม.

เดี๋ยวนี้เครื่อง Stuffing มาเป็นกล่องผสมสำเร็จ แล้วอบต่างหาก ไม่มีใครยัดเข้าในตัวไก่อีกแล้ว เด็กๆ จะตื่นเต้นกับการหั่นไก่ที่อบจนเกรียม หนังกรอบ นำเครื่องเคียงคือมันฝรั่งบด, Stuffing, ถั่วแขกอบและแครนเบอร์รี่ซอสมาวางเคียงข้าง

ระหว่างอบต้องตักน้ำไก่ที่ออกมาบนถาดนำมาทาที่หนังไก่เป็นระยะ เพื่อไม่ให้หนังไก่แห้งเกินไป

วิธีเช็กว่าไก่สุกได้ที่หรือยัง ให้ดูจากเทอร์โมมิเตอร์ที่ฝังมาในเนื้อไก่ ถ้าไก่สุกแล้วเทอร์โมมิเตอร์จะดีดขึ้นมา

ส่วนน้ำเกรวี่ใช้คอไก่มาเคี่ยวในกระทะ ใส่น้ำลงไปเล็กน้อยจนน้ำเดือดแล้วใส่ตับและเครื่องในไก่ลงไปเคี่ยวจนได้น้ำเกรวี่เข้มข้นมาราดบนเนื้อไก่หรือมันฝรั่งบด อาจเติมแป้งสาลีนิดหน่อยก็ได้ ปรุงรสด้วยพริกไทย และเกลือตามใจชอบ

การทำไก่งวงอบจึงไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก ลูกหลานต้องมาร่วมใจช่วยกันปรุงนานหลายชั่วโมง เป็นการรวมพลังในบ้านให้เป็นหนึ่งเดียวกัน

ไก่งวงอบแต่ละปี เก็บไว้กินนานเป็นเดือน สารพัดดัดแปลงเป็นไก่งวงผัดเผ็ด ไก่งวงผัดฉ่า ข้าวต้มไก่งวง ลาบไก่งวง แซนด์วิชไก่งวง ยำไก่งวง

คั่วกลิ้งไก่งวง ซีซ่าสลัดไก่งวงแร็บ

เรียกว่าแต่ละปีกินจนหน้าจวนจะเป็นไก่งวง

ที่โกรเซอรี่ประจำเมืองเรดดิ้งชื่อ Redner’s ขายไก่งวงแช่แข็งขนาดเล็กน้ำหนัก 5 ปอนด์หรือราว 2 ก.ก.ครึ่ง พร้อมคอไก่และเครื่องในทำน้ำเกรวี่ ราคาแพ็กละ 14.58 เหรียญ ส่วนไก่งวงใหญ่ขายแพ็กละ 22 เหรียญ

แล้วคนยากคนจนจะได้กินไก่งวงเทศกาล Thanksgiving ได้อย่างไร

ที่โรงพยาบาล Penn State Health St. Joseph ปีที่แล้วกับปีนี้ แจกไก่งวงแช่แข็งให้พนักงานคนละหนึ่งตัว แต่เราขอสละสิทธิ์ทั้งสองปี เพราะอยู่กันแค่สองคน ไม่มีลูกหลานมาช่วยเชียร์ตอนอบไก่งวงแล้ว

หนังสือพิมพ์ Reading Eagle ฉบับ 23 พฤศจิกายน 2021 รายงานว่ามหาวิทยาลัย Alvernia University ที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเรดดิ้ง แจกไก่งวงแช่แข็งขนาดเล็ก 500 ตัวให้คนยากคนจนในเมืองเรดดิ้งต่อเนื่องเป็นปีที่ 36 เมื่อวันอังคารก่อนหน้า Thanksgiving 2 วัน คิวรับแจกยาวตั้งแต่ก่อน 8โมงเช้า

มหาวิทยาลัยริเริ่มโครงการนี้มาตั้งแต่ปี 1986 ปีแรกแจกไก่งวง 25 ตัว ปีที่แล้วแจก 200 ตัว

ผู้อำนวยการอาวุโสของ Alvernia U. บอกว่าโครงการแจกไก่งวงเป็นหนึ่งในห้าค่านิยมหลักของมหาวิทยาลัย คือ การเป็นนักศึกษาที่ดี (collegiality), การสร้างสันติสุข (peace-making), การนอบน้อมถ่อมตน (humility), การรู้จักไตร่ตรอง (contemplation)

การให้นักศึกษาแจกไก่งวงเป็นการเสริมสร้างประสบการณ์ เพราะพวกเขาจะได้รับรู้ถึงความรู้สึกจากสีหน้าและแววตาของผู้รับแจก

Reading Eagle ฉบับ 26 พฤศจิกายน 2021 รายงานเรื่ององค์การกุศลในเมือง Reading ชื่อ the Lonnie Walker IV Foundation จัดงานเลี้ยงอาหารกลางวันไก่งวงอบให้ผู้อาวุโส 60 คน และเด็ก 10 คน

ช่วยให้คนยากคนจนบางคนได้ลิ้มรสไก่งวงสักครั้งในชีวิต

ก่อนหน้านั้น Reading Eagle ฉบับ 20 พฤศจิกายน 2021 รายงานว่าเด็กนักเรียนซีเนียร์ของโรงเรียน Berks Catholic High School บริจาคถุงยังชีพ 180 ถุงให้คนไร้บ้านในเขตนี้ ในถุงมีซองใส่เงินให้ด้วยเพื่อไปซื้อสิ่งจำเป็นอื่นนอกเหนือจากที่ใส่ถุงให้ไป ผู้อำนวยการของโรงเรียนบอกว่า บทเรียนนี้คือการสอนให้นักเรียนของเรารู้จักใช้ชีวิตอย่างมีคุณค่า เป็นผู้รู้จัก “ให้ ” และยินดีบริการเสมอ

อีกความหมายหนึ่งของ Thanksgiving คือการรำลึกถึงคนใกล้ชิดผูกพัน ปีนี้ได้ซื้อขนมจากร้าน Sweet Street ร้านขนมที่อร่อยที่สุดในเมืองเรดดิ้ง มีสาขาทั่วโลก ซื้อมามอบเป็นของขวัญ 4 กล่อง เป็นขนม Cream Brulee Cheese, Mango Cheesecake, Key Lime Pie และ Apple Caramel Pie มอบให้พยาบาลใน NICU ( ICU เด็กอ่อน ) ที่โรงพยาบาล St. Joseph และ UPMC Lititz, มอบให้เพื่อนสนิทชาวโคลอมเบียนและมอบให้ตัวเอง โดยแบ่งขนมสองอย่างหลังคนละครึ่งกล่อง

คนอเมริกันจะร่วมฉลอง Thanksgiving ด้วยการกินไก่งวง ขนมพายและอาหารชุดใหญ่กับครอบครัวในมื้อกลางวัน เสร็จแล้วดูทีวีถ่ายทอดขบวนพาเหรดของห้าง Macy’s ในนิวยอร์ก ต่อด้วยดูการถ่ายทอดฟุตบอล NFL (National Football League)

บางปี Thanksgiving มาพร้อมกับหิมะโปรยปรายท่วมทุกหนแห่ง แต่ปีนี้หิมะยังไม่ตก อุณหภูมิแค่ 12 องศาเซลเซียส กำลังเย็นสบายดี

Happy Thanksgiving