ภาษาไทยมีเสียงสระที่เป็นคู่สั้นยาวอยู่ ๑๕ คู่ คือ

๑. อะ อา ตัวอย่าง กะ กา

๒. อิ อี ตัวอย่าง ติ ตี

๓. อึ อื ตัวอย่าง ตึ ตือ

๔. อุ อู ตัวอย่าง กุ กู

๕. เอะ เอ ตัวอย่าง เกะ เก

๖. แอะ แอ ตัวอย่าง แกะ แก

๗. เออะ เออ ตัวอย่าง เจอะ เจอ

๘. โอะ โอ ตัวอย่าง โปะ โป

๙. เอาะ ออ ตัวอย่าง เกาะ กอ

๑๐. เอียะ เอีย ตัวอย่าง เปียะ เปีย

๑๑. เอือะ เอือ ตัวอย่าง – เจือ

๑๒. อัวะ อัว ตัวอย่าง จั๊วะ จั่ว

๑๓. เอา อาว ตัวอย่าง เกา กาว

๑๔. ไอ อาย ตัวอย่าง ไต ตาย

ใส่ ส่าย

๑๕. อำ อาม ตัวอย่าง จำ จาม

ตัวอย่างคำข้างต้นนี้แสดงให้เห็นเสียงสั้นยาวที่แยกออกจากกันอย่างเด็ดขาด โดยใช้รูปสระแสดงต่างกัน ยกเว้นเสียงเอือะไม่มีตัวสะกดที่ไม่มีคำใช้ในภาษา

คอลัมน์ “มองไทยใหม่” ในครั้งนี้ ขอเน้นไปที่เสียงไอกับอาย โดยจะขอยกตัวอย่างคำที่เก็บไว้ในพจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน ขึ้นมาเปรียบเทียบกัน ดังนี้

ไก กาย ไข ขาย ไคล คลาย

ไง้ ง่าย ไจ จ่าย ไฉ(ไล) (จับ)ฉ่าย

ไช ชาย ไซ้ ซ้าย ใหญ่ ญญ่าย

ได ดาย ได้ ด้าย

ไต ตาย ไต้ ต้าย ใต้ ต้าย

ไถ่ ถ่าย ไท ทาย ใน นาย

ใบ บาย ไป ปาย ไผ ผาย

ไฝ ฝาย ไพล พลาย ไฟ ฟาย

(ทำ)ไม มาย ไม้ หมาย

ไห หาย ร้อง(ไห้) –

ไหว หวาย ไหว้ ว่าย

หมายเหตุ

ปาย เป็นชื่ออำเภอ อยู่ใน Application ชื่อบ้านนามเมือง

ข้อที่น่าสังเกตก็คือ มีคำอยู่ ๖ คำ ที่แม้จะใช้สระสั้นกำกับ แต่ก็ออกเป็นเสียงยาว นั่นคือ ได้ ไต้ ใต้ ไม้ ไห้ ไหว้ แสดงว่าสระไอในภาษาไทยปัจจุบัน อาจจะแทนได้ทั้งเสียงสั้นและเสียงยาว

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงจากเสียงสั้นมาเป็นเสียงยาวนี้เป็นเรื่องที่มีประวัติและผ่านกระบวนการเปลี่ยนแปลงมาเป็นเวลานาน ซึ่ง ผศ.ดร.พิทยาวัฒน์ พิทยาภรณ์ ได้กล่าวไว้ในงานวิจัยเรื่อง “การเปลี่ยนแปลงด้านความสั้นยาวของสระในภาษาไทย : นัยสำคัญต่อการสะกดคำในปัจจุบัน” ว่า ต้องพิจารณาทั้งเรื่องโครงสร้างพยางค์ วรรณยุกต์ และความถี่ในการใช้ ณ ช่วงเวลาที่เกิดความเปลี่ยนแปลง นอกจากนี้ ยังต้องพิจารณาเรื่องอื่นๆ ประกอบด้วย เช่น เรื่องการเน้น ที่มาของคำ การหลีกเลี่ยงคำพ้องเสียง หรือความหนาแน่นของกลุ่มคำที่มีเสียงคล้าย

การที่สระไอในภาษาไทยปัจจุบันอาจจะแทนได้ทั้งเสียงสั้นและเสียงยาวดังตัวอย่างข้างต้นนั้น มีผลต่อเรื่องการเขียนการอ่านภาษาไทย ๒ เรื่อง คือ เรื่องการสอนการอ่านคำไทย กับ เรื่องการทับศัพท์ภาษาอังกฤษ

ดังที่จะกล่าวถึงต่อไปข้างหน้า

ขอบคุณภาพประกอบ จาก
http://xn--12c7bh8aza5dya0g8c.com/pai-trip.php