ไทม์เอาต์/Red Monster

‘โยโควิช’ ความฝันแค่เอื้อม

เป้าหมายใหญ่ ‘ราชานักเทนนิส’

 

โนวัก โยโควิช นักเทนนิสมือ 1 ของโลกชาวเซอร์เบีย เพิ่งคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น เป็นสมัยที่ 9 ของตัวเอง หลังชนะดานีล เมดเวเดฟ มือ 4 ของโลกจากรัสเซีย 7-5, 6-2, 6-2 เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์

ทำให้โยโควิชได้ถ้วยแกรนด์สแลมเป็นรายการที่ 18 รั้งอันดับ 2 สูงสุดตลอดกาล เป็นรองแค่ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ กับ ราฟาเอล นาดาล ที่ครองแชมป์เท่ากัน 20 รายการ

การที่นาดาลตกรอบ 8 คนสุดท้ายในออสซี่โอเพ่นปีนี้ ทำให้โยโควิชครองบัลลังก์มือ 1 ของโลกต่อ ที่สำคัญ วันที่ 8 มีนาคมนี้ โยโควิชจะยึดมือ 1 โลกเป็นสัปดาห์ที่ 311 ทุบสถิตินานที่สุดตลอดกาล แซงหน้าสถิติเฟดที่ทำไว้ 310 สัปดาห์

เท่าที่มองวงการเทนนิสตอนนี้ โยโควิช, นาดาล, เฟด ยังคงครองความยิ่งใหญ่สมฉายา *บิ๊กทรี* ไม่เปลี่ยน แม้จะมีนักหวดรุ่นใหม่สลับหน้าจะฟอร์มเด่นขึ้นมาท้าชน

แต่ก็ยังไม่เห็นใครฟอร์มโหดสม่ำเสมอได้เท่า 3 คนนี้

 

อย่างไรก็ตาม โยโควิชมองไกลกว่าการเป็นกลุ่ม 3 เทพ เพราะเขาต้องการที่จะเป็นที่ 1 ให้ได้

แถมยังเหล่ไปถึงสถิติสแลมสูงสุดฝั่งหญิงเดี่ยว ที่ มากาเร็ต คอร์ต ตำนานนักหวดชาวออสซี่จารึกสถิติสูงสุดไว้ที่ 24 สมัย โดยมี เซเรน่า วิลเลียมส์ มือดังชาวอเมริกันวัย 39 ปี ตามมาติดๆ ที่ 23 สมัย

โยโควิชตอบคำถามเป้าหมายในปีนี้ว่า “บางทีอาจเป็นการขยับเข้าใกล้สถิติของเฟดกับนาดาล และอาจรวมถึงเซเรน่าและมาร์กาเร็ต คอร์ต ด้วย”

พูดง่ายๆ คือ โยโควิชหวังจารึกชื่อในฐานะ GOAT (Greatest Of All Time) หรือผู้ที่ยิ่งใหญที่สุดตลอดกาล ในเส้นทางของนักเทนนิสอาชีพ

“ผมคิดถึงการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมให้มากกว่านี้ รวมถึงเรื่องสถิติด้วย ผมจะโฟกัสและทุ่มเทนับจากนี้ไปจนถึงวันที่แขวนแร็กเก็ต” โยโควิชกล่าว

 

เมื่อย้อนความสำเร็จด้านแกรนด์สแลม เฟดนั้นกวาดแชมป์ทุกปีอย่างน้อยปีละ 1 รายการในช่วงปี 2003-2010 จากนั้นคว้าแชมป์ วิมเบิลดัน ในปี 2012 แต่มีช่วงไร้ถ้วยสแลมถึง 4 ปีติด ก่อนมาได้วิมเบิลดัน 2017 กับออสซี่โอเพ่น 2017 และ 2018 ที่เป็นถ้วยใหญ่ล่าสุด

โดยสแลมที่เฟดคว้าแชมป์มากสุดคือศึกคอร์ตหญ้า “วิมเบิลดัน” ได้มา 8 สมัยจาก 20 สแลม

ด้านนาดาลนั้น ตั้งแต่คว้าสแลมแรกในปี 2005 ก็ค่อยๆ ซิวถ้วยได้สม่ำเสมอ ทัวร์นาเมนต์เก่งของเขาก็คือ เฟรนช์ โอเพ่น เก็บไป 13 สมัยจากผลงาน 20 สแลม สมฉายา “ราชาคอร์ตดิน”

สำหรับโยโควิช เรียกว่า มาช้ากว่าแต่มานะ คว้าสแลมแรกในปี 2008 จากนั้นค่อยๆ สะสมแชมป์ก่อนฟอร์มพุ่งแรงตั้งแต่ปี 2014 มาถึงปัจจุบัน

ซึ่งแกรนด์สแลมถนัดของโยโควิชคือ ทัวร์นาเมนต์ฮาร์ดคอร์ต “ออสซี่ โอเพ่น” ซิวถ้วยไป 9 ครั้งจากทั้งหมด 18 สแลม

“เฟดและนาดาลเป็นอีกหนึ่งแรงผลักดันสำหรับผม เราช่วยยกระดับขีดจำกัดกันและกันไปเรื่อยๆ คิดไว้ว่าตราบใดที่พวกเขายังเล่นอยู่ ผมเองก็จะเล่นต่อไปเช่นกัน” โยโควิชระบุ

เชื่อว่า เส้นทางการเป็น GOAT ของโยโควิช มีลุ้นพอสมควร เพราะปัจจุบัน เฟเดอเรอร์ก็อายุ 39 ปีแล้ว การยืนระยะอาจไม่แกร่งเท่าน้องๆ ในขณะที่นาดาล 34 ปี ส่วนโยโควิชน้อยสุดในนี้ 33 ปี มองง่ายๆ ก็คือ น่าจะมีเวลาไล่ล่าแชมป์มากกว่าเพื่อน

คู่ปรับในระยะยาว น่าจับตานาดาลที่สุด แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น คู่แข่งที่สำคัญที่สุดก็คือการแข่งกับตัวเองนี่แหละ