วิถีแห่งอำนาจ เอี้ยก่วย/เสถียร จันทิมาธร

เผาน่ำเอี้ยง เป็นของขวัญ (173)

 

ขบวนของ “5 พี่น้องตระกูลซือ” ยังไม่ทันจางหายไปจากความตื่นเต้น พลันได้ยินที่ห่างไกลบังเกิดเสียงกู่ดังขึ้น

เป็นสุ้มเสียงแหลมเล็ก คล้ายดังคล้ายขาดหาย

“รังปีศาจภูเขาประจิมได้รับคำสั่งชาวยุทธ์เจ้าอินทรีเดินทางมาอวยพรวันเกิดก๊วยยี่โกวเนี้ยพร้อมกับส่งมอบของขวัญวันเกิด”

“ก๊วยเจ๋งน้อมรอต้อนรับ” สุ้มเสียงหนักแน่นธรรมดา ถ่ายทอดไปไกลโขจากการถ่ายทอดผ่านการเกร็งลมปราณ จากนั้นเดินปากทางเข้าสนามประลองยุทธ์

“ท่านคาดเดาว่าชาวยุทธ์เจ้าอินทรีเป็นใคร” อึ้งย้งถาม

“ข้าพเจ้าคาดเดาไม่ออก”

“เป็นเอี้ยก่วยเอง”

ก๊วยเจ๋งงงงันอยู่วูบหนึ่ง จากนั้นบังเกิดความเบิกบานสำราญใจ “ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมยิ่ง เขาประกอบความดีความชอบเช่นนี้ นับเป็นบุญวาสนาของแผ่นดินซ้องจริงๆ”

นี่คือจุดต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างก๊วยเจ๋งกับอึ้งย้ง

“ท่านคาดว่า ของขวัญวันเกิดสิ่งที่ 2 ของเขาเป็นอะไร” เป็นคำถามจากอึ้งย้ง อันตรงกับที่หลายคนอยากรู้

 

ไม่นานให้หลัง ปีศาจเครายาว อ้วงเจ่กอง นำปีศาจทั้ง 8 มาถึงสนามประลองยุทธ์ คารวะต่อก๊วยเจ๋ง อึ้งย้ง 2 สามี-ภรรยา

แล้วเดินไป ณ เบื้องหน้าก๊วยเซียง

“ขออวยพรโกวเนี้ยมีสุขภาพพลานามัยสมบูรณ์ เพียบพูนด้วยความสุข วาสนา ชาวยุทธ์เจ้าอินทรีสั่งพวกเราส่งของขวัญวันเกิดชิ้นที่ 2 มา”

คนในรังปีศาจภูเขาประจิม ถือกล่องไม้ใบหนึ่ง อ้วนเจ่กองเปิดฝากล่อง

หยิบฉวยพลุดาวตกขนาดใหญ่ออกมาดอกหนึ่ง กวัดแกว่งจุดชุดไฟจ่อใส่ พลันพลุไฟก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่งเสียงระเบิด แตกกระจาย เป็นบุปผาพิรุณเต็มท้องนภา เรียงร้อยเป็นคำ

“เกียง” หมายถึงน้อม

ตามมาด้วยปีศาจแขวนคอปล่อยพลุไฟอีกดอกหนึ่ง ปรากฏคำ “จก” หมายถึงอวยพร แต่ละดอก แต่ละดอกเรื่องรุ่งพุ่งขึ้นอ่านได้เป็นข้อความสัมพันธ์

“เกียงจก ก๊วยยี่โกวเนี้ย ตอฮกตอซิ่ว”

แปลออกมาได้ว่า “น้อมอวยพรคุณหนูรองแซ่ก๊วย อายุยืนยาว เปี่ยมล้นวาสนา” เป็นอักษร 10 ตัว สีสันแตกต่าง ประดับกลางหาว เนิ่นนานค่อยจางหายคลายสิ้น

เป็นผลงานของนักประดิษฐ์มือพิสดาร อึ้งเจ่กเผ่าแห่งเมืองฮั่นเค้า

 

อักษร 10 ตัวกลางอากาศเพิ่งเลือนหาย ขอบฟ้าด้านทิศเหนือพลันปรากฏดาวตกดวงหนึ่งลอยขึ้นห่างจากสนามประลองยุทธ์หลายลี้

จากนั้นสุดทิศเหนือไกลโพ้นปรากฏดาวตกอีกดวงหนึ่งลอยขึ้น

“รูปดาวตกส่งข่าวนี้ดัดแปลงจากวิธีก่อควันไฟแจ้งเหตุ เพียงชั่วพริบตาสามารถส่งสัญญาณเป็นทอดๆ ไปไกลหลายร้อยลี้ เพียงไม่ทราบว่าเอี้ยก่วยดำเนินการอันใดของขวัญสิ่งที่ 2 ของเขาต้องไม่เพียงปล่อยพลุไฟไม่กี่ดอกแลกกับยิ้มเดียวของเซียงยี้แล้วเลิกรา”

แล้วข้อครุ่นคิดของอึ้งย้งก็เริ่มปรากฏ

พลันได้ยินด้านทิศเหนืออันไกลตาบังเกิดเสียงดังปานฟ้าร้อง ครั้งแล้วครั้งเล่า ครืนครั่นคำรามไม่ขาดหู

เพียงแต่อยู่ห่างไกลสุ้มเสียงจึงแผ่วเบาอย่างยิ่ง

เป็นความงุนงงสงสัย และยิ่งกังขาคลางแคลงใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเหล่าพี่น้องตระกูลซือและคนในรังปีศาจเขาประจิม กระโดดขึ้นโดยพร้อมเพรียงกันโห่ร้องออกมาด้วยความยินดี

“สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว”

เหล่าผู้กล้างุนงง ไม่เข้าใจว่าอะไรคือความสำเร็จ ขณะที่ปีศาจหัวโตโคลงศีรษะชี้มือไปทางด้านทิศเหนือ

“วิเศษ วิเศษแท้”

 

ทุกอย่างบังเกิดขณะท้องฟ้ามืดสนิท สุดขอบฟ้าด้านเหนือกลับปรากฏแสงสีแดงรำไร อึ้งย้งทั้งแตกตื่น ทั้งยินดี

“เมืองน่ำเอี้ยงเกิดเพลิงไหม้”

“ใช่แล้ว เป็นทิศทางของเมืองน่ำเอี้ยง” ก๊วยเจ๋งตบขาฉาดใหญ่ ร้องตะโกนประสานขึ้นท่ามกลางความสงสัยต่อของขวัญสิ่งที่ 2 จากชาวยุทธ์เจ้าอินทรี

เป็นอะไร