วันที่ 4 พ.ค. เอเอฟพี และ บีบีซี รายงานว่า อินเดียมียอดผู้ป่วยโควิด-19 อย่างเป็นทางการเกิน 20 ล้านคนแล้ว หลังมีผู้ติดเชื้อใหม่ในรอบ 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา 357,229 คน ขณะที่ผู้เสียชีวิตรายวันเพิ่มอีก 3,449 ราย เป็น 222,408 ราย แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญต่างต้องข้อสงสัยว่า ตัวเลขการติดเชื้อและการเสียชีวิตแท้จริงอาจสูงกว่านี้

รัฐบาลอินเดียระบุว่า อัตราการติดเชื้อกำลังลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่วันที่ 30 เม.ย. ซึ่งเป็นวันที่มีผู้ติดเชื้อรายวันทุบสถิติที่ 402,000 คน

ราม อัครวัลย์ เจ้าหน้าที่อาวุโสสาธารณสุขอินเดีย กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า “หากวิเคราะห์ผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตรายวัน เท่ากับมีสัญญาณเริ่มต้นการเคลื่อนไหวในทิศทางดี แต่นั่นเป็นสัญญาณเริ่มต้นเร็วเกินไป จำเป็นต้องวิเคราะห์เพิ่มเติม และใช้ความพยายามที่เกี่ยวข้องเพื่อตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง”

ทั้งนี้ อินเดียมีผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มราว 8 ล้านคน ตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม ในการระบาดระลอกใหม่จากไวรัสสายพันธุ์ต่างๆ และรัฐบาลอนุญาตให้กิจกรรมส่วนใหญ่กลับมาอีกครั้ง ตลอดจนการรวมกลุ่มทางการเมืองและศาสนา

ส่งผลกระทบต่อระบบสาธารณสุขอินเดียที่ไม่ได้รับงบประมาณมาเป็นเวลานาน นำไปสู่การขาดแคลนอย่างรุนแรง ทั้งเตียงนอนผู้ป่วยในโรงพยาบาล ยา และออกซิเจน โดยผู้ป่วยเสียชีวิตนอกคลินิกตามเมืองต่างๆ และกรุงนิวเดลี ซึ่งมีรายงานผู้เสียชีวิตในรอบ 24 ชั่วโมง อีก 448 ราย

การต่อสู้เพื่อออกซิเจน

กรุงนิวเดลีระบุว่าต้องการกองทัพจัดการสถานดูแลผู้ป่วยโควิดและไอซียู

นายอาร์วินท์ เกจริวาล มุขมนตรีกรุงนิวเดลี กล่าวย้ำมาตลอดว่า ไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอจากรัฐบาลกลาง ซึ่งจัดสรรสัดส่วนออกซิเจนไปตามรัฐต่างๆ ทั่วประเทศ แต่เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางปฏิเสธปัญหาการขาดแคลนออกซิเจน แต่เป็นปัญหาการขนส่ง

อินเดียผลิตออกซิเจนในปริมาณวันละ 1,000 ตัน แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญบางส่วนระบุว่า การจัดส่งเกิดวิกฤตเนื่องจากขาดการลงทุนในเครือข่ายการจัดจำหน่าย

โรงพยาบาลต่างๆ ในเมืองหลวงอินเดียส่งข้อความ SOS หรือข้อความฉุกเฉินทางสื่อสังคมออนไลน์เพื่อขอการจัดส่งออกซิเจนเข้ามาเสริม ขณะที่ผู้อยู่อาศัยต่อแถวเป็นชั่วโมงๆ เพื่อเติมเงินซื้อออกซิเจนกระป๋องพกพาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันไปแล้ว

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังถูกเร่งเร้าหาสถานที่เผาศพเพิ่มเติม เนื่องจากห้องเก็บศพและเมรุต่างๆ ของกรุงนิวเดลีเต็มไปด้วยผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 จำนวนมาก

โครงการรณรงค์ฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ที่ซบเซาทำให้วิกฤตการระบาดใหญ่เกิดขึ้นด้วย แม้ว่าอินเดียจะเป็นผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่สุดของโลก แต่ยังขาดแคลนการจัดส่งวัคซีน

ตั้งแต่เดือนมกราคมกว่า เพียงกว่า 10% ของประชากรอินเดีย 1,400 ล้านคน ได้รับวัคซีนเพียงโดสเดียว และแค่ 2% ได้รับวัคซีน 2 โดส

ขณะที่อาดาร์ ภูนวัลลา ผู้บริหารระดับสูงของสถาบันเซรุ่มแห่งอินเดีย ผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่สุดของโลก ให้สัมภาษณ์ ไฟแนนเชียล ไทม์ เตือนว่า การขาดแคลนวัคซีนจะกินเวลานานหลายเดือน และสถาบันตกเป็นจำเลยอย่างไม่เป็นธรรม เนื่องจากขาดแคลนการจัดส่ง