หนึ่งในแบรนด์ที่แจ๊กพ็อตมีสินค้าที่ฮิตติดลมบนขึ้นมาในช่วงไวรัสระบาด ชนชั้นกลางต้องกักตัวอยู่บ้านและมีเวลาเหลือเฟือให้ฆ่าทิ้ง ก็คือบริษัท Nintendo ที่มีเครื่องเกมรุ่นล่าสุดคือ Nintendo Switch ที่จะต่อเข้ากับจอทีวีก็ได้ หรือจะพกพาไปเล่นนอกสถานที่ก็ได้

เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่าเครื่องเกมและเกมของ Nintendo นั้นเป็นอะไรที่เป็นมิตร เล่นง่าย เหมาะกับทุกเพศทุกวัย

อย่างไรก็ตาม ความต้องการที่จะครอบครองเป็นเจ้าของ Nintendo Switch นั้นมาพีกถึงขีดสุดในช่วงโควิดระบาด

คล้องจองไปกับการมาถึงของเกม Animal Crossing ภาคใหม่ New Horizons หนึ่งในซีรี่ส์เกมสุดคลาสสิคของ Nintendo ทำมาแล้วหลายภาคสำหรับบนหลายแพลตฟอร์ม

ซึ่งความน่าสนใจของ Animal Crossing นี้ก็คือการที่เกมนี้มันช่างตอบโจทย์คนที่มีเวลาเหลือล้นได้อย่างพอดิบพอดี

จนทำให้ยอดขายเกมนี้พุ่งกระฉูดหยุดไม่อยู่จนขาดตลาดทั้งเกมและเครื่องเกมกันเลยทีเดียว

 

มีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้เกม Animal Crossing ตอบโจทย์คนกักตัวอยู่บ้านได้ดีมากถึงมากที่สุด อย่างแรกก็คือ การที่เวลาในเกมถูกตั้งเอาไว้ให้ตรงกับเวลาในชีวิตจริง

ไม่ว่าเราจะเข้าไปเล่นเกมนั้นกี่โมง เวลาในเกมก็จะสะท้อนเวลาในโลกแห่งความเป็นจริง ฉาก แสง เงา ทุกสิ่งอย่างถูกออกแบบมาให้สมจริงมากที่สุด

อย่างที่สอง คือธรรมชาติของเกม เป็นเกมเอื่อยๆ เล่นได้เรื่อยๆ มีกิจกรรมให้ทำตลอดเวลา

มีเส้นเรื่องหลักที่ต้องเล่นให้จบ

แต่ในขณะเดียวกันเส้นเรื่องรองก็แตกแขนงออกไปได้หลายทิศหลายทาง

ฉันเคยเล่นเกมนี้ในภาคก่อนๆ และเคยทำสถิติเล่นเกมนี้ทุกวันเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีมาแล้ว เกมมันเล่นได้ยาวนานขนาดนั้น

สำหรับใครที่ไม่คุ้นกับเกมนี้ อธิบายวิธีเล่นคร่าวๆ คือเราเล่นเป็นคนที่อาศัยอยู่บนเกาะที่แวดล้อมไปด้วยหมู่สัตว์เพื่อนบ้าน

กิจกรรมที่เราทำในเกมก็อย่างเช่น ตกปลา จับแมลง ขุดฟอสซิล ปลูกและเก็บผลไม้ สร้างของ สร้างเฟอร์นิเจอร์ ฯลฯ

หารายได้มาเพื่อจ่ายหนี้ให้กับเจ้าสัวแร็กคูนที่คอยทวงหนี้และใช้งานเรายิกๆ

ฟังดูแล้วเหมือนจะเป็นเกมที่น่าเบื่อเหลือเกิน วันๆ วิ่งไปวิ่งมาบนเกาะ ขุดนั่น เขย่านี่ไปเรื่อยๆ

แต่ด้วยความที่กราฟิกมันน่ารักเสียเหลือเกิน และเป็นเกมที่มีรายละเอียดเยอะแยะมากมาย

อย่างการเข้าไปเล่นตอนกลางวันก็แทบจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงกับการเล่นตอนกลางคืน

ยังไม่นับว่ารายละเอียดของเกมจะเปลี่ยนไปตามแต่ละเดือนบนปฏิทินอีก เกมนี้ก็เลยทำให้ผู้เล่นอยู่กันได้เรื่อยๆ

รู้ตัวอีกทีกว่าจะวางคอนโทรลเลอร์ได้เวลาก็ผ่านไปเป็นสามสี่ชั่วโมงแล้ว

 

ที่ผ่านมา เกม Animal Crossing ไม่เคยได้รับความนิยมมากขนาดนี้ แต่ในเมื่อคนทั่วโลกหยุดงานอยู่บ้านพร้อมๆ กัน ปรากฏการณ์ Animal Crossing จึงบังเกิด

เริ่มจากการ Work From Home ที่พนักงานบริษัทพยายามหารูปแบบวิธีการทำงานออนไลน์ใหม่ๆ เพื่อมาปลุกขวัญและกำลังใจให้ยังดีอยู่ แทนที่จะประชุมผ่านแอพพ์วิดีโอคอนเฟอเรนซ์ ก็เลยลองเข้าไปประชุมงานกันบน Animal Crossing ผ่านฟีเจอร์การเล่นออนไลน์แทน (สปอยเลอร์ : มันไม่เวิร์กหรอกค่ะ อย่าเอามารวมกันจะดีกว่า)

แบรนด์เสื้อผ้าที่ประสบปัญหาไม่รู้จะทำแคมเปญการตลาดโปรโมตเสื้อผ้าคอลเล็กชั่นใหม่ยังไง ก็ปิ๊งไอเดียเข้าไปโปรโมตในเกม เนื่องจากเกมมีฟีเจอร์ให้ผู้เล่นวาดภาพเองได้ ก็เลยไปสร้างเป็นห้องลองเสื้อเสมือนจริงในเกม

ผู้เล่นใส่รหัสเพื่อจะบินไปที่เกาะและเข้าไปลองเสื้อผ้าในร้านได้ด้วยการใช้แคแร็กเตอร์ของตัวเองในเกมนี่แหละ เป็นวิธีที่ทันสมัยไอเดียดีสุดๆ

การระบาดของไวรัสทำให้การชุมนุมประท้วงของคนฮ่องกงต้องหยุดชะงักไปโดยปริยาย

แต่ผู้นำการเคลื่อนไหวอย่างโจชัว หว่อง ก็ไม่ย่อท้อ หันไปชักชวนผู้คนมาร่วมประท้วงในเกม Animal Crossing แทน

อย่างการให้คนบินมารวมตัวกันในที่เดียว วาดหน้าสีจิ้นผิง และแครี่ แลม เอาไว้บนผืนทราย พร้อมกับป้าย Free Hong Kong

จนกระทั่งเกม Animal Crossing ถูกดึงออกจากร้านค้าเกมออนไลน์ของจีนไปเลย ซึ่งอันที่จริงกลุ่มคนเคลื่อนไหวทางการเมืองในไทยก็ใช้เครื่องมือเดียวกันในนี้ในการแจกจ่ายกราฟิกประท้วงรัฐบาลในเกมด้วยเหมือนกัน

และสิ่งที่ฉันทึ่งที่สุดเกี่ยวกับการขอมีเอี่ยวในเกมนี้ ก็คือบทบาทจาก PETA นี่แหละ

 

PETA หรือองค์กรพิทักษ์สัตว์ ซึ่งเคลื่อนไหวเพื่อการปกป้องพิทักษ์สิทธิของสัตว์นั้น แม้จะมีวัตถุประสงค์อันดีที่ต้องการให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกอยู่ร่วมกันแบบไม่เบียดเบียนกัน

แต่ที่ผ่านมาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหลายต่อหลายครั้ง PETA เคลื่อนไหวในแบบที่ออกจะเกินความคาดหวังของคนทั่วไปและติดไปในทางสุดโต่งอยู่บ่อยครั้ง

ล่าสุด PETA ถึงกับออกคู่มือการเล่นเกม Animal Crossing เล่นอย่างไรให้ไม่เบียดเบียนสัตว์มากที่สุด!

คู่มือนี้เริ่มต้นจากการพูดถึงกิจกรรมยอดฮิต 2 อย่างในเกม คือการตกปลา และจับแมลง

โดยที่ประกาศกร้าวเลยว่าการกระทำทั้ง 2 อย่างนี้ไม่ควรทำโดยเด็ดขาด แม้ว่าจะอยู่ในเกมก็ตาม

ถึงปลาในเกมจะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ก็ไม่ควรจะทำอยู่ดี

ยังไม่พูดถึงการจับแมลงว่าจะไปทำเช่นนั้นเพื่ออะไร ปล่อยให้ทุกอย่างบนเกาะ (เสมือนจริง) ของเราเป็นไปตามธรรมชาติไม่ดีกว่าเหรอ

ลามไปถึงเรื่องการแต่งตัวให้กับตัวละครในเกม PETA บอกว่าการเลือกซื้อเสื้อผ้า รองเท้าในเกมก็ต้องเลือกวัสดุให้ดี ไม่เลือกอะไรก็ตามที่เป็นวัสดุที่ทำมาจากสัตว์ และให้เลือกเสื้อผ้าที่ทำจากฝ้าย ไมโครไฟเบอร์ ไนล่อน หรือหนังเทียมอะไรประมาณนี้

รายละเอียดอื่นๆ ในคู่มือก็อย่างเช่น ตัวละครเราจะกินอะไรได้บ้างในเกม ซึ่งก็ไม่แน่ใจว่าจะเขียนทำไมเพราะเรามีแต่ผลไม้ให้กินได้อยู่แล้ว และแนะนำว่าเล่นเกมนี้อย่างเป็นมิตรต่อสัตว์โลกก็ให้ทำได้แค่กินผลไม้ จับกลุ่มกันรอบกองไฟ เล่นดนตรี นั่งดูคลื่นอยู่ที่ชายหาด อะไรประมาณนี้

ซึ่งถ้าหากว่าทำตามคู่มือ PETA นี้ทุกอย่าง ฉันก็คงโยนเกมนี้ทิ้งไปหลังจากเล่นได้แค่สัก 20 นาทีเลยละ เพราะมันแทบจะไม่เหลืออะไรให้ทำในเกมอีกแล้ว

 

ที่เล่ามาทั้งหมดนี้อยากจะบอกว่านี่เป็นเกมที่มาได้ถูกที่ ถูกเวลา และเข้ากับจริตและพฤติกรรมของคนที่เปลี่ยนไปในช่วงนี้มาก

และฉันคิดว่ามันน่าสนใจมากทีเดียวที่เกมเกมหนึ่งจะถูกตีความและนำไปใช้ได้หลายรูปแบบขนาดนี้ ขึ้นอยู่กับจุดประสงค์ของคนที่หยิบไปใช้ จะใช้เพื่อความบันเทิง จะใช้เพื่อโฆษณา เพื่อการเคลื่อนไหวทางการเมือง หรือจะใช้เพื่อประกาศจุดยืนของตัวเองก็ยังได้

แต่สำหรับฉันตอนนี้ ได้ใช้เกมนี้เพื่อหลบออกจากความเครียดและความรู้สึกสิ้นหวังที่เกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงได้แค่วันละชั่วโมงสองชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว