เมื่อวันที่ 23 มีนาคม สำนักข่าวต่างรอยเตอร์รายงานว่า นายแพทริค วัลแลนซ์ หัวหน้าคณะที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลอังกฤษ แถลงว่า สำนักงานด้านโรคระบาดแห่งชาติในสังกัดองค์การสาธารณสุขอังกฤษ (พีเอชอี) ร่วมกับสถาบัน เวลคัม แซงเกอร์ และหน่วยงานอื่นๆ ที่รับผิดชอบด้านงานวิจัยในอังกฤษ เตรียมการแกะรอยการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสก่อโรคโควิด-19 ครั้งใหญ่ ใช้เงินลงทุนราว 20 ล้านปอนด์ หรือราว 770 ล้านดอลลาร์ (ราว 25,500 ล้านบาท) ทั้งนี้เพื่อตรวจหาร่องรอยของการกลายพันธุ์ โดยอาศัยการจำแนกพันธุกรรมของไวรัสในผู้ป่วยในประเทศอย่างละเอียด

โดยทีมวิจัยจะเก็บตัวอย่างจากผู้ติดเชื้อในอังกฤษ, เวลส์, สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ เพื่อนำมาตรวจสอบเป็นระยะ ทั้งนี้นาง ชารอน พีค็อก ผู้อำนวยการพีเอชอี ระบุว่า การติดตามแกะรอยและเฝ้าระวังการกลายพันธุ์ของเชื้อโควิด-19 จะช่วยให้เกิดความรู้ ความเข้าใจในการแพร่ระบาดได้มากขึ้นซึ่งจำเป็นอย่างมากในการต่อสู้เพื่อยับยั้ง ในขณะที่ นายวัลแลนซ์ ชี้ว่า การจำแนกพันธุกรรมของไวรัส นอกจากจะช่วยให้เข้าใจต่อตัวเชื้อและการระบาดมากขึ้นแล้ว ยังอาจนำไปสู่แนวทางการเยียวยาในอนาคตและยังใช้ในการตรวจสอบผลกระทบจากการดำเนินมาตรการแทรกแซงไวรัสได้อีกด้วย