“จิ้งจอกสยาม” เลสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นทีมที่ต้องลงไปเล่นในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ หรือลีกรองของอังกฤษ ในฤดูกาลหน้า ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเอฟเอคัพมาครองได้แล้ว ซึ่งขุมกำลังก็ถือว่าดูดีเกินกว่าจะถูกคาดหมายว่าจะจบท้ายตารางแบบนี้

เมื่อพิจารณาจากค่าเหนื่อยนักเตะต่อปี ที่ 180 ล้านปอนด์ (7,724 ล้านบาท) ทำให้เลสเตอร์กลายเป็นทีมที่ค่าตัวภาพรวมของนักเตะสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก

มีหลายปัจจัยที่ทำให้ทีมจิ้งจอกสยามไม่สามารถอยู่ในลีกสูงสุดได้ต่อไป

อย่างแรก คือการที่ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส กุนซือที่พาทีมบินสูงมาตลอดหลายซีซั่นหลัง ไม่ได้รับเงินทุนในการเสริมทีมอย่างที่ควรจะเป็น ทั้งๆ ที่ในฤดูกาลก่อนหน้านี้ เลสเตอร์มีลุ้นไปยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกด้วยซ้ำ ถึงจะไปได้แค่ยูโรป้าลีก

แต่ก็เป็นผลงานที่ร็อดเจอร์สควรจะได้ทีมที่แข็งแกร่งขึ้นในการเกาะหัวตารางและลุ้นไปได้ไกลในถ้วยรองของยุโรป

โควิด-19 เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กลุ่ม คิงเพาเวอร์ ธุรกิจขายสินค้าปลอดภาษีจากไทย ต้องเจอกับปัญหาในการหารายได้ ซึ่งก็เชื่อมโยงมาถึงเงินทุนในการทำทีมเลสเตอร์ไปด้วย

จนถึงวันปิดตลาดในช่วงซัมเมอร์ก่อน เลสเตอร์ได้เวาต์ ฟาส กองหลังมาเสริมทีมเพียงคนเดียว

ทำให้ร็อดเจอร์สออกมาเอ่ยปากว่า เมื่อเป็นแบบนี้ เป้าของทีมในฤดูกาลนี้ก็คงต้องเปลี่ยนไปจากเดิม

การขาดหายไปของ แคสเปอร์ ชไมเคิล นายทวารจอมหนึบและหนึ่งในผู้นำของทีม ซึ่งเลือกย้ายไปอยู่กับนีซในลีกเอิง ฝรั่งเศส ทำให้เลสเตอร์มีปัญหาในหลังบ้านของตัวเองอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งจำนวนประตูที่เสีย และความทุ่มเท ความน่าเชื่อถือ ที่แดนนี่ วาร์ด นายทวารมือ 1 คนปัจจุบันทำไม่ได้

และไม่สามารถหาตัวตายตัวแทนที่อุดรูรั่วได้

อีกสาเหตุมาจากการที่บอร์ดบริหารให้ความไว้วางใจในตัวร็อดเจอร์สมากเกินไป แม้ว่าเขาจะทำผลงานได้อย่างย่ำแย่ ออกสตาร์ตทำ 10 เกมแรก ชนะได้เกมเดียว ก็ยังให้ทำงานต่อไป และเมื่อกลับมาจากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 สถานการณ์ก็ยังไม่ดีขึ้น

สุดท้ายเมื่อปลดร็อดเจอร์สไป ก็ไม่ได้มีแผนที่ชัดเจนในการตั้งกุนซือใหม่ที่ดีพอจะพาทีมหนีตกชั้น

เจสซี่ มาร์สช์ ที่แยกทางกับลีดส์ ยูไนเต็ด ปฏิสธงานนี้ เกรแฮม พ็อตเตอร์ ที่ถูกเชลซีปลด ก็ยังไม่พร้อมจะทำงานในซีซั่นนี้

สุดท้ายมาลงเอยที่ ดีน สมิธ ที่ถูกเซาธ์แฮมป์ตันปลดไม่นาน แต่เหมือนว่าทุกอย่างจะสายไปแล้ว

เจมส์ แมดดิสัน มิดฟิลด์คนสำคัญของทีม ออกมาตั้งคำถามกับความกระหายของเพื่อนร่วมทีมหลังจากแพ้ฟูแล่ม 3-5 กลับมาสู่โซนตกชั้นอีกครั้ง

แฟนบอลเองก็ไม่พอใจกับความทุ่มเทของนักเตะบางคน จนถึงขั้นตะโกนใส่ว่า “พวกคุณไม่เหมาะที่จะใส่เสื้อตัวนี้ลงสนาม”

ถึงแม้จะมีตัวอย่างจากหลายทีมที่ตกชั้นไปแล้วกลับมาได้ในฤดูกาลเดียว อย่างนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, เบิร์นลีย์ แต่ก็มีหลายทีมที่ร่วงแล้วอยู่ยาว เพราะรายได้น้อยกว่าพรีเมียร์ลีกหลายเท่า คู่แข่งก็มีหลายทีมที่แข็งแกร่ง

การจะเลื่อนชั้นกลับมา ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไม่ยากจนเกินไป ขึ้นอยู่กับแนวทางของผู้บริหารว่าจะสู้กันต่อหรืออยู่กันไปแบบนี้

เพราะทั้งหมดเป็นตัวกำหนดความคาดหวังว่าเลสเตอร์ ซิตี้ จะเดินต่อไปอย่างไร •

 

Technical Time-Out  | จริงตนาการ

[email protected]

สะดวก ฉับไว คุ้มค่า สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์ได้ที่นี่https://t.co/KYFMEpsHWj

— MatichonWeekly มติชนสุดสัปดาห์ (@matichonweekly) July 27, 2022