ขนม “เพรตเซลส์” (Pretzels) คือขนมชิ้นแรกที่บรรพบุรุษอเมริกันที่อพยพย้ายถิ่นมาจากเยอรมนีทำขึ้นบนแผ่นดินใหม่ เมื่อ 200 กว่าปีที่ผ่านมา

เพรตเซลส์เป็นขนมดั้งเดิมของคนเยอรมัน

ส่วนการผลิตขายในเชิงธุรกิจทำกันครั้งแรกที่โรงงานในเมืองเรดดิ้งเมื่อร้อยกว่าปีที่แล้ว

ดังนั้น ขนมเพรตเซลส์จึงเป็นขนมคู่บ้านคู่เมืองเรดดิ้งมาช้านาน

ลักษณะของขนมเพรตเซลส์เป็นแป้งอบเคลือบด้วยช็อกโกแลตทำเป็นเส้นแล้วม้วนชนกันคล้ายรูปวงกลมเกลียวเชือก หรือรูปหัวใจ ความอร่อยอยู่ที่ความกรอบและกลิ่นหอมของขนมที่ไม่เหมือนใคร

เมื่อฤดูร้อนปีนี้เวียนมาถึง ทางเมืองเรดดิ้งจึงให้ความสำคัญด้วยการจัดงาน 1ST ANNUAL “LOCALLY MADE PRETZELS” บนถนน Penn St ใจกลางเมืองเรดดิ้งเป็นครั้งแรก เมื่อ 28 เมษายน 2018 ที่ผ่านมา พร้อมกับมีรายการ Craft Beer ควบคู่ไปด้วย

สปอนเซอร์หลักคือ “Unique” ยี่ห้อขนมเพรตเซลส์ชื่อดังที่สุดของเมืองเรดดิ้ง ทำขายมาร้อยกว่าปีแล้ว เป็นของฝากที่ชาวเมืองเรดดิ้งภูมิใจ

ขณะเดียวกัน Unique ก็เป็นขนมเพรตเซลส์ยี่ห้อที่แพงที่สุดของเมืองเรดดิ้งอีกด้วย

งานออกร้าน Pretzels บนถนนเพนน์สตรีต เริ่มด้วยการปิดถนนเพนน์สตรีตตั้งแต่บริเวณตัดกับถนนที่ 4 ไล่ขึ้นไปจนถึงถนนสายที่ 8 ให้เป็นถนนคนเดิน มีร้านรวงต่างๆ มาตั้งซุ้มออกร้านขายของสองฝั่งถนน

กำหนดการของงานเริ่มตั้งแต่ 11 โมงเช้าจนถึงสองทุ่ม

ร้านค้ามีทั้งซุ้มขายพวกเครื่องประดับแอนทีกของพวกผู้หญิง เสื้อผ้าดีไซน์สวยๆ ร้านวาดรูปของศิลปิน ร้านขายสารพัดน้ำดื่มหลากสี โรงพยาบาลเรดดิ้งเจ้าประจำก็มาออกบู๊ธทุกครั้งทุกงานบนถนนเพนน์สตรีต

ซุ้มของขนมเพรตเซลส์ยี่ห้อ Unique ใจป้ำเหลือเชื่อ ขนขนมเพรตเซลส์ชนิดใส่ซอง ซองละ 7 เหรียญมาแจกอย่างไม่อั้น มีทั้งขนมเพรตเซลส์ยูนิกรสออริจินอล ยูนิกชนิดคลาสสิค และยูนิกดาร์กช็อกโกแลต ขนมาแจกกันเป็นลังๆ ไม่มีอั้น ผมรับแจกมาทั้ง 3 ชนิด 3 ซอง

ข้อดีของกิจการที่ทำมาหากินกับคนในเมืองเรดดิ้ง คือทุกกิจการจะให้ค่าตอบแทนสังคมเสมอ เช่น การเป็นสปอนเซอร์ในงานดนตรีในสวน การเป็นสปอนเซอร์จุดพลุฉลองวันชาติ หรือการแจกขนมเพรตเซลส์ของยูนิก

นอกจากเพรตเซลส์ยี่ห้อยูนิกแล้ว ยังมีเพรตเซลส์ยี่ห้ออื่นๆ ก็มาออกร้านเปิดบู๊ธด้วยเช่นกัน เช่น ยี่ห้อ Faller”s ที่ตั้งมาตั้งแต่ปี 1911

ที่เห็นแปลกคือมีซุ้มอาหารเป็น Stuffed Pretzel ขนมห่อไส้เพรตเซลส์ ขนมนี้ทำเป็นอาหารกินได้หลายอย่าง

ส่วนซุ้มเบียร์นั้นมีกระจายอยู่ตลอดสายถนน พอถึงช่วงบ่าย วงดนตรีบนเวทีตรงถนนสายห้าเริ่มบรรเลง ผู้คนดื่มเบียร์แล้วแดนซ์กันกระจาย

จนเย็นย่ำ เสียงดนตรีก็ยังดังกระหึ่ม ผสมกับเสียงอึงมี่ของคนที่ดื่มด่ำกับรสเบียร์และเพรตเซลส์ ผู้คนเดินเบียดเสียดกันเนืองแน่นเต็มสายถนน

ครั้งแรกของงาน Pretzels บนถนนเพนน์สตรีต คือความสุขที่มาเยือนเมืองเรดดิ้ง ต้อนรับฤดูร้อนปีนี้