หลังปูตินประกาศผนวกดินแดน 4 แคว้นในยูเครน ได้ไม่นาน กองทัพยูเครนบุกตีเมืองลีมาน หน้าด่านสำคัญในแคว้นโดเนสกต์จากกองทัพรัสเซียได้สำเร็จ 

วันที่ 2 ตุลาคม 2565 เดอะการ์เดี้ยนของอังกฤษรายงานว่า กองทัพรัสเซียประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ เมื่อกองทัพยูเครนสามารถเข้าปลดปล่อยเมืองลีมานที่ตั้งอยู่ในแคว้นโดเนสกต์ได้สำเร็จ พร้อมกับภาพวิดีโอที่กองทัพยูเครนชักธงประจำชาติขึ้นพร้อมกับเต้นฉลองชัยชนะ หลังจากที่กองทัพยูเครนนำกำลังเข้าปิดล้อมพื้นที่รอบเมืองลีมานได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งข้อมูลทั้งฝั่งยูเครนและรัสเซียยืนยันตรงกันว่า เมืองลีมานถูกกองทัพยูเครนกอบกู้คืนมาได้ โดยรัฐมนตรีกลาโหมรัสเซียอย่าง เซอร์เกย์ ชอยกู ก็ออกมายอมรับว่าทหารรัสเซียได้ล่าถอยแล้ว อ้างว่าถอยออกไปยังแนวที่ได้เปรียบมากกว่า หลังจากการปิดล้อมโดยกองกำลังยูเครน

การปลดปล่อยเมืองลีมานนี้ ถือเป็นการสร้างความอับอายอย่างรุนแรงต่อวลาดิเมียร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซียที่ไม่กี่วันมานี้ ได้ประกาศผนวก 4 แคว้นด้วยความมั่นใจ และประกาศว่าแคว้นโดเนสกต์เป็นของรัสเซียตลอดไป ซึ่งปูตินเดินกลยุทธ์เดิมพันที่สูงเพื่อเรียกเสียงสนับสนุนในประเทศ ทำให้บล็อกเกอร์ชาตินิยมรัสเซียถึงกับระบายความโกรธไปยังผู้นำกองทัพของรัฐบาลรัสเซีย แม้แต่พันธมิตรของปูตินอย่าง ผู้นำกองกำลังเชเชนโปรรัสเซียอย่างรามซาน คาดิลอฟ ยังวิจารณ์ที่กองทัพรัสเซียล้มเหลวหลายครั้ง

คาดิลอฟ ยังเขียนผ่านเทเลแกรม เรียกร้องให้รัฐบาลรัสเซียพิจารณาใช้อาวุธนิวเคลียร์ที่ให้ผลตอบแทนต่ำกับยูเครน หลังเมืองลีมานถูกกอบกู้คืน และถามอย่างประชดประชันว่าเมืองใดที่รัสเซียจะเสียต่ออีก พร้อมกับเสริมว่า “ทุกอย่างจะดีถ้ามันไม่เลวร้ายขนาดนั้น”

ในส่วนการรบที่เมืองลีมานนั้น เมื่อช่วงเช้าของวานนี้ กองทัพยูเครนกล่าวว่า กองทัพได้ล้อมเมืองทุกด้าน ทำให้ทหารรัสเซียกว่าพันคนต้องติดค้างอยู่ข้างใน เซอร์ฮี ไฮได ผู้ว่าการแคว้นลูฮันสก์ กล่าวว่า กองทัพรัสเซียที่ถูกปิดล้อมได้อ้อนวอนกองทัพยูเครนขอยอมออกจากเมืองลีมาน แต่เซอร์ฮีอ้างว่า ผู้บัญชาการของทหารหน่วยนี้ปฏิเสธ โดยระบุว่ารัสเซียอาจยอมจำนน พยายามหลบหนี หรือตายด้วยกัน

นอกจากนี้กองกำลังยูเครนได้ปลดปล่อยหมู่บ้านอื่น ๆ รอบเมืองลีมาน รวมถึงแยมปิล ทางใต้ของ ลีมาน รวมถึงเมืองโนโวเซลิฟก้า, ชานดริโกโลโว และโดรบิเชฟ

ทั้งนี้ หายนะของรัสเซียในเมืองลีมาน เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ยูเครนมีความก้าวหน้าอย่างมาก เมื่อเดือนที่แล้ว กองทหารยูเครนได้ปลดปล่อยภูมิภาคคาร์คิฟตะวันออกเฉียงเหนือเกือบทั้งหมด โอเลห์ ซินเยฮูบอฟ ผู้ว่าการรัฐกล่าวว่า รัสเซียได้ยิงขบวนอพยพพลเรือน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 20 คน พวกเขาหนีออกจากเมืองคูเปียนสค์ ซึ่งอยู่ห่างจากแนวหน้าประมาณ 6 กม.