วันที่ 9 กรกฎาคม 2564 นิวยอร์กไทม์ส รายงานว่า วันนี้ บริษัทไฟเซอร์/ไบออนเทค ผู้พัฒนาวัคซีนแบบmRNA ที่ถูกใช้ในการป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 ล่าสุด ได้ประกาศว่ากำลังพัฒนาวัคซีนเวอร์ชั่นใหม่ที่มุ่งเน้นป้องกันโควิดสายพันธุ์เดลต้า โดยคาดว่า วัคซีนเวอร์ชั่นใหม่ของไฟเซอร์/ไบออนเทค จะเริ่มทดสอบทางคลินิกในเดือนสิงหาคมนี้

ไฟเซอร์/ไบออนเทครายงานว่า มีผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจจากการศึกษาของผู้ที่ได้รับวัคซีนเดิมครั้งที่สาม บริษัทกล่าวว่า การให้วัคซีนเสริมที่ได้รับหลังจากฉีดวัคซีนเข็มที่ 2 เป็นเวลา 6 เดือนจะเพิ่มศักยภาพของแอนติบอดีต่อไวรัสสายพันธุ์ดั้งเดิมและสายพันธุ์เบต้า (แอฟริกาใต้) ได้ 5-10 เท่า

บริษัทกล่าวเพิ่มว่า ประสิทธิภาพวัคซีนจะถดถอยลงใน 6 เดือนหลังการสร้างภูมิคุ้มกันป้องกันเชื้อ ดังนั้นการฉีดกระตุ้นจึงจำเป็นเพื่อรับมือเชื้อกลายพันธุ์ แต่ข้อมูลนี้ยังไม่ถูกเผยแพร่หรือการทบทวนวิจัย คาดว่าจะส่งตัวรายงานสรุปสุดท้ายให้กับอย.สหรัฐฯในอีกไม่กี่อาทิตย์ ซึ่งเป็นไปตามขั้นตอนการขออนุญาตให้ฉีดกระตุ้นภูมิ

ส่วนการพัฒนาวัคซีนเวอร์ชั่นใหม่นั้น บริษัทต่างๆ ได้อธิบายแผนการของพวกเขาที่จะพัฒนาวัคซีนชนิดใหม่เพื่อป้องกันสายพันธุ์เดลต้าว่าเป็นแนวทางสำรองในกรณีที่วัคซีนเวอร์ชั่นเดิมล้มเหลว วัคซีนตัวใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่โปรตีนสไปค์ทั้งหมด เมื่อเทียบกับส่วนหนึ่ง และมีการผลิตชุดแรกแล้ว

สำหรับ สายพันธุ์เดลต้าก่อให้เกิดความท้าทายต่อระบบภูมิคุ้มกัน ในวารสาร Nature นักวิจัยชาวฝรั่งเศสรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีหลักฐานใหม่ว่าสายพันธุ์เดลต้าสามารถหลีกเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายได้บางส่วน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของโปรตีนขัดขวางบนผิวของมันซึ่งทำให้แอนติบอดี เข้าโจมตีได้ยากขึ้น

ทีมวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดจาก 59 คนหลังจากได้รับวัคซีนครั้งแรกและครั้งที่สอง ตัวอย่างเลือดจากคนเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับวัคซีน AstraZeneca หรือวัคซีน Pfizer-BioNTech เพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้สายพันธุ์เดลต้าและเบต้าเป็นกลางในการทดลองในห้องปฏิบัติการ

ทั้งนี้ สายพันธุ์เดลต้า ซึ่งพบครั้งแรกในอินเดีย เชื่อกันว่าสามารถแพร่เชื้อได้ดีกว่าสายพันธุ์อัลฟ่า (อังกฤษ) ประมาณ 60% ซึ่งเป็นไวรัสที่แพร่ระบาดไปทั่วสหราชอาณาจักรและส่วนใหญ่ของยุโรปเมื่อต้นปีนี้ และอาจติดต่อได้เป็นสองเท่าของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ดั้งเดิม โดยขณะนี้ ตามข้อมูลของซีดีซีระบุ สายพันธุ์เดลต้ากำลังผลักดันให้เกิดการระบาดในหมู่ประชากรที่ไม่ได้รับวัคซีนในประเทศต่างๆ เช่น มาเลเซีย โปรตุเกส อินโดนีเซีย และออสเตรเลีย ปัจจุบันเดลต้ากำลังจะกลายเป็นสายพันธุ์หลักที่ระบาดสหรัฐฯ