วันที่ 16 กรกฎาคม 2563 บีบีซี รายงานว่าโลกออนไลน์แห่วิพากษ์วิจารณ์ นายไมก์ พอมเพโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ต่อกรณีโพสต์รูปภาพสุนัขสัตว์เลี้ยงตัวโปรดกับของเล่นและตุ๊กตาหมีพูห์บนบัญชีทวิตตอร์

ท่ามกลางกระแสตั้งข้อสังเกตว่ารูปดังกล่าวมีความหมายแฝงที่ไม่เป็นมิตรส่งถึงรัฐบาลจีน ภายหลังบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ในฮ่องกง ซึ่งสหรัฐเป็นหนึ่งในชาติมหาอำนาจที่คัดค้านและตอบโต้ด้วยการเดินหน้าคว่ำบาตรทั้งจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกง

ภาพที่นายพอมเพโอทวีตเมื่อวันที่ 15 ก.ค.ที่ผ่านมา เผยให้เห็นสุนัขชื่อเมอร์เซอร์นั่งหมอบอยู่กับพื้นและมีของเล่นหลายอย่างวางกองตรงหน้า รวมถึงตุ๊กตาหมีวินนี-เดอะ-พูห์ ตัวละครจากการ์ตูนเรื่องดังที่ถูกเปรียบเทียบเชิงล้อเลียนว่าเหมือน ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน หรือถึงขั้นตั้งชื่อใหม่ของผู้นำจีนว่า “สีจิ้นพูห์” จนนำไปสู่การแบนหมีพูห์ในประเทศจีนและในโลกออนไลน์ โดยนายพอมเพโอระบุใต้ภาพด้วยว่า “เมอร์เซอร์และของเล่นโปรดทั้งหมด”

แม้ชาวเน็ตบางส่วนจะระบุว่ารูปภาพที่นายพอมเพโอทวีตอาจไม่มีอะไรมากไปกว่าการแบ่งปันความน่ารักของสุนัขที่เลี้ยงไว้ แต่ส่วนมากเชื่อว่ามีนัยซ่อนเร้นและเป็นการล้อเล่นกับจีน นายพอมเพโอแทนอาจใช้สุนัขเป็นสัญลักษณ์แทนตัวเองหรือสหรัฐ

เนื่องจากคำว่าสุนัขในภาษาจีนนิยมใช้เอ่ยถึงคนหรือประเทศที่มีความก้าวร้าว ดุร้าย หรือป่าเถื่อน ซึ่งก่อนหน้านี้กลุ่มผู้ประท้วงในฮ่องกงเรียกตำรวจที่ใช้กำลังในการควบคุมสถานการณ์ว่าสุนัขเช่นกัน ก่อนหน้านี้จีนเคยเรียกสหรัฐและนายพอมเพโอว่าเป็นสุนัข

ส่วนแคนาดาก็โดนเรียกว่าเป็นแข้งขาของสุนัข จากกรณีจับกุม นางเมิ่ง หว่านโจว ประธานบริหารฝ่ายการเงิน (ซีเอฟโอ) ของหัวเว่ย บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของจีน เพื่อส่งตัวไปดำเนินคดีในสหรัฐเมื่อปี 2561 นอกจากนี้ตุ๊กตาช้างที่วางอยู่ใกล้หมีพูห์ถูกมองว่าอาจเป็นสัญลักษณ์แฝงหมายถึงอินเดียด้วย