วันที่ 6 กรกฎาคม 2563 ที่ผ่านมา เอเอฟพี รายงานว่า กองตำรวจเมียนมาติดอาวุธ 100 นาย ลาดตระเวนพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของเมืองพุกามช่วงกลางคืนตามล่าโจรที่ฉวยโอกาสช่วงโควิด-19 ระบาด ลักขโมยวัตถุโบราณจากวัดหลายแห่งซึ่งอยู่ในสภาพร้างราจากนักท่องเที่ยว

ตำรวจกองพันที่ 35 ประจำการเป็นกำลังหนุนตำรวจท่องเที่ยวและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงระดมกำลังทั้งรถจี๊ป มอเตอร์ไซค์ และเดิน ตำรวจกระจายกำลังทั่วพื้นที่ราบพุกามเมืองที่พึ่งพารายได้จากการท่องเที่ยวครอบคลุม 50 ตารางกิโลเมตร

หลายนายมีหน้าที่สำรวจถือไฟฉายปีนขึ้นส่องเจดีย์ วัด กำแพงและประติมากรรมโบราณเก่าแก่อายุย้อนไปศตวรรษที่ 11-13 ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากยูเนสโกเมื่อปีที่แล้ว พร้อมกับวิ่งตามโจรให้ทัน โดยตำรวจลาดตระเวนทั้งกลางวันและกลางคืน

เมื่อต้นเดือนมิ.ย.โจรปล้นวัด 12 แห่ง กวาดเอาของโบราณไปหลายชนิดรวมถึงเจดีย์ทองแดง เหรียญโบราณและเครื่องประดับหยก

นายมินต์ ธาน รองผอ.แผนกโบราณคดีของเมืองพุกามระบุว่า เป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปีที่พุกามถูกพุ่งเป้าโจมตีอย่างร้ายแรง โดยโจรปีนกำแพงเพื่อเข้าจากทางหลังคา และว่าหากมีนักท่องเที่ยวก็คงไม่มีโจรลักขโมย ชาวบ้านไม่มีทางทรยศต่อมรดกตกทอด