สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีมุน แช อิน แห่งเกาหลีใต้ ประกาศยกระดับเตือนภัยโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ หรือ โควิด-19 เป็นระดับสูงสุดแล้ว หลังจากยอดผู้ติดเชื้อในเกาหลีใต้ทั่วประเทศพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีผู้ติดเชื้อแล้ว 556 ราย และเสียชีวิตแล้ว 5 ราย

โดยนายมุน กล่าวหลังจากการหารือในคณะรัฐบาลเกี่ยวกับสถานการณ์การระบาดของไวรัสที่กำลังระบาดหนักอยู่ในขณะนี้ว่า สถานการณ์ของโควิด-19 ขณะนี้กำลังถึงจุดเปลี่ยนที่ร้ายแรง และจะถึงขั้นวิกฤตร้ายแรงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รัฐบาลจึงจะต้องยกระดับการเตือนภัยเป็นระดับสูงสุดตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ

ทั้งนี้ เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อโควิด-19 หลังมีผู้ป่วยที่ปฏิเสธการตรวจไวรัส และเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ รวมทั้งโบสถ์ของลัทธิชินชอนจิ ในเมืองแทกู จนทำให้มีผู้ที่เข้าโบสถ์ร่วมกับผู้ป่วยรายนี้ติดเชื้อนับร้อยราย