วันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2563 สเตรตส์ไทมส์ รายงานว่า นายคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดแห่งเกาหลีเหนือ ปรากฏตัวต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกหลังจากหายหน้าหายตาไปนานกว่า 3 สัปดาห์

ท่ามกลางสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ยังวิกฤต และเพิ่งมีข่าวว่าทางการเกาหลีเหนือสั่งประหารชีวิตเจ้าหน้าที่นายหนึ่งซึ่งละเมิดมาตรการป้องกันการระบาดของโรค หลังออกมาใช้บริการโรงอาบน้ำสาธารณะทั้งที่มีอาการป่วยต้องสงสัยหลังกลับจากปฏิบัติงานในประเทศจีน

หนังสือพิมพ์โรดองซินมุนของรัฐบาลเกาหลีเหนือ เผพยแพร่ภาพถ่ายระหว่างนายคิม จองอึน เดินทางไปทำพิธีรำลึกเนื่องในโอกาส วันแห่งดาวจรัสแสง หรือวันคล้ายวันเกิดครบรอบ 78 ปีของ นายคิม จองอิล ผู้นำเกาหลีเหนือรุ่น 2 และบิดาของนายจองอึน เมื่อวันอาทิตย์ที่ 16 ก.พ. ที่วังสุริยะคึมซูซันในกรุงเปียงยาง พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ทหารและเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองระดับสูง

ถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกในรอบ 22 วัน หลังเป็นประธานในงานฉลองตรุษจีนเมื่อปลายเดือนม.ค.ที่ผ่านมา