เมื่อวันที่ 9 กันยายน หนังสือพิมพ์ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ ตีพิมพ์รายงานพิเศษ “จากคนบาปถึงรัฐมนตรี” ( From Sinister to Minister) เกี่ยวเนื่องกับกรณี ร.อ.ธรรมนัส พรหมเผ่า รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ พรรคพลังประชารัฐ เคยถูกจับกุมที่ประเทศออสเตรเลียเมื่อปี 2536 แต่ ร.อ.ธรรมนัสยืนยันว่า เป็นการจับกุมในข้อหาเล็กน้อย เนื่องจากตนเองบังเอิญไปปรากฏตัวอยู่ในสถานที่เดียวกันขณะเกิดการจับกุมขึ้น จนเป็นเหตุให้ถูกจับกุมไปด้วยและถูกจำคุกอยู่เพียงสองสามเดือนก็ได้รับอิสระ ไม่ได้ถูกดำเนินคดีในข้อหาค้ายาเสพติดแต่อย่างใด โดยยืนกรานในระหว่างการแถลงข่าวก่อนหน้ารับตำแหน่งว่า สื่อสามารถไปสอบถามศาลนครซิดนีย์ได้เลยว่าตนพูดความจริงหรือไม่ ดังนั้น นายไมเคิล รัฟเฟิลส์ และนายไมเคิล อีแวนส์ ผู้สื่อข่าวของซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์และ ผู้สื่อข่าวของหนังสือพิมพ์ ดิ เอจ ในออสเตรเลียจึงได้ไปติดต่อขอรายละเอียดในคดีดังกล่าวมาตรวจสอบข้อเท็จจริง

ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ อ้างว่าจากรายละเอียดของคดีทั้งหมดที่ได้จากบันทึกคดี, คำให้การต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ และรายงานการสืบสวนของเจ้าหน้าที่ตำรวจปราบปรามยาเสพติดที่เปิดปฏิบัติการจับกุมในครั้งนั้นภายใต้ชื่อรหัส “โอเปอเรชัน โดรเวอร์” สามารถเปิดเผยได้ว่า ร.อ.ธรรมนัส ไม่ได้ถูกกล่าวหาในคดีเล็กๆ น้อยๆ ตามที่กล่าวอ้างแต่อย่างใด แต่ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์อ้างว่า สามารถระบุได้ว่า ร.อ.ธรรมนัส ซึ่งรู้จักกันในเวลานั้นในยศและชื่อว่า ร.ท.มนัส โบกพรหม เป็นหัวใจของปฏิบัติการลักลอบนำเข้ายาเสพติดชนิดเฮโรอีน น้ำหนัก 3.2 กิโลกรัม มูลค่าในออสเตรเลีย 4.1 ล้านเหรียญออสเตรเลีย (หรือราว 86.16 ล้านบาทตามอัตราแลกเปลี่ยนในปัจจุบัน) ทั้งยังอ้างด้วยว่า ร.ท.มนัสเป็นผู้จัดหาวีซ่า, ตั๋วเครื่องบิน, ให้กับผู้ถือยาเสพติดที่เป็นผู้หญิงรายหนึ่งนำยาเสพติดเข้ามาในออสเตรเลีย และถูกบันทึกจากการดักฟังได้ว่าเป็นคนที่ปรากฏตัวอยู่กับผู้หญิงรายดังกล่าวด้วยขณะที่กำลังจัดกระเป๋าบรรจุยาเสพติด และเป็นผู้ช่วยเหลือในการนำส่งกระเป๋าใบนั้นไปยังจุดซึ่งนัดหมายกับผู้ซื้ออีกด้วย

ทั้งนี้ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ อ้างว่า ด้วยเหตุนี้ศาลนครซิดนีย์ จึงพิพากษาลงโทษจำคุกร.ท.มนัส โบกพรหม (ยศในขณะนั้น) เป็นเวลา 9 ปี มีระยะเวลาห้ามบรรเทาโทษ 4 ปี ทำให้ร.ท.มนัส หรือ ร.อ.ธรรมมนัส ถูกจำคุกอยู่จนถึง 14 เมษายน ปี 2540 จึงได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระ แล้วถูกเนรเทศกลับทันที

ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ ระบุว่าหลังจากนั้น ร.ท.มนัส ได้เปลี่ยนชื่ออีกครั้งเป็น ธรรมนัส พรหมเผ่า แล้วกลับเข้ารับราชการในกองทัพบกอีกครั้่ง