เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ที่บริเวณสนามศาลาประชาคมอำเภอบัวใหญ่ จ.นครราชสีมา นายสมศักดิ์ เทพสุทิน ประธานคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งพรรคพลังประชารัฐ พร้อมด้วยนายภิรมย์ พลวิเศษ ผู้ช่วยเลขานุการคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งพรรคพลังประชารัฐ ลงพื้นที่เปิดปราศรัยหาเสียงช่วยนางอรทัย พลวิเศษ ว่าที่ผู้สมัคร ส.ส.นครราชสีมา เขต 5 ของพรรคพลังประชารัฐ โดยมีพี่น้องประชาชนมารับฟังเป็นจำนวนมาก

ในช่วงหนึ่งของการปราศรัย นายภิรมย์ได้กล่าวถึงการที่ ร.ต.อ.เฉลิม อยู่บำรุง แกนนำพรรคเพื่อไทย ระบุว่า นายสมศักดิ์ได้จองตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของรัฐบาลชุดต่อไปว่า เรื่องดังกล่าวไม่เป็นความจริง และให้ตนขอประกาศไปเลยว่า นายสมศักดิ์ไม่ได้อยากเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ แต่นายสมศักดิ์จะเป็น รมต.เกษตรและสหกรณ์ เพราะขณะนี้นายสมศักดิ์ได้มีการจองซื้อเฮลิคอปเตอร์ไว้แล้ว 2 ลำ เพื่อใช้บินตรวจงานด้านเกษตรกรรมทั่วประเทศ

ด้านนายสมศักดิ์เปิดเผยว่า ที่ ร.ต.อ.เฉลิมระบุว่า ขณะนี้นักการเมืองมีการขอตำแหน่งทางการเมืองกันแล้ว โดยกล่าวว่าตนจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์, นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม และนายสุชาติ ตันเจริญ เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานนั้น เราไม่มีปัญหาอะไร เราก็เดินหาเสียงของเราไป และก็ไม่ได้ติดใจอะไร เพราะถ้าเราใช้เวลาไปพูดเรื่องส่วนตัวมากๆ มันจะเสียเวลาเปล่าๆ ส่วนกรณีเรื่องบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ ที่ฝ่ายการเมืองมองว่าเป็นการหาเสียงของรัฐบาล ตนว่ามองได้สองมุม มุมหนึ่งเป็นการลดความเหลื่อมล้ำของประชาชนในประเทศ ส่วนอีกมุมการเมืองที่มีข้อแตกต่างก็อาจมองแล้วรู้สึกว่าเป็นการเสียเปรียบทางการเมือง แต่หากทำแล้วพี่น้องประชาชนได้ประโยชน์ และเป็นสิ่งที่ดีก็ทำต่อไป ซึ่งจนถึงวันนี้พรรคพลังประชารัฐมั่นใจว่าจะได้ตัวเลขที่นั่ง ส.ส.ในภาคอีสานมากกว่า 50 ที่นั่ง และขณะนี้ตัวเลขที่นั่ง ส.ส.ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่นายภิรมย์กล่าวว่า อยากฝากไปยังลูกพี่เก่า ร.ต.อ.เฉลิมว่า อย่ามาคิดเรื่องของพรรคตนเลย ให้กลับไปคิดเรื่องของพรรคตัวเองดีกว่า โดยเฉพาะ ร.ต.อ.เฉลิมกับคุณหญิงสุดารัตน์ ประธานยุทธศาสตร์พรรคเพื่อไทย ซึ่งได้ข่าวว่าไม่ลงรอยกันนั้น จะสามารถทำงานร่วมกันได้จริงหรือเปล่า