วันที่ 9 ตุลาคม 2561 สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า ศาลสูงของสิงคโปร์ได้มีคำตัดสินให้จำคุกนักเคลื่อนไหววิจารณ์รัฐบาลและสมาชิกพรรคฝ่ายค้านฐานดูหมิ่นประมาทศาล เป็นเวลา 3 ปี จากการคอมเม้นต์บนโพสต์ข้อความในโซเชียลมีเดีย นับเป็นครั้งแรกที่มีการตัดสินโทษภายใต้กฎหมายใหม่ที่ออกมาเพื่อปกป้องอำนาจศาล

โดยนายหวู่ บี่ หลี้ ผู้พิพากษาศาลสิงคโปร์กล่าวว่า นายโจโลแวน หวัม นักเคลื่อนไหวที่วิจารณ์รัฐบาลและนายจอห์น ทัน สมาชิกพรรคประชาธิปไตยสิงคโปร์ ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้าน พบว่ามีความผิดฐานทำให้ระบบตุลาการเสื่อมเสียหลังโพสต์ข้อความในโซเชียล ซึ่งโพสต์ข้อความของทั้งสอง เสี่ยงต่อบั่นทอนความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อกระบวนการยุติธรรม

ผู้พิพากษาระบุว่า นายหวัมโพสต์วิพากษ์วิจารณ์ความเป็นบูรณภาพและความเอกเทศของศาล ว่าศาลไม่ได้มีอิสระและเป็นส่วนหนึ่งกับรัฐบาลสิงคโปร์ และนายทันได้แสดงความเห็นสนับสนุนความคิดของนายหวัม

การตัดสินครั้งนี้ถือว่าครั้งแรกภายใต้กฎหมายคุ้มครองการบริหารงานตุลาการซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อปีก่อน หากพบว่ามีความผิด จะต้องปรับเป็นเงิน 1 แสนดอลลาร์สิงคโปร์และถูกจำคุกสูงสุด 3 ปี

หลังคำตัดสินนายหวัมโพสต์ข้อความบนเฟซบุ๊กว่า เขากำลังรอรับการลงโทษอยู่

ด้านทนายความของนายหวัมได้กล่าวว่า ลูกความตนไม่ได้กล่าวดูถูกศาล แต่เพียงเปรียบเทียบความเป็นอิสระที่เกี่ยวข้องกันของผู้พิพากษาในแต่ละเขตศาล อีกทั้งจำเลยไม่ตัดสินใจยื่นอุทธรณ์

ขณะที่นายฟิลล์ โรเบิร์ตสัน  ผู้อำนวยประจำภูมิภาคเอเชียของฮิวแมนไรท์ วอทช์ องค์กรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศได้เรียกร้องให้สิงคโปร์ยกเลิกกฎหมายและคำตัดสินที่จำกัดการใช้สิทธิเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นและชุมนุมสาธารณะ โดยชี้ว่าพื้นฐานกฎหมายนี้จำกัดสิทธิขั้นพื้นฐาน

“การใช้กฎหมายละเมิดอำนาจศาลต่อนักเคลื่อนไหวทางการเมือง รัฐบาลสิงคโปร์ได้ละเมิดสิทธิเสรีภาพในการแสดงออกอย่างเห็นได้ชัดและสร้างความสับสนต่อสำนึกของความยุติธรรม” นายโรเบิร์ตสัน กล่าว