การประชุมสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ระหว่างวันที่ 9-17 มิ.ย. ซึ่งจะมีวาระสำคัญในเรื่องของการเลือกเจ้าภาพฟุตบอลโลก ในปี ค.ศ.2026 ซึ่งมี 2 ตัวเลือกคือโมร็อกโก ที่เสนอตัวมาประเทศเดียว กับกลุ่มประเทศจากโซนอเมริกาเหนือได้แก่ สหรัฐ, แคนาดา และเม็กซิโก

การประชุมครั้งนี้ ประเทศไทยมีตัวแทน 3 คนเข้าร่วมประชุม ได้แก่ พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคม, พล.ต.ท.พิสัณห์ จุลดิลก เลขาธิการสมาคม และ นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการและโฆษกสมาคม ซึ่งก่อนหน้านี้มีรายงานว่าทางสมาคมกีฬาฟุตบอล ได้ทำเรื่องปรึกษารัฐบาลเพื่อสอบถามความเห็นก่อนเดินทางไปโหวต ทำให้มีข้อสงสัยว่าจะเป็นการแทรงแซงทางการเมืองหรือไม่

เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายพาทิศ กล่าวว่า ในการไปโหวตเลือกเจ้าภาพฟุตบอลโลกนั้นเป็นสิทธิของประเทศที่เป็นสมาชิกของฟีฟ่า แต่การจะเลือกใครนั้นไม่ใช่การตัดสินใจของสมาคมแต่เพียงผู้เดียว ต้องปรึกษาทุกฝ่ายที่มีความเกี่ยวข้อง เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดในการเลือก ไม่ใช่การทำไปโดยพลการ จึงเป็นเหตุให้พล.ต.อ.สมยศ จำเป็นต้องปรึกษาหลายฝ่ายมากกว่า

นายพาทิศ กล่าวต่อว่า นอกจากนี้ก่อนที่การโหวตเลือกเจ้าภาพจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 13 มิ.ย. การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่จะเพิ่มจำนวนทีมเป็น 48 ทีม จะมีการกำหนดโควตาของแต่ละทวีปให้เรียบร้อย ซึ่งตอนนี้ค่อนข้างเป็นไปได้สูงที่ทวีปเอเชียนั้นจะได้โควตาทั้งสิ้น 8 ทีมครึ่ง และเมื่อโควตาออกมาจะมีการกำหนดวิธีการแข่งขันเพื่อคัดเลือกอีกครั้งหนึ่ง

“สำหรับเอเชียที่เพิ่มโควตาเป็น 8 ทีมครึ่ง ถือว่าค่อนข้างเยอะมากสำหรับทวีปเอเชีย เพราะเพิ่มจากเดิมมาเกือบเท่าตัว ต่างจากทวีปอื่นๆ ที่เพิ่มมาไม่ได้มากเท่าไหร่ และเป็นตัวเลขที่เหมาะสมสำหรับทวีปเอเชียแล้ว” นายพาทิศกล่าวปิดท้าย