ระหว่างที่เกิดคดีฆาตกรรมแขวนคอต่อเนื่อง “แฮงแมน” ในก๊อตแธมตามที่ปรากฏในหนังสือแบ็ทแมนชุดฮัลโลวีนอันยาวนาน เล่มที่ 3 Dark Victory ของสองนักเขียนนักวาด Jeph Loeb และ Tim Sale จู่ๆ แค็ตวูแมนก็จากก๊อตแธมไปโรมโดยไม่รู้สาเหตุแน่ชัด

ส่วนหนึ่งชวนให้คนดูเข้าใจว่าแค็ทวูแมนรำคาญแบ็ทแมน เขาเริ่มวุ่นวายและคาดหวังกับชีวิตของเธอมากเกินไป

หนังสือ Catwoman: When in Rome เป็นเล่มที่สี่และเล่มสุดท้ายของแบ็ทแมนชุดฮัลโลวีนอันยาวนาน หนังสือทิ้งเวลาช่วงหนึ่งกว่าจะออกมาในปี 2004 ตามไทม์ไลน์แล้วแบ็ทแมนยังวุ่นอยู่กับการสืบสวนคดีฆาตกรรมแขวนคอตำรวจในก๊อตแธม

ที่น่าแปลกใจคือแค็ทวูแมนมาโรมพร้อมกับริดเลอร์ในสถานะผู้ร่วมเดินทาง

มันมาทำไม?

ที่โรม แค็ทวูแมนเข้าพบดอนฟิลิปเป วิรินนี่ เจ้าพ่อแห่งเจ้าพ่อ ผู้อยู่เหนือคาร์ไมน์ “โรมัน” ฟอลโคนซึ่งตายไปแล้วและศพหายไปแล้วด้วย ยังไม่ทันที่คนดูจะอ่านรู้เรื่องว่าเธอมาหาเจ้าพ่อแห่งเจ้าพ่อทำไม ดอนฟิลิปเปก็ถูกยาพิษของโจ๊กเกอร์ตายต่อหน้าต่อตา รอยยิ้มของศพเป็นฝีมือโจ๊กเกอร์แน่ ปัญหาคือโจ๊กเกอร์อยู่ที่ก๊อตแธมแน่ๆ เหมือนกัน

ดอนกิลเลอโม วิรินนี่ ผู้ลูกชายของดอนฟิลิปเปส่งสมุนออกตามล่าแค็ทวูแมนทันที การต่อสู้รอบที่สองระหว่างแค็ทวูแมนกับตระกูลวิรินนี่ทำเอาหล่อนเกือบถูกแช่แข็งด้วยฤทธิ์เดชปืนน้ำแข็งของฟรี้ซ แต่ผู้ใช้ปืนน้ำแข็งคือตัวดอนกิลเลอโมเอง มิใช่ฟรี้ซ มนุษย์น้ำแข็งฟรี้ซอยู่ที่ก๊อตแธมเช่นกัน

อาวุธของคนร้ายก๊อตแธมมาอยู่ที่โรมสองชิ้นแล้ว

แค็ทวูแมนมาโรมครั้งนี้พ่วงริดเลอร์มาด้วยเหมือนเป็นไซด์คิก ริดเลอร์ ตอนนี้ดูไม่น่ากลัวมากนักออกไปทางตลกเสียมากกว่า อย่างน้อยก็ในช่วงแรกๆ มีมุขวาบหวามดอดเข้าใกล้เซลิน่า ไคลน์ ผู้ชอบนอนเปลือยเป็นประจำ แต่บุคคลในฝันของเซลิน่า ไคลน์ จะอย่างไรก็เป็นแบ็ทแมน เธอมาโรมครั้งนี้เพื่อผละจากเขาแต่เขาตามมาเข้าฝันทุกคืน ที่แย่คือส่วนใหญ่เป็นฝันร้าย

หรือว่ามิใช่ความฝัน?

คริสโตเฟอร์ คาสติลโล มือปืนร่างสูงผมบลอนด์ ฉายาเดอะบลอนด์รับคำสั่งเจ้านายดอนฟิลิปเปให้คุ้มกันแค็ทวูแมน คำสั่งยังคงอยู่แม้เจ้านายตายแล้ว เป็นตัวละครที่นักอ่านจะแคลงใจอยู่ตลอดเวลาว่าเขาจะมาไม้ไหน ดูเหมือนเขาจะจับสังเกตได้ว่าแค็ทวูแมนคือเซลิน่า ไคลน์ นั่นพอให้เขาเดาได้ว่าเธอไม่ได้มาร้าย แต่เขาไม่แน่ใจนักว่าเธอจะเจาะเข้ามาในตระกูลวิรินนี่ทำไม

เดอะบลอนด์เรียนยิงปืนตั้งแต่หกขวบ โรมันเป็นพ่อทูนหัวของเขา และเมื่อดอนฟิลิปเปตายเพราะพิษของโจ๊กเกอร์ ดอนกิลเลอโมได้ปืนน้ำแข็งของฟรี้ซมาใช้ เดอะบลอนด์ก็พยายามสงบศึกกับแค็ทวูแมนให้เจ้านายเก่าโดยแนะนำให้แค็ทวูแมนขโมยแหวนของตระกูลวิรินนี่ออกจากวาติกันเพื่อมาคืนให้แก่ดอนกิลเลอโม

นั่นทำให้แค็ทวูแมนต้องเผชิญหน้าชีตาห์ในวาติกัน

แขกรับเชิญคนที่สามเป็นตัวจริงๆ มิใช่แค่ขอยืมอาวุธพวกคนบ้ามาใช้ แต่ที่จริงเธอบ้าพอกัน มันคือชีตาห์ วายร้ายที่มิได้ปรากฏตัวบ่อยนัก อันที่จริงแล้วชื่อเธออยู่ในบัญชีรายชื่อวายร้ายของวันเดอร์วูแมน ถือกำเนิดเมื่อปี 1987 ก่อนจะมาเป็นชีตาห์ เธอคือ ดร.บาร์บารา มิเนอร์ว่า นักโบราณคดีจากน็อตติ้งแฮม เธอชอบเดินทางสะสมวัตถุโบราณแต่มิใช่เพื่อพิพิธภัณฑ์เป็นเพื่อตัวเธอเอง ครั้งหนึ่งเธอจำเป็นต้องสังหารเพื่อนร่วมงานเพื่อสังเวยเทพพฤกษา Urzkartaga แล้วได้พลังเหนือธรรมชาติของเทพเจ้ามา

เธอกลายเป็นชีตาห์เจ้าแห่งความเร็วและกรงเล็บที่แหลมคม เธอเคยบุกอะเมซอนสังหารเพื่อนพ้องของไดแอน่าไปจำนวนหนึ่ง จึงถือเป็นคู่ปรับคนสำคัญของวันเดอร์วูแมนตลอดมา มาปะทะกับแค็ทวูแมนครั้งนี้เธอพกพาความโหดเหี้ยมมาเต็มพิกัดจนน่าแปลกใจ

ใครกันที่ต้องการฆ่าแค็ทวูแมนมากถึงเพียงนี้ และเพราะอะไรแค็ทวูแมนจึงไม่ยอมถอยจากโรมง่ายๆ เสียที

เดอะบลอนด์ยิงชีตาห์เพื่อช่วยชีวิตแค็ทวูแมนและขอแหวนตระกูลที่แค็ทวูแมนฉกมาได้ เธอไม่ให้แล้วใช้แหวนนั้นนำทางไปสู่สำนักชีเพื่อพบ ลุยซ่า ฟอลโคน อดีตเมียลับของโรมัน ซึ่งเธอเชื่อว่าเป็นแม่ของเธอ แต่ลุยซ่าปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง

เดอะบลอนด์บอกแค็ทวูแมนว่าโซเฟีย คาร์ไมน์มิใช่ลูกคนเดียวของลุยซา เขาเคยเห็นลูกคนที่สองของลุยซา เด็กคนนั้นถูกส่งไปอเมริกาหลังคลอดไม่นาน เมื่อลุยซาทราบว่าเดอะบลอนด์เอาแหวนตระกูลคืนมาไม่ได้จึงสำเร็จโทษเดอะบลอนด์ทันที

ตลอดเวลาที่อยู่ในโรม คนชักใยให้เหล่าร้ายต่างๆ เข้ามาหาแค็ทวูแมนที่แท้เป็นฝีมือของริดเลอร์ เขาทำให้เธอฝันร้ายถึงแบทแมนทุกคืน แต่บางคืนก็มิใช่ฝันเป็นตัวเขาเองที่ปลอมเป็นแบ็ทแมน เขาต้องการรู้ตัวจริงของแบทแมน

ซึ่งที่จริงแล้วแค็ทวูแมนไม่รู้

กลายเป็นว่าหนังสือแค็ทวูแมนในโรมเล่มนี้เล่าเรื่องขโมยสองคนที่ออกปฏิบัติการด้วยกัน ริดเลอร์เป็นโรคย้ำคิดย้ำทำและอาจจะมีบางส่วนของความผิดปกติของการยับยั้งชั่งใจเรื่องการลักขโมย (kleptomania) ด้วย แต่แค็ทวูแมนมิใช่ ในประดาวายร้ายของของแบ็ทแมน เซลิน่า ไคลน์ น่าจะปกติมากกว่าเพื่อนแม้ว่าประวัติวัยเด็กจะเลวร้าย แม่ของเธอถูกพ่อขี้เมาทุบตี เธอจะได้เห็นศพแม่ฆ่าตัวตายและเห็นศพพ่อกินเหล้าถึงตาย เธอกลายเป็นเด็กข้างถนนแล้วถูกจับเข้าสถานกักกันเพราะลักขโมย

นับจากนั้นขโมยเป็นเรื่องเดียวที่เธอทำได้และบางทีเธอทำเพียงเพราะว่าเธอทำได้มากกว่าเรื่องอื่น อย่างไรก็ตาม เธอเป็นพวกต่อต้านสังคม (antisocial) แน่ เธอไม่มีความสามารถที่จะอยู่ใต้ระเบียบใดๆ เลย แม้แต่ความรักที่แค็ทวูแมนทมีต่อแบ็ทแมน หรือเซลิน่า ไคลน์ ที่มีต่อบรู๊ซ เวย์น ก็ไม่อยู่ใต้กฎใดๆ จึงทำให้เธอต้องหนีมาโรม และคว้าจอมขโมยริดเลอร์มาด้วยก็เพื่อการขโมยขั้นสุดยอดในวาติกันนั้นเอง

ริดเลอร์อยากรู้ว่าแบ็ทแมนเป็นใคร นี่เป็นคำถามที่ดีมาก

มีคำถามที่น่าสนใจมากกว่าคือแบ็ทแมนคนไหนที่ริดเลอร์อยากรู้ อดัม เวสต์ ไมเคิล คีตัน วิล คิมเมอร์ จอร์จ คลูนีย์ คริสเตียน เบล เบน แอฟเฟล็ก หรือโรเบิร์ต แพ็ตตินสัน

นี่นับเฉพาะหนังใหญ่เท่านั้น หากนับหนังทีวีและหนังซีรีส์ตั้งแต่ปี 1943 เป็นต้นมาด้วยก็จะมีอีกหลายคน มองในแง่นี้วัตถุประสงค์ที่แค็ทวูแมนมาโรมชัดเจนกว่า

แค็ทวูแมนมาโรมเพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับตัวเธอเท่านั้นเอง •

การ์ตูนที่รัก | นายแพทย์ประเสริฐ ผลิตผลการพิมพ์

สะดวก ฉับไว คุ้มค่า สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์ได้ที่นี่https://t.co/KYFMEpsHWj

— MatichonWeekly มติชนสุดสัปดาห์ (@matichonweekly) July 27, 2022