อ่างแก้ว คือ อ่างเก็บน้ำขนาด 400,000 ลบ.ม. อยู่ในมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เริ่มสร้างขึ้นใน พ.ศ.2505 สำหรับใช้เพื่อการประปาภายในมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ซึ่งจะเปิดมหาวิทยาลัยในปี 2507

เมื่อสร้างเสร็จ กรมชลประทานให้ชื่อว่า “อ่างเก็บน้ำห้วยแก้ว”

ต่อมาศาสตราจารย์ ม.ล.ปิ่น มาลากุล ซึ่งเป็นคณะกรรมการจัดตั้งมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “อ่างแก้ว”

บริเวณรอบๆ อ่างแก้วมีต้นไม้น้อยใหญ่ และสัตว์ต่างๆ เช่น เต่า แมลง และนก มีเกาะนกอยู่กลางอ่างแก้ว ซึ่งจะมีนกแขวกบินมาอาศัยอยู่ในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคมของทุกปี

แสดงให้เห็นถึงความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศของป่าริมน้ำเชิงดอยรอบอ่างแก้ว

แม้ว่าทิวทัศน์ของอ่างแก้วจะเหมือนกับเป็นธรรมชาติ

แต่ที่แท้เป็นฝีมือและจินตนาการของมนุษย์ ในการเลือกจัดวางอ่างเก็บน้ำแห่งนี้ให้โดดเด่นอยู่ในชัยภูมิลุ่มเชิงดอยสุเทพ ซึ่งเป็นจุดบรรจบของลำห้วย 2 สายที่ไหลลงมาจากดอยสุเทพ ได้แก่ ห้วยแก้ว และห้วยกู่ขาว ตามความเห็นชอบของทั้งศาสตราจารย์ ม.ล.ปิ่น มาลากุล และกรมชลประทาน

โดยมีที่ปรึกษาคือ ดร.พอล ดับเบิลยู. ซีเกอร์ส จากมหาวิทยาลัยอินเดียนา สหรัฐอเมริกา ที่เข้ามาแนะนำการวางผังสร้างมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เพื่อให้เป็นมหาวิทยาลัยที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย

การที่อ่างแก้วสวยงามเช่นทุกวันนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับนายช่างชลประทาน คุณสุรัตน์ รัตนกิจการกล ที่ทำหน้าที่ด้านงานประปาให้พร้อมเพื่อที่จะใช้งานเมื่อมหาวิทยาลัยจะเปิดทำการในอีก 2 ปีถัดมา

สำหรับงานนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายโดยเฉพาะงานรักษาเขื่อนในระยะเริ่มต้น

มีบันทึกในหนังสือประมวลข่าว มชม. ฉบับที่ 5 ว่า คุณสุรัตน์ต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อให้หญ้างอกงามและเขียวอยู่เสมอ จะได้เป็นแรงยึดให้ดินเกาะกันจนอยู่ตัว

หน้าฝนก็ต้องคอยตกแต่งอุดช่องดินที่ถูกน้ำฝนชะหลุดหาย นับเป็นความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

จนเมื่อ 60 กว่าปีผ่านไป อ่างแก้วกลายมาเป็นอ่างเก็บน้ำที่งดงามเช่นทุกวันนี้

ที่เปลี่ยนแปลงไปจากอ่างแก้วเดิมคือ ทุกวันนี้มีเกาะแขก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ยื่นออกไปในน้ำ

มีเก้าอี้และทางเดินรอบเกาะ

มีแท่นหินจารึกบริเวณทางเข้าบอกที่มาของชื่อเกาะแขก เขียนว่า Karn Memorial Park Dedicate 25 Anniversary หมายถึงมีผู้ไม่ประสงค์จะเอ่ยนามชาวไทยเชื้อสายอินเดียท่านหนึ่งได้สนับสนุนงบประมาณในการปรับปรุงพื้นที่เกาะ

มหาวิทยาลัยเชียงใหม่มีการปรับปรุงภูมิทัศน์รอบอ่างแก้ว มีการทำทางเดินติดไฟส่องสว่าง มีสะพานเชื่อมต่อระหว่างอ่างแก้วกับหมู่บ้านอ่างแก้ว สำหรับเป็นเส้นทางเดิน-วิ่ง จนถึงอ่าวตาดชมภู

อ่างแก้วโด่งดังขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ เมื่อภาพยนตร์จีนใช้อ่างแก้วเป็นฉากสำคัญในเรื่อง Lost in Thailand

ทำให้อ่างแก้วกลายเป็นจุดเช็กอินของนักท่องเที่ยวจีน คนจีนมาเชียงใหม่จะต้องไม่พลาดไปถ่ายรูปกับอ่างแก้วเสมอ

ปัจจุบันอ่างแก้วกลายเป็นพื้นที่สาธารณะที่ผู้คนในพื้นที่และนักท่องเที่ยวเข้ามาทำกิจกรรมที่หลากหลาย การออกกำลังกาย เดิน-วิ่งตามถนนรอบอ่างแก้ว พาหมาแมวมาเดินเล่นบริเวณลานสังคีตหรือที่เรียกว่า ลานควายยิ้ม เป็นแหล่งพักผ่อนหย่อนใจ ชมวิว ด้วยความสวยงามของทิวทัศน์ธรรมชาติ

เป็นจุดนัดพบ และจุดชมวิวพระอาทิตย์ตกที่สวยงามมากอีกแห่งหนึ่งในประเทศไทย •

ล้านนาคำเมือง | ชมรมฮักตั๋วเมือง

สำนักส่งเสริมศิลปวัฒนธรรม มหาวิทยาลัยเชียงใหม่

สะดวก ฉับไว คุ้มค่า สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์ได้ที่นี่https://t.co/KYFMEpsHWj

— MatichonWeekly มติชนสุดสัปดาห์ (@matichonweekly) July 27, 2022