ชาวฮ่องกงทั่วทั้งเกาะออกมาสนับสนุนซื้อหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ชื่อดังอย่าง “แอปเปิลเดลี” เพื่อแสดงออกสนับสนุนกลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยนับ 10 ราย ที่ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจบุกจับกุม ภายใต้กฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ ที่รัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่เพิ่งประกาศใช้เพื่อกวาดล้างกลุ่มนักเคลื่อนไหวต่อต้านจีนบนเกาะฮ่องกง กฎหมายซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเป็นการลิดรอนสิทธิเสรีภาพของชาวฮ่องกงอย่างรุนแรง

จิมมี่ ไหล เศรษฐีเจ้าพ่อสื่อเจ้าของหนังสือพิมพ์ “แอปเปิลเดลี” คือหนึ่งในนักเคลื่อนไหวที่ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจบุกจับกุม

เหตุเพราะแท็บลอยด์ชื่อดังเป็นหนังสือพิมพ์เพียงไม่กี่เล่มที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลจีนอย่างตรงไปตรงมา มาโดยตลอด

แอปเปิลเดลีเพิ่มจำนวนพิมพ์ขึ้นเป็นกว่า 500,000 ฉบับ จากเดิม 70,000 ฉบับ ตีพิมพ์ภาพนายไหลที่ถูกใส่กุญแจมือหลังถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจกว่า 200 นาย บุกกองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ สร้างแรงกระเพื่อมทางการเมืองในฮ่องกงอีกครั้ง

ขณะที่ชาติตะวันตกวิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าวว่าเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพที่ชาวฮ่องกงควรจะได้รับ

“ผมเตรียมตัวเข้าคุกอยู่แล้ว” นายไหล วัย 71 ปีให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี ที่ตึกกลุ่มบริษัทเน็กซ์ ดิจิตอล บริษัทแม่เจ้าของหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี ก่อนหน้าที่กฎหมายความมั่นคงจากรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่จะออกบังคับใช้เมื่อวันที่ 30 มิถุนายนที่ผ่านมา เพียง 2 สัปดาห์

“หากมันมาถึง ผมจะได้มีเวลาได้อ่านหนังสือที่ยังไม่ได้อ่าน สิ่งเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือคิดบวกเข้าไว้” นายไหลระบุ

 

นายไหลดิ้นรนจากความยากจนแร้นขึ้นมาสู่การเป็นมหาเศรษฐีติดอันดับมหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ของฮ่องกงได้

เกิดในครอบครัวที่ร่ำรวยในมณฑลกวางตุ้ง ในจีนแผ่นดินใหญ่ แต่ทั้งครอบครัวต้องสูญสิ้นทุกสิ่งทุกอย่างเมื่อรัฐบาลคอมมิวนิสต์เข้าปกครองจีนในปี 1949

ไหลลักลอบเข้าสู่เกาะฮ่องกงบนเรือประมง ตั้งแต่อายุ 12 ปี เริ่มทำงานในโรงงานเย็บเสื้อผ้า ก่อนจะก้าวไปสู่การเป็นเจ้าของธุรกิจรับออเดอร์ผลิตเสื้อผ้าให้กับแบรนด์ดังในสหรัฐอเมริกาด้วยอายุเพียง 25 ปี ก่อนจะสร้างอาณาจักร “จิออดาโน” แบรนด์เสื้อผ้าชื่อดังในปี 1981 ที่สร้างความร่ำรวยให้กับไหลจนติดอันดับมหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ของเกาะฮ่องกงในเวลาต่อมา

อย่างไรก็ตาม มหาเศรษฐีอย่างไหลตัดสินใจเดินทางมาในสายสื่อสารมวลชน หลังเกิดเหตุการณ์กวาดล้างนักศึกษาที่ออกมาเรียกร้องประชาธิปไตยที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน ในวันที่ 4 มิถุนายน 1989

ไหลวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่รวมถึงรัฐบาลฮ่องกง สร้างความไม่พอใจให้กับทางการจีนที่สั่งปิดสาขาของแบรนด์ “จิออดาโน” ในจีนแผ่นดินใหญ่ลงทั้งหมด ส่งผลให้ไหลตัดสินใจขายกิจการและทุ่มเงินให้กับอาณาจักรสื่อของตนอย่างเต็มที่

ไหลไม่ได้ถูกมองจากชาวฮ่องกงในฐานะฮีโร่ แต่เป็น “นักเลง” เจ้าของสื่อที่วิพากษ์วิจารณ์เสียดสีรัฐบาลฮ่องกงและจีนอย่างเจ็บแสบ

และนับเป็นเศรษฐีฮ่องกงรายเดียวที่กล้าลุกขึ้นมาแสดงความเห็นต่อต้านรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่อย่างชัดเจน

เจ้าพ่อสื่ออย่างไหลเป็นที่ต้อนรับจากชาติตะวันตกที่ให้ภาพไหลในฐานะฮีโร่ นักต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย มักจะเดินทางเยือนสหรัฐอเมริกาบ่อยครั้ง

และล่าสุดได้พบกับนายไมก์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ

 

นั่นส่งผลให้ทางการจีนตราหน้านายไหลว่าเป็น “คนทรยศ” และเป็นเหตุผลหนึ่งให้นายไหลถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจบุกจับกุม ฐานสมคบคิดกับต่างชาติ ตามกฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ดังกล่าว

ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์แอปเปิลเดลี เคยถูกดำเนินคดีมาก่อนหน้าที่กฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่จะออกบังคับใช้ หลังจากไปร่วมชุมนุมเรียกร้องประชาธิปไตย และร่วมจัดงานรำลึกเหตุการณ์ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน เมื่อวันที่ 4 มิถุนายนที่ผ่านมา

ไหลพูดถึงเหตุผลที่ต้องเอาความร่ำรวยและเสรีภาพของตนเองมาเสี่ยงอย่างที่ทำมาโดยตลอดว่า

“ผมมาที่นี่แต่ตัว เสรีภาพของที่แห่งนี้ให้ทุกอย่างกับผม บางครั้งนี่อาจเป็นเวลาที่ผมต้องชดใช้ด้วยการต่อสู้เพื่อเสรีภาพเหล่านั้น” ไหลระบุ