มาสเตอร์ส การแข่งขันกอล์ฟ เมเจอร์ รายการแรกแห่งปี จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 6-9 เมษายน

มาสเตอร์สจัดการแข่งขันครั้งแรกที่สนามออกัสต้า รัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกาในปี 1934 ปีนี้เป็นปีที่ 81 จัดที่ออกัสต้าที่เดิม ไม่เคยย้ายสนามเหมือนกอล์ฟเมเจอร์รายการอื่น

ตามธรรมเนียมการแข่งขันมาสเตอร์ส Honorary Starter หรือผู้ตีช็อตแรกเปิดการแข่งขัน คือนักกอล์ฟระดับตำนานที่เคยได้แชมป์มาสเตอร์สมาแล้ว เช่น ไบรอน เนลสัน, แซม สนีด และ ฯลฯ

มาสเตอร์สปีนี้ แฟนๆ คิดถึง อาร์โนลด์ พาลเมอร์ ที่จากไปเมื่อเดือนกันยายน ปีที่แล้ว

อาร์โนลด์เริ่มทำหน้าที่ Honorary Starter ในปี 2007 ต่อมาในปี 2010 แจ๊ก นิคลอส ก็ได้รับเชิญให้มาร่วมตีช็อตเปิดการแข่งขัน

และในปี 2012 แกรี่ เพลเยอร์ ก็ได้รับเชิญให้มาร่วมอีกคน ซึ่งทั้งสามนักกอล์ฟระดับตำนานได้รับการขนานนามว่า Big Three ของการเป็น Honorary Starter สามคนได้แชมป์มาสเตอร์ส รวมกันถึง 13 ครั้ง

สองอาทิตย์ก่อนตีช็อตเปิดการแข่งขันปีนี้ แกรี่ เพลเยอร์ วัย 81 ปี ก็ได้เขียนแซว แจ๊ก นิคลอส วัย 77 ปี ผ่านทางทวิตเตอร์ว่า การออกกำลังเป็นประจำช่วยให้ตีลูกกอล์ฟได้ไกลกว่าเพื่อน โดยเมื่อปีที่แล้ว ตามข่าวรายงานว่า แกรี่ เพลเยอร์ ไดรฟ์ไกลกว่า แจ๊ก นิคลอส แต่ไกลกว่ากี่หลาไม่ได้ระบุ

แกรี่ เพลเยอร์ ยอดนักกอล์ฟชาวแอฟริกาใต้ ได้แชมป์เมเจอร์ 9 รายการ คือ มาสเตอร์ส 3 ครั้ง, บริติช โอเพ่น 3 พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 2 และ ยูเอส โอเพ่น 1 และได้แชมป์จากการแข่งขันกอล์ฟทั่วโลกทั้งสิ้น 167 รายการ

ปัจจุบัน แกรี่ เพลเยอร์ ยังได้รับเชิญให้ร่วมแข่งขันกอล์ฟในรายการใหญ่ๆ อยู่เสมอ และยังตีลูกได้ไกลเกิน 250 หลา ซึ่งเป็นเรื่องน่าทึ่งมากสำหรับผู้ชายวัย 81 ปี

ที่น่าทึ่งไปกว่านี้ก็คือ เมื่อเดือนเมษายน ปีที่แล้ว แกรี่ เพลเยอร์ ทำโฮลอินวัน ในการแข่ง Par 3 Contest ที่สนามออกัสต้า เป็นการทำโฮลอินวัน ครั้งที่ 31 ในชีวิตของเขา

 

ตั้งแต่สมัยเมื่อ 50 ปีก่อน แกรี่ เพลเยอร์ ได้รับฉายาว่า Mr.Fitness เพราะให้ความสำคัญกับการออกกำลังกายอย่างมาก ทั้งๆ ที่ในสมัยนั้นมีความเชื่อกันว่านักกอล์ฟไม่ควรเข้าฟิตเนสออกกำลัง เพราะทำให้กล้ามใหญ่ สะวิงไม่สะดวก

แต่แกรี่ไม่เห็นด้วย ซึ่งเขาเล่าว่า คืนวันก่อนที่จะได้แชมป์ยูเอส โอเพ่นครั้งแรกในปี 1965 เขาออกกำลังขาด้วยการทำสควอต (Squat) ซึ่งเป็นการนำบาร์เบลพาดบ่าและย่อเข่ายองๆ ซึ่งแกรี่บอกว่าเขาใช้บาร์เบลหนักถึง 145 กิโลกรัมเลยทีเดียว

แกรี่บอกว่า สมัยนี้นักกอล์ฟอาชีพเข้าฟิตเนสออกกำลังกันทุกคน และภูมิใจที่ตัวเองเป็นผู้บุกเบิกในการที่นักกอล์ฟเข้าฟิตเนสออกกำลัง

 

ในวัย 81 ปี แกรี่ เพลเยอร์ ก็ยังคงความเป็น Mr.Fitness ไว้อย่างเหนียวแน่น ควบคุมน้ำหนักได้ที่ 68 กิโลกรัม เหมาะสมกับความสูง 170 เซนติเมตร ยังเคลื่อนไหวกระฉับกระเฉง หน้าท้องยังแบนเรียบ

เคล็ดลับหน้าท้องแบนเรียบของแกรี่นั้น ทุกเช้าตื่นขึ้นมาจะซิตอัพวันละ 1,000 ครั้ง และวิดพื้นอีก 1,000 ครั้ง

เขาบอกว่าการซิตอัพและวิดพื้น ไม่ต้องใช้อุปกรณ์ใดๆ สามารถทำที่ไหนในโลกก็ได้ โดยจะใช้เวลาซิตอัพและวิดพื้นประมาณ 30 นาที ทำสัปดาห์ละ 5-6 ครั้ง เขาให้ความสำคัญกับความแข็งแรงของหน้าท้องมาก เพราะหน้าท้องเป็นใจกลางของร่างกาย หากหน้าท้องไม่แข็งแรง เมื่อแก่ลง ตัวจะเหี่ยว หลังงอ

ที่บ้านของแกรี่ มีฟิตเนสส่วนตัว ซึ่งเมื่อซิตอัพและวิดพื้นเสร็จ หลังจากนั้นก็จะวิ่งสายพานประมาณ 35-40 นาที ต่อด้วยการยกน้ำหนัก ซึ่งบริหารร่างกายเสร็จแล้ว แกรี่จะจบด้วยการบริหารจิตใจ ด้วยการนั่งสมาธิเป็นเวลา 20-30 นาที

ล่าสุด เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แกรี่ เพลเยอร์ โพสต์คลิปการวิ่งสายพานของเขาบนทวิตเตอร์ ซึ่งเขายังวิ่งได้อย่างว่องไว กระฉับกระเฉงมาก เหมือนหนุ่มวัย 20 ต้นๆ โดยแกรี่ได้เขียนบนทวิตเตอร์ว่า

“มันเป็นเรื่องสำคัญที่จะฝึกใจและกายให้เคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วเมื่ออายุมากขึ้น อย่าตั้งข้อจำกัดให้ตัวเอง ทำงานต่อไป เคลื่อนไหวต่อไป”

สูงอายุอย่างมีคุณค่า ชราอย่างมีคุณภาพจริงๆ – แกรี่