สถานการณ์ไฟป่าทางภาคตะวันออกของประเทศออสเตรเลียกลายเป็นวาระใหญ่ระดับโลก เนื่องด้วยผลกระทบนับวันยิ่งขยายเป็นวงกว้างเกินกว่าแค่เหตุการณ์ที่เกิดเป็นประจำทุกปี

ด้วยการประเมินสถานการณ์ความรุนแรงที่ผิดพลาด ทำให้เหตุการณ์ดำเนินมาตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วจนถึงปัจจุบัน ตอนนี้ไฟป่าขยายวงกว้างกินพื้นที่กว่า 30 ล้านไร่ในรัฐนิวเซาธ์เวลส์ มีผู้เสียชีวิตแล้ว 25 ราย บ้านเรือนโดนไฟไหม้กว่า 1,800 หลัง และสัตว์ป่าล้มตายหลายร้อยล้านชีวิต

นอกจากนี้ แม้แต่ในพื้นที่ที่ไม่ได้เกิดไฟป่าก็ได้รับผลกระทบตามไปด้วย ทั้งควันไฟที่ทำให้กรุงแคนเบอร์ราเป็นเมืองที่มีคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในโลกเวลานี้ ทั้งอุณหภูมิโดยรวมที่เฉลี่ยเพิ่มสูงขึ้น

และความเสี่ยงเรื่องปัญหาสุขภาพที่อาจจะตามมา

 

สําหรับวงการกีฬาก็ได้รับผลกระทบอย่างต่อเนื่องด้วยเช่นกันเมื่อการแข่งขันหลายๆ รายการต้องเลื่อนแข่ง ยกเลิก หรือเปลี่ยนสถานที่แข่งขัน เริ่มมาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วซึ่งสถานการณ์เริ่มบานปลาย

เช่น การแข่งขันแรลลี่ชิงแชมป์โลกสนามที่ออสเตรเลียต้องยกเลิกเพราะหวั่นผลกระทบจากควันไฟ การแข่งเรือใบเส้นทางจากซิดนีย์ถึงโฮบาร์ตก็ยกเลิกช่วงปรีเรซ ควันไฟที่ปกคลุมท้องฟ้าหลายพื้นที่ทำให้ต้องยกเลิกการแข่งขันลีกคริกเก็ตบางแมตช์

ส่วนฟอร์มูล่าวันประกาศเตรียมตรวจสอบอากาศและทัศนวิสัยก่อนตัดสินใจว่าศึกเอฟวันสนามแรกที่เมลเบิร์น ในวันที่ 15 มีนาคม จะดำเนินการแข่งขันได้ตามกำหนดหรือไม่

ขณะที่สหพันธ์เทนนิสออสเตรเลียต้องเปลี่ยนสถานที่แข่งขันรายการ “แคนเบอร์รา อินเตอร์เนชั่นแนล” จากเมืองหลวงไปเบนดิโก

แต่ยืนยันว่าศึกแกรนด์สแลมแรกของปี “ออสเตรเลียน โอเพ่น” ที่เมลเบิร์นปาร์ก จะไม่ต้องเลื่อนแข่งจากกำหนดเปิดฉากวันที่ 20 มกราคม แต่อย่างใด

โดยได้ประสานข้อมูลกับสำนักงานอุตุนิยมวิทยาอย่างใกล้ชิด ได้รับการยืนยันว่านครเมลเบิร์นจะไม่ได้รับผลกระทบจากควันไฟป่าแต่อย่างใด

แม้ว่านักเทนนิสหลายคน นำโดย “โนวัก โยโควิช” มือ 2 โลกชาวเซอร์เบีย และประธานสภานักเทนนิสอาชีพ จะแสดงความเป็นห่วงก็ตาม

 

ในทางกลับกัน ความสูญเสียและผลกระทบมหาศาลที่เกิดขึ้น ก็ทำให้วงการกีฬาโลกรวมใจระดมทุนบริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ในด้านต่างๆ เท่าที่จะทำได้

ตัวอย่างคนกีฬามากมายที่ออกมามอบทุนทรัพย์แทนกำลังใจ อาทิ “เชน วอร์น” ตำนานนักคริกเก็ตของประเทศ ซึ่งนำหมวกใบเก่งที่เขาใส่แข่งขันรายการใหญ่ออกมาประมูล คาดว่าจะทำเงินได้กว่า 300,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (6.3 ล้านบาท)

ด้านนักบาสเกตบอลชาวออสซี่ที่แข่งขันอยู่ในลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ เช่น “เบน ซิมมอนส์, แพ็ตตี้ มิลส์” และอีกหลายราย ต่างรวบรวมเงินบริจาค 750,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (15.75 ล้านบาท)

ส่วน “มาเรีย ชาราโพว่า” อดีตนักเทนนิสหญิงมือ 1 ของโลกชาวรัสเซีย โพสต์ทวิตเตอร์บริจาคเงิน 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ (750,000 บาท) และชักชวนโยโควิช เพื่อนซี้ ให้มาร่วมด้วย โดย “โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดาล” และ “เซเรน่า วิลเลียมส์” เป็นหนึ่งในหลายซูเปอร์สตาร์ของวงการที่ตอบรับร่วมแข่งขันรายการพิเศษระดมทุนเยียวยาผู้ประสบภัย รวมถึงช่วยเหลือทีมนักผจญเพลิงที่เสียสละต่อสู้กับไฟป่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

ขณะที่ “นิก เคียริออส” นักหวดเด็กแนวของออสเตรเลีย และเพื่อนนักเทนนิสแดนจิงโจ้ด้วยกัน ต่างประกาศจะบริจาคเงินแตกต่างกันไป ตามจำนวนลูกเสิร์ฟเอซที่ทำได้ในการแข่งขันรายการต่างๆ ที่บ้านเกิด ด้าน “แอชลีห์ บาร์ตี้” มือ 1 หญิงโลกชาวออสเตรเลีย ประกาศจะมอบเงินรางวัลทั้งหมดที่ได้จากการแข่งขัน “บริสเบน อินเตอร์เนชั่นแนล” ให้กับองค์กรการกุศล

กรณีของเคียริออสนั้น ออกมาแสดงความห่วงใย กระตุ้น และเรียกร้องให้วงการเทนนิสออสซี่เคลื่อนไหวแสดงพลังเพื่อบรรเทาทุกข์ที่เพื่อนร่วมชาติต้องเผชิญอย่างสม่ำเสมอ จนได้ใจชาวออสซี่จำนวนไม่น้อย จากเดิมที่หลายคนเคยเสื่อมศรัทธาเพราะพฤติกรรมทั้งในและนอกสนามของเขา

เพราะในช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก ความจริงใจที่จะให้ความช่วยเหลือย่อมชนะใจคนได้ไม่ยาก