เมื่อ 5 เดือนที่แล้ว “แอนดี้ เมอร์เรย์” นักเทนนิสสก๊อตแถลงข่าวทั้งน้ำตาว่าเตรียมจะเลิกเล่นเทนนิสอาชีพ เพราะอาการเจ็บที่สะโพกรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนต้องขอยอมแพ้กับมัน หลังจากได้รับข่าว คนทั้งในและนอกวงการเทนนิส ต่างรู้สึกเสียใจและเห็นใจกับเมอร์เรย์ไปด้วย เนื่องจากรู้ดีว่าเป็นวันที่เจ็บปวดของนักกีฬาคนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม มาถึงวันนี้แชมป์ชายเดี่ยวโอลิมปิกเกมส์ 2 สมัยหลังสุด และแชมป์ 3 แกรนด์สแลม จะกลับคืนสู่คอร์ตอีกครั้ง อาจจะไม่ใช่ในฐานะนักเทนนิสชายเดี่ยว แต่ก็ถือว่าเป็นการกลับมาที่ทำให้แฟนๆ มีรอยยิ้มอีกครั้ง

เมอร์เรย์กลับมาลงแข่งขันรายการควีนส์ คลับ แชมเปี้ยนชิพส์ ด้วยการลงเล่นประเภทคู่กับ “เฟลิเซียโน่ โลเปซ” นักหวดชาวสเปน หลังจากรักษาอาการเจ็บสะโพกดีขึ้นมากแบบที่เจ้าตัวยังรู้สึกเหลือเชื่อ

นักหวดวัย 32 ปี เข้ารับการผ่าตัดกับแพทย์หญิง “ซาราห์ มูร์เฮียด-ออลล์วู้ด” ที่เคยผ่าสะโพกให้กับ “ควีนเอลิซาเบธ” มาแล้ว

“ผมรู้ว่าเขาเคยรักษาให้ควีน แต่ในฐานะที่ผมเป็นนักกีฬา ผมไม่รู้ว่าหมอซาราห์จะรักษานักกีฬาได้มั้ย ครั้งแรกที่ผมเจอกับหมอ ผมถามทันทีว่า ผมจะรู้ได้ยังไงว่าคุณเก่งจริง แต่ไม่ได้หมายความว่าผมหยาบคายใส่หมอนะ ผมเป็นนักกีฬาและทุกอย่างต้องวัดกันด้วยอันดับ แล้วผมจะรู้ได้ไงว่าหมอเก่งจริง”

หมอซาราห์ไม่ได้รู้สึกแย่กับคำถามนั้น และไม่ได้สัญญาว่าเมอร์เรย์จะหายกลับไปเล่นเทนนิสได้เหมือนเดิม แต่เธอแค่บอกถึงความเป็นไปได้ที่เมอร์เรย์จะได้เจอในอนาคต หลังจากได้พบกับหมอซาราห์ ท่ามกลางความรู้สึกยังไม่แน่ใจในฝีมือ เมอร์เรย์ได้รับการติดต่อจากหมอที่เคยรักษาให้เขาเมื่อปี 2013 และยืนยันว่าหมอซาราห์เป็นคนที่คู่ควรในการจะรักษาให้เขาอย่างแน่นอน

แล้วปฏิบัติการที่ทำให้แอนดี้ เมอร์เรย์ กลับมาเกิดใหม่ในสังเวียนเทนนิสก็เกิดขึ้นในเวลาต่อมา

 

ก่อนหน้านี้เมอร์เรย์ยอมรับว่าอาการเจ็บทำให้เขาไม่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างปกตินัก แค่จังหวะที่กำลังใส่รองเท้าก็ยังรู้สึกเจ็บ นอนไม่ค่อยหลับ และเล่นกับลูกไม่ได้เต็มที่เหมือนเมื่อก่อน

“ผมไม่เคยคิดว่าจะกลับมาลงเล่นได้อีกแล้ว ผมผ่าตัดก็เพื่ออยากจะกลับมาเดินได้ปกติเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อกลับมาเล่นเทนนิส แต่ตอนนี้ผมสามารถกลับมาทำในสิ่งที่ทำไม่ได้ตลอด 6 เดือนที่ผ่านมา ผมกลับมาซ้อมได้อีกครั้ง กลับมาเล่นเทนนิสได้ มีเวลาที่จะอยู่กับเพื่อน ไปตีกอล์ฟกับพี่ชาย”

หลังจากที่สะโพกดีขึ้น ความคิดจากที่หมดหวังจะกลับมาเล่นเทนนิสอีกครั้งเปลี่ยนไป เมอร์เรย์ขอเริ่มต้นจากการเล่นคู่ก่อนเป็นลำดับแรก ถ้าทุกอย่างไปได้สวย การรีเทิร์นคอร์ตในประเภทชายเดี่ยวจะตามมาอีกไม่นาน

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าเมอร์เรย์จะกลับมาสู่เส้นทางที่ตัวเองอยากให้เป็น แต่ก็มีคำเตือนว่า นักกีฬาที่ผ่าสะโพก แทบไม่มีใครกลับมาท็อปฟอร์มได้เหมือนเก่าอีกแล้ว

ตัวอย่างที่ชัดเจน คือ “บ๊อบ ไบรอัน” นักเทนนิสอดีตคู่มือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน ที่เล่นเคียงข้างกับ “ไมก์ ไบรอัน” คู่แฝดของเขานั่นเอง

บ๊อบเข้ารับการผ่าตัดสะโพกเมื่อช่วงหน้าร้อนปีที่แล้ว แต่เมื่อเขากลับมาเล่นอีกครั้ง บ๊อบ-ไมก์ ไบรอัน ไม่ได้เป็นคู่ที่ไร้เทียมทานเหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ซึ่งทั้งคู่ไม่ได้มองว่าสะโพกของบ๊อบเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ผลงานทั้งคู่ตกลงไป

แต่มันเป็นเพราะการที่อายุเข้าใกล้ 40 เต็มทีต่างหาก

 

โอกาสที่จะได้เห็นเมอร์เรย์ไปโชว์ลีลาในแกรนด์สแลม “วิมเบิลดัน” อาจจะไม่ได้เปิดกว้างและไม่ปิดตาย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับแมตช์แรกที่เขาจะลงเล่นในรายการควีนส์ คลับ แชมเปี้ยนชิพส์ ถ้าผ่านไปได้ด้วยดี โอกาสที่จะได้เห็นเมอร์เรย์ในชุดขาวบนคอร์ตหญ้าก็มีสูง

ถึงแม้จะกลับมาได้ แต่การจะกลับมายิ่งใหญ่ในระยะยาว เป็นเรื่องที่ยากมาก วิมเบิลดันครั้งนี้คงไม่ต่างอะไรจากการสั่งลาอย่างเป็นทางการของเมอร์เรย์ เพราะเขารักแกรนด์สแลมนี้มาก

เมอร์เรย์เคยบอกเอาไว้ในวันที่เจ็บหนักในแกรนด์สแลม “ออสเตรเลียน โอเพ่น” ว่า เขาอยากจะอำลาการเล่นเทนนิสอาชีพที่วิมเบิลดัน ซึ่งวันนั้นทุกคนมองว่า “เป็นไปได้ยาก”

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ การหวังให้เมอร์เรย์กลับมาเป็นมนุษย์ที่มีความสุข ใช้ชีวิตได้ปกติ ถ้าจะกลับมาเล่นเทนนิสชายเดี่ยวได้อีกครั้ง ถือเป็นโบนัสก้อนโตจากความมุมานะและไม่ยอมแพ้ต่ออาการบาดเจ็บ