การแข่งขันบาสเกตบอล NBA Playoffs จะเริ่มขึ้นในวันที่ 13 เมษายน และจะสิ้นสุดประมาณปลายเดือนพฤษภาคม

หากทีมแซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส (San Antonio Spurs) เข้ารอบ Playoffs ปีนี้ จะสร้างสถิติน่าทึ่งด้วยการเข้ารอบ Playoffs เป็นปีที่ 22 ติดต่อกัน มากที่สุดใน NBA

นอกจากนั้น เกร็ก พ็อพโพวิช (Gregg Popovich) โค้ชของทีมแซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส วัย 70 ปี ก็จะเป็นโค้ชที่อายุมากที่สุด และดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดใน NBA นับตั้งแต่ปี 1996 ตลอดระยะเวลา 23 ปี เขานำทีมได้แชมป์ NBA ถึง 5 สมัย

และที่เป็นข่าวน่ารักที่สุด ทีมแซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ยังมีพนักงานที่อายุมากที่สุดใน NBA ด้วย

 

พีท แอนทอน (Pete Anton) คุณปู่วัย 93 ปี ได้รับการยกย่องให้เป็นพนักงานใน NBA ที่อายุมากที่สุด โดยคุณปู่พีททำงานให้กับทีมแซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ตั้งแต่ทีมสเปอร์สย้ายจากเมืองดัลลัสไปอยู่ที่เมืองแซน แอนโทนิโอในปี 1973

นับจากวันนั้น พีท แอนทอน ทำงานให้กับทีมสเปอร์สติดต่อกันมา 46 ปี 46 ฤดูกาล

เป็นพนักงานคนเดียวในปัจจุบันขององค์กรทีมแซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส ที่ทำงานตั้งแต่การแข่งขันนัดแรกของทีมในปี 1973

 

พีทเล่าว่า ตัวเขาเล่นบาสเกตบอลมาตั้งแต่เด็ก แต่ว่าตัวเตี้ยไป จึงไม่ได้เป็นนักบาสทีมไฮสกูลอย่างที่ตั้งใจ

พีท หรือที่คนในองค์กรของทีมสเปอร์สเรียกด้วยความรักใคร่ว่า พีทที่ (Petey) เริ่มทำงานด้วยตำแหน่งเจ้าหน้าที่ตรวจบัตรผู้สื่อข่าว-ช่างภาพที่เข้ามารายงานข่าว-ถ่ายภาพการแข่งขันที่สนาม AT&T Center ของทีมสเปอร์ส มีชื่อตำแหน่งว่า Media Services Assistant

ปัจจุบันพีทก็ยังทำหน้าที่นี้อยู่ และทำอย่างแข็งขัน เขาบอกว่างานทำให้ชีวิตมีความหมาย หลังจากที่ภรรยาเสียชีวิตไปเมื่อ 10 กว่าปีแล้ว

ในวันที่มีการแข่งขัน พีทจะไปถึงสนามบ่าย 3 โมง-ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้นถึง 4 ชั่วโมงครึ่ง

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ทีมสเปอร์สได้ยกย่องพีทที่ทำงานให้กับทีมติดต่อกันนานถึง 46 ปี ด้วยการมอบเสื้อทีมเบอร์ 93 ให้กับพีท ซึ่งตรงกับอายุของเขา

ผู้ทำพิธีมอบคือ เกร็ก พ็อพโพวิช โค้ชทีมสเปอร์ส

 

ทุกวันพีทขับรถไปทำงานด้วยตนเอง แต่เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วเขาเข้ารับการผ่าตัดตา ทำให้ขับรถตอนกลางคืนไม่ได้ ทางทีมสเปอร์สบอกพีทว่าไม่ต้องกังวล ทางทีมจะส่งโชเฟอร์ขับรถรับ-ส่งพีทถึงบ้านจนกว่าจะหายดี

โดยพีทยังขอไปถึงสนามก่อนการแข่งขันประมาณ 4 ชั่วโมงเหมือนเดิม และทำหน้าที่ตรวจบัตรผู้สื่อข่าว-ช่างภาพที่มาจากทั่วโลก

ไอรีน (Irene) ลูกสาววัย 55 ปีของพีทเล่าด้วยความเอ็นดูว่า พ่อรักงานมาก ไม่ว่าจะชวนไปทำกิจกรรมพิเศษ ฉลองเทศกาลต่างๆ แม้แต่วันคริสต์มาส พีทจะไม่ตอบตกลงทันที แต่จะตอบว่า “Let me check my schedule.”

แปลว่า “ขอพ่อไปเช็กตารางงานก่อนว่าทีมสเปอร์สแข่งในวันนั้นหรือเปล่า”

 

พีทเล่าว่า เมื่อ 30-40 ปีก่อน ไม่มีบัตรผู้สื่อข่าว อาศัยวิธีจำหน้าเอา

มีเรื่องขำปนเซ็กซี่มาเล่า…ในนัดที่ใครๆ ก็อยากดู บัตรขายหมดเกลี้ยง แฟนบาสบางคนพยายามยื่นข้อเสนอต่างๆ ให้พีทแอบพาเข้าไปชมการแข่งขัน

ที่เด็ดสุดก็คือมีสาวสวยยื่นข้อเสนอว่าจะยอม “หลับนอน” ด้วย หากพีทยอมให้เข้าชมการแข่งขันโดยไม่มีตั๋ว

ถามผู้บริหารทีมสเปอร์สว่าจะจ้างพีทซึ่งวันนี้อายุ 93 ปีแล้วไปอีกนานแค่ไหน ทางทีมตอบว่า จะจ้างนานเท่าที่พีทอยากทำ

เมื่อถามพีทว่า ตั้งใจจะทำงานอีกนานแค่ไหน

พีทตอบว่า นานที่สุดเท่าที่จะทำได้