วันอาทิตย์ที่ 18 ตุลาคมมีการแข่งขันไตรกีฬา ชื่อรายการ Ironman 70.3 Japan หรือ Half Ironman จัดแข่งขันใกล้เมืองนาโกยา ประเทศญี่ปุ่น เปิดโอกาสให้นักกีฬาพันธุ์อึดพิสูจน์ร่างกายและจิตใจ

Ironman 70.3 หรือ Half Ironman ไม่โหดสุดขั้วเหมือน Ironman ฉบับเต็ม

การแข่งขัน Ironman ระยะทางเต็มพิกัด เริ่มด้วยว่ายน้ำ 3.86 กิโลเมตร ต่อด้วยปั่นจักรยาน 180.25 กิโลเมตร และจบที่วิ่งมาราธอน 42.195 กิโลเมตร รวมระยะทาง 226 กิโลเมตรเศษๆ โดยไม่มีการหยุดพัก

ตัวเลข 70.3 หมายถึงระยะทางแข่งขันรวม 70.3 ไมล์ หรือ 113 กิโลเมตร ซึ่งเท่ากับครึ่งหนึ่งของ 226 กิโลเมตร

การแข่งขัน Ironman 70.3 หรือ Half Ironman เริ่มจากว่ายน้ำ 1.9 กิโลเมตร หรือ 1.2 ไมล์ ต่อด้วยปั่นจักรยาน 90 กิโลเมตร หรือ 56 ไมล์ และจบที่วิ่ง 21.1 กิโลเมตร หรือ 13.1 ไมล์ รวมระยะ 113 ทางกิโลเมตร หรือ 70.3 ไมล์โดยไม่มีการหยุดพัก

ที่ประเทศญี่ปุ่น มีคุณตาที่วันนี้อายุ 87 ปี ได้รับการยกย่องจากกินเนสส์บุ๊กว่าเป็นนักกีฬา Ironman ที่อายุมากที่สุดในโลก

คุณตาท่านนี้คือ ฮิโรมุ อินาดะ (Hiromu Inada) ที่ตอนอายุย่าง 86 ปี วิ่งเข้าเส้นชัยรายการ Ironman World Championship 2018 ซึ่งเป็น Ironman ฉบับเต็ม แข่งขันที่เกาะโคนา (Kona) ในฮาวาย ซึ่งเป็นรายการแข่งขัน Ironman รายการใหญ่ที่สุดในโลก

โดยคุณตาฮิโรมุว่ายน้ำ 3.86 กิโลเมตร ด้วยเวลา 1:51:26 (1 ชั่วโมง 51 นาที 26 วินาที)

ต่อด้วยปั่นจักรยาน 180.25 กิโลเมตร ด้วยเวลา 8:02:04 และจบที่วิ่งมาราธอน 42.195 กิโลเมตร ด้วยเวลา 6:28:18 รวมระยะ 226 กิโลเมตร เข้าเส้นชัยเวลาอย่างเป็นทางการที่ 16:53:49 (16 ชั่วโมง 53 นาที 49 วินาที) เฉียดฉิวเวลาตัดตัวหรือ Cut off time ซึ่งอยู่ที่ 17 ชั่วโมง

กินเนสส์บุ๊กจึงมอบตำแหน่งคนอายุมากที่สุดที่เข้าเส้นชัย Ironman โดยวันนั้น คุณตามีอายุ 85 ปี 328 วัน ในการแข่งขันวันที่ 13 ตุลาคม 2018

ทำลายสถิติเดิมที่ตัวเองทำไว้ในการแข่งขัน Ironman World Championship ปี 2016 โดยในวันนั้น คุณตาอายุ 83 ปี 322 วัน ทำลายสถิติของ Ironman ชาวอเมริกันชื่อลูอิส ฮอลแลนเดอร์ (Lewis Hollander) ที่ทำไว้ในปี 2012 ด้วยวัย 82 ปี

ก่อนหน้านี้ในปี 2017 คุณตาฮิโรมุพลาดเวลาตัดตัวไปอย่างน่าเสียดาย แต่ก็ไม่ย้อท่อ ฝึกซ้อมหนักมากจนเข้าเส้นชัยการแข่งขันในปีรุ่งขึ้น

นอกจากนี้ ในปี 2015 คุณตาฮิโรมุก็พลาดเวลาตัดตัวไปเพียง 6 วินาที เพราะเกิดอ่อนแรง หน้ามืด ตอนจะถึงเส้นชัยเพียงไม่กี่ก้าว

ในตอนที่คุณตาฮิโรมุอ่อนแรง หน้ามืด คุณตาเล่าว่า คิดกับตัวเองว่าเมื่อร่างกายไม่ไหวก็คงไม่ลงแข่งอีกแล้ว แต่ได้เห็นแรงเชียร์ล้นหลามจากผู้ชม คุณตาจึงตั้งใจแน่วแน่ว่า ยังไงก็ไม่ยอมแพ้ จะลงแข่งขัน Ironman อีกเพื่อไม่ทำให้คนที่เชียร์คุณตาผิดหวัง

ดังนั้น คุณตาจึงฝึกซ้อมอย่างจริงจัง 3-4 วันต่อสัปดาห์ ที่เมืองชิบะ โดยตื่นตี 4 ครึ่ง จากนั้นเริ่มซ้อมว่ายน้ำตั้งแต่ 6 โมงเช้า ประมาณ 1 ชั่วโมง พักพอหายเหนื่อยก็ซ้อมขี่จักรยานกับนักจักรยานทีมชาติญี่ปุ่นที่เป็นทั้งนักกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิก จากนั้นก็จะซ้อมวิ่งระยะ 2-5 กิโลเมตร

สำหรับโภชนาการ คุณตากินอาหารเรียบง่ายสไตล์ญี่ปุ่น คือข้าว มิโซซุปใส่เต้าหู้และสาหร่าย ปลาย่าง ซาชิมิ บ๊วยเค็ม

Ironman World Championship จัดขึ้นทุกปีที่เมืองโคนา (Kona) รัฐฮาวาย เป็นเวทีรวมสุดยอด Ironman จากทั่วโลก โดยก่อนที่ทุกคนจะเข้าแข่งขันรายการนี้ได้ต้องผ่านการแข่งรอบคัดเลือกจากรายการชิงแชมป์ในประเทศต่างๆ ก่อน

สำหรับนักกีฬา Ironman รายการชิงแชมป์โลกที่ฮาวายก็เปรียบเหมือนการแข่งขันโอลิมปิก

Ironman World Championship แข่งขันมาตั้งแต่ปี 1978 จัดแข่งขันทุกปี ไม่เคยขาด จนกระทั่งปีนี้เกิดวิกฤตโควิด-19 ต้องเลื่อนการแข่งขัน จากเดิมที่จะจัดวันที่ 10 ตุลาคม ต้องเลื่อนไปเป็นวันที่ 9 ตุลาคม ปี 2021 ปีหน้า

แม้การแข่งขัน Ironman World Championship ในเดือนตุลาคมปีนี้จะถูกเลื่อนไปเป็นเดือนตุลาคมปีหน้า แต่ก็ไม่ได้ทำให้เป้าหมายของคุณตาฮิโรมุสั่นคลอน โดยคุณตาบอกว่าปีหน้าจะเข้าแข่งขันที่ฮาวาย และตั้งใจจะเข้าเส้นชัยให้สำเร็จ เพื่อสร้างสถิติใหม่ในวันที่อายุมากขึ้น ทำลายสถิติเดิมที่ตัวเองทำไว้

และยังเห็นว่าเป็นเรื่องดีที่การแข่งขันเลื่อนออกไป เพราะจะได้มีเวลาทดลองเทคนิคใหม่ๆ ในการทำให้ร่างกายอึด อดทนได้นานยิ่งขึ้น

คุณตาฮิโรมุบอกว่า ข้อดีของการลงแข่งขัน Ironman คือ ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ ทำให้ได้ออกจากบ้านทุกวัน ได้เดินทางทั่วโลก รวมถึงได้พัฒนาภาษาอังกฤษด้วย

คุณตายอมรับว่าการแข่งขัน Ironman เป็นสิ่งที่ยากมากสำหรับคนอายุเกิน 80 ปีแบบคุณตา แต่ใจก็อยากจะทำสิ่งที่ท้าทายตัวเอง และดูว่าจะแข่งขันไปได้นานแค่ไหน

ตราบใดที่ยังมีคนให้กำลังใจ คุณตาก็รู้สึกว่าเป็นหน้าที่ที่จะทำให้ได้อย่างที่คนคาดหวัง

คุณตาฮิโรมุกล่าวว่า สิ่งที่ทำให้คุณตาวิ่งถึงเส้นชัยได้สำเร็จก็เพราะแรงใจจากคนทั่วโลก ทำให้คุณตาไม่คิดถึงข้อจำกัดว่าตัวเองมีอายุเท่าไหร่

และหวังว่าจะลงแข่งขันในรุ่นอายุ 90 ปีขึ้นไป!!!