วันที่ 12 พฤศจิกายนที่จะถึงนี้ เป็นวันครบรอบ 26 ปีของการจัดการแข่งขันต่อสู้ครั้งแรกของสถาบัน UFC (Ultimate Fighting Championship) ซึ่งเป็นสถาบันการต่อสู้ของศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ที่เรียกว่า MMA (Mixed Martial Arts) ที่ยิ่งใหญ่และได้รับความนิยมทั่วโลกในตอนนี้

โดยประมาณว่า สถาบัน UFC มีมูลค่าถึง 4,000 ล้านดอลลาร์ หรือ 120,000 ล้านบาท

การแข่งขันครั้งแรกของ UFC คือ UFC 1 มีขึ้นในปี 2536 และครั้งต่อๆ ไปก็จะมีลำดับเลขครั้งของการต่อสู้ต่อท้าย ซึ่งปัจจุบันมีการต่อสู้ไปแล้วถึง 244 ครั้ง หรือ UFC 244 เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายนที่ผ่านมา

ครั้งต่อไปคือ UFC 245 จะมีขึ้นในวันที่ 15 ธันวาคม ที่เมืองลาสเวกัส

นอกจากนี้ วันที่ 12 พฤศจิกายน จะเป็นวันคล้ายวันเกิดครบรอบ 34 ปีของอารีอานนี่ เซเลสต์ (Arianny Celeste) สาวถือป้ายบอกยก (UFC Ring Girl) สุดเซ็กซี่ชื่อดังที่สุดในโลก

 

ในการต่อสู้ของ UFC จะมีสาวสวยกลุ่มหนึ่งทำหน้าที่เดินชูป้ายก่อนเริ่มต่อสู้แต่ละยก คอยนั่งเชียร์การต่อสู้ติดขอบเวที รวมถึงปรากฏตัวในวันชั่งน้ำหนักก่อนชก และงานอีเวนต์ต่างๆ ของ UFC

สาวๆ เหล่านี้เรารู้จักในชื่อ UFC Ring Girl หรือเรียกอีกชื่อว่า Octagon Girl ตามเวทีทรงแปดเหลี่ยมของ UFC ซึ่งเริ่มทำหน้าที่ครั้งแรกใน UFC 40 หรือครั้งที่ 40 เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ปี 2545

โดย UFC Ring Girl คนแรกคือ แอมเบอร์ นิโคล มิลเลอร์ (Amber Nicole Miller)

 

งานหลักของ UFC Ring Girl คือการปรากฏตัว โชว์ความสวยงามและสัดส่วนที่เซ็กซี่ ซึ่งหลายคนอาจมองว่าเป็นงานที่ไม่มีอะไรยาก

แต่การจะมาถึงจุดนี้ได้พวกเธอก็ต้องดูแลเรื่องโภชนาการอย่างเข้มงวด ออกกำลังกายเป็นประจำเพื่อจะทำให้ร่างกายฟิตตลอด ทั้งยังต้องทนอากาศหนาวและทนสายตาที่จับจ้องพวกเธออยู่เสมอ

เพราะในการเข้าร่วมงานอีเวนต์ต่างๆ พวกเธอต้องสวมชุดบิกินี่ตัวจิ๋ว ยืนหรือนั่งแสดงกิริยาสวยๆ ต่อหน้ากล้องและผู้ชมที่คอยจับตาอยู่ตลอดเวลา

ในระหว่างงาน หากอากาศหนาวเกินไป สาวๆ ก็จะได้รับผ้าห่มมาคลุมให้อุ่น แต่ก็ช่วยไม่ได้มากเท่าไร และการนั่งเชียร์ติดขอบเวทีอาจเป็นเรื่องสนุกสำหรับหลายคน แต่นั่นก็หมายถึงโอกาสที่จะโดนเลือดและเหงื่อที่กระเซ็นมาเปื้อน UFC Ring Girl ระหว่างการต่อสู้

UFC Ring Girl ไม่เพียงแต่จะเจอสายตาคอยจับจ้องพวกเธอทุกสัดส่วน แต่ยังต้องคอยรับมือกับพฤติกรรมการล่วงเกินที่ไม่พึงประสงค์จากแฟนๆ หรือแม้กระทั่งเพื่อนร่วมงาน

หน้าที่ของพวกเธอยังรวมไปถึงการแจกลายเซ็นให้แฟนๆ และเข้าร่วมงานมีตแอนด์กรีต ซึ่งสาวๆ บางคนต้องทำงานติดต่อกันยาวนานถึงวันละ 13 ชั่วโมง

 

แต่สิ่งที่หลายคนอาจไม่ทราบก็คือ สาวๆ UFC Ring Girl เหล่านี้มีรายได้มหาศาล

หนังสือพิมพ์ New York Post ได้รับข้อมูลจากแหล่งข่าววงในว่า รายได้ต่อปีของ UFC Ring Girl ที่มีชื่อเสียง เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 30,000-75,000 ดอลลาร์ (900,000-2,250,000 บาท)

เมื่อเปรียบเทียบกับนักสู้ UFC หลายคนที่ได้ขึ้นชกเต็มที่ปีละ 2 ไฟต์ ซึ่งถ้าแพ้ก็ได้เงินตอบแทนแค่แมตช์ละ 8,000-12,000 ดอลลาร์ (240,000-360,000 บาท) ถือว่า UFC Ring Girl เป็นอาชีพที่มีรายได้ดีกว่านักสู้ UFC ซะอีก

นอกจากมีรายได้ค่อนข้างสูงอยู่แล้ว สาวๆ ที่ได้เป็น UFC Ring Girl ยังสามารถใช้อาชีพนี้สร้างชื่อเสียงและเป็นบันไดพาตัวเองไปสู่โอกาสในการทำงานที่ใหญ่ขึ้น

อย่างที่เกิดขึ้นกับอารีอานนี่ เซเลสต์ นางแบบสาวสวยชาวอเมริกัน เชื้อสายฟิลิปปินส์และเม็กซิกัน ซึ่งจะมีอายุครบ 34 ปีในวันที่ 12 พฤศจิกายนที่จะถึงนี้

 

อารีอานนี่ทำงาน UFC Ring Girl มาเป็นเวลา 13 ปีแล้ว ปัจจุบันเธอมีรายได้จากงานต่างๆ รวมกันกว่า 3 ล้านดอลลาร์ (90 ล้านบาท)

อารีอานนี่เริ่มต้นอาชีพ UFC Ring Girl ในปี 2006 ขณะอายุ 21 ปี ตอนนั้นเธอกำลังเรียนที่คณะการจัดการสุขภาพและโภชนาการ มหาวิทยาลัยเนวาด้า (University of Nevada)

ในตอนแรกเธอเป็นผู้หญิงที่ขี้อายมาก และอยากให้การต่อสู้จบไปเร็วๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเธอก็เริ่มสนุกกับการเป็น UFC Ring Girl และตัดสินใจพักการเรียนเพื่อมาเอาดีทางด้านนี้

อารีอานนี่เป็นผู้หญิงที่มีรูปร่างฟิตเหมือนนักกีฬา ฝึกศิลปะการต่อสู้ทั้งคิกบ๊อกซิ่งและมวยไทย เธอขยันมุ่งมั่นทำงาน เก่งทั้งการเชียร์ การเต้น และยิมนาสติก บวกกับความสวยและบุคลิกอันเป็นที่รัก และการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับแฟนๆ

ทำให้เธอได้รับการโหวตให้เป็น Ring Girl of the Year จากรายการ World MMA Awards ในปี 2008, 2009, 2010, 2011 และ 2014

ชื่อเสียงของอารีอานนี่ทำให้เธอได้รับโอกาสเป็นนางแบบขึ้นปกนิตยสารชื่อดังต่างๆ ของโลกอย่าง Playboy, Maxim และ FHM

 

แต่รายได้มหาศาลของ UFC Ring Girl ดูจะไม่ค่อยถูกใจรอนด้า เราซีย์ (Ronda Rousey) อดีตแชมป์ UFC หญิงรุ่นแบนตัมเวต สักเท่าไรนัก

เมื่อปี 2015 สมัยที่รอนด้ายังเป็นนักสู้อันดับต้นๆ ของ UFC เคยออกมาบ่นเรื่องรายได้ของ UFC Ring Girl ที่ดูจะได้เยอะเกินหน้าเกินตานักสู้ UFC ไปหน่อย

รอนด้าบอกว่า เธอไม่ทราบว่า UFC Ring Girl มีรายได้เยอะเกินไปหรือนักสู้ UFC มีรายได้น้อยเกินไป แต่เธอเห็นว่าเหล่านักสู้ต้องทำอะไรมากกว่าแค่เดินชูป้ายไปรอบๆ เวที พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อชีวิตของตัวเอง

ดังนั้น การที่นักสู้ได้รับเงินจากการต่อสู้เพียงน้อยนิด (8,000 ดอลลาร์ หรือ 245,000 บาท สำหรับนักสู้หน้าใหม่) เป็นสิ่งที่ไม่ยุติธรรม

อารีอานนี่ได้ออกมาสวนคำพูดของรอนด้า บอกว่า สาวๆ UFC Ring Girl ทุกคนทำหน้าที่ตัวเองคุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์ เธอบอกกับ New York Post ว่า ปกติเธอต้องทำงานติดต่อกันนานถึง 13 ชั่วโมงในวันที่มีการต่อสู้ รวมถึงเข้าร่วมงานพบปะแจกลายเซ็นให้กับแฟนๆ หลังจากการต่อสู้ด้วย

เธอต้องคอยสร้างบรรยากาศสนุกสนาน ผ่อนคลายให้กับบางสถานการณ์ที่ตึงเครียดและน่ากลัว

สาวๆ ทุกคนต้องมีพลังงานเต็มเปี่ยมตลอดอีเวนต์ เพราะหน้าที่สำคัญที่สุดของสาวๆ UFC Ring Girl คือการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ชม

 

แม้ตลอดการทำงานของเธอส่วนใหญ่จะเจอกับพฤติกรรมของแฟนๆ ที่ดูไม่เป็นพิษเป็นภัย เช่น เธอเล่าว่าได้รับดอกไม้ พิซซ่า และคำขอแต่งงาน

แต่ก็มีบางพฤติกรรมที่ทำให้เธอเสียขวัญ อย่างเช่นการเดินตามพวกเธอไปยังห้องพักของโรงแรม ซึ่งเธอบอกว่าเป็นเรื่องน่ากลัว

ความมุ่งมั่นและคว้าทุกโอกาสที่เข้ามาในชีวิต ทำให้ทุกวันนี้อารีอานนี่ประสบความสำเร็จมากมาย มีแฟนติดตามทางอินสตาแกรมกว่า 3 ล้าน 2 แสนคน