เดือนสิงหาคมทั้งเดือน เป็นช่วง NFL Preseason หรืออุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาลของอเมริกันฟุตบอล NFL

ฤดูกาลแข่งขันอย่างเป็นทางการจะเริ่มในวันที่ 5 กันยายน

ฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่ 100 ของ NFL ซึ่งเป็นลีกกีฬายอดนิยมที่สุดของคนอเมริกันซึ่งเริ่มจัดมาตั้งแต่ปี 1920

แม้คนไทยจะไม่ค่อยคุ้นเคยกับอเมริกันฟุตบอล NFL แต่สิ่งที่คุ้นตาก็คือเชียร์ลีดเดอร์สาวสวยของทีมต่างๆ ที่เต้นเชียร์ในสนามแข่งด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสเริงร่าตลอดการแข่งขันที่กินเวลาประมาณ 3 ชั่วโมง

 

NFL ไม่ได้มีกฎบังคับว่าทุกทีมต้องมีเชียร์ลีดเดอร์ แต่แทบทุกทีมในลีกก็มีเชียร์ลีดเดอร์ของตัวเอง

จากทีม NFL ทั้งหมด 32 ทีม ปัจจุบันจำนวน 26 ทีมมีทีมเชียร์ลีดเดอร์ ซึ่งสาวๆ เหล่านี้ฝึกซ้อมหนักพอๆ กับนักอเมริกันฟุตบอล เพราะต้องซ้อมเต้นให้พร้อมเพรียง เข้าฟิตเนสออกกำลังอย่างหนักเพื่อรักษารูปร่าง

แม้จะซ้อมหนัก แต่การเป็นเชียร์ลีดเดอร์ใน NFL ได้ค่าจ้างนิดเดียว อยู่ที่ระหว่าง 70-150 ดอลลาร์ต่อเกม หรือประมาณ 2,200 บาท ถึง 4,700 บาท ต่อการทำงานรวมแล้วสิบกว่าชั่วโมงในวันที่มีการแข่งขัน

เวลามาฝึกซ้อมแต่ละสัปดาห์ก็จะได้เงินเป็นรายชั่วโมง ตกชั่วโมงละ 9-15 ดอลลาร์ (280-470 บาท) ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับแต่ละทีมว่าจะจ่ายค่าเหนื่อยมากน้อยขนาดไหน หรือบางทีมก็ไม่จ่ายเงินให้

ว่าไปแล้วก็คือซ้อมฟรี ไม่มีค่าตัว ดังนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะใจรักจริงๆ ก็คงอยู่ยาก

งานหนัก แต่เงินน้อย แล้วทำไมสาวๆ ต่อสู้แข่งขันกันเป็นเชียร์ลีดเดอร์เหลือเกิน?

ตอบว่าตำแหน่งเชียร์ลีดเดอร์เป็นบันไดดารา เป็นช่องทางได้พบคนดัง เศรษฐี สามารถต่อยอดได้แยะ

 

พูดถึงกฎกติกามารยาท กฎของการเป็นสาวเชียร์ลีดเดอร์ NFL ของแต่ละทีมก็เข้มจัด วันนี้เรามีตัวอย่างกฎเข้มๆ ที่สาวเชียร์ลีดเดอร์ทุกคนต้องปฏิบัติตาม ดังต่อไปนี้

1. ไม่สวมกางเกงชั้นใน ในหนังสือคู่มือเชียร์ลีดเดอร์ของทีม Cincinnati Bengals มีกฎว่า สาวๆ เชียร์ลีดเดอร์ห้ามสวมกางเกงชั้นในทุกชนิดทั้งตอนสวมชุดซ้อมและตอนอยู่ในเครื่องแบบเชียร์ แม้แต่จีสตริงก็ห้ามสวม แต่ถึงอย่างนั้นบราก็เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องสวม

2. ทำอย่างไรเมื่อ “ถึงวันนั้นของเดือน” หนังสือคู่มือเชียร์ลีดเดอร์ของทีม Buffalo Bills ถึงขั้นมีเขียนบอกข้อปฏิบัติของสาวๆ เชียร์ลีดเดอร์เมื่อถึงช่วงเวลานั้นของเดือน โดยในหนังสือบอกให้สาวๆ เลือกใช้ผลิตภัณฑ์ที่ช่วยซึมซับดีเยี่ยม และเปลี่ยนชิ้นใหม่ทุกๆ 4 ชั่วโมง ยกเว้นตอนนอนหลับ ซึ่งจริงๆ กฎนี้ดูจะยุ่มย่ามกับเรื่องส่วนตัวของสาวๆ ไปสักหน่อย

3. แต่งหน้าจัดเต็ม ไม่ว่าจะเป็นตอนมาออดิชั่น ซ้อมเต้น หรือวันแข่ง เมื่อสาวๆ เชียร์ลีดเดอร์อยู่ในเครื่องแบบก็ต้องแต่งหน้าสวยงามจัดเต็มทุกสถานการณ์ ทั้งรองพื้น ปัดแก้ม อายแชโดว์ เขียนตา ปัดมาสคาร่า และลิปสติก ห้ามงกเครื่องสำอางเด็ดขาด

4. รูปร่างต้องพร้อม หนึ่งสัปดาห์ก่อนถึงวันแข่ง สาวๆ ทีมเชียร์ลีดเดอร์ Buffalo Bills ต้องเจอกับการทดสอบร่างกายที่เรียกว่า “jiggle test” คือการให้สาวๆ ทำท่ากระโดดตบเพื่อดูการสั่นไหวของร่างกาย โดยจะมีโค้ชสอนเต้นเป็นกรรมการตัดสินว่าสาวคนใดต้องปรับปรุงรูปร่างตัวเองตรงส่วนไหนบ้าง สำหรับใครที่มีจุดบกพร่องเยอะและแก้ไขไม่ทันก็จะกลายเป็นตัวสำรอง โดนสั่งพัก หรือให้ออกจากทีมเชียร์ลีดเดอร์เลย

5. ห้ามโชว์รอยสักหรือเจาะร่างกาย ชุดของสาวเชียร์ลีดเดอร์มีเพียงชิ้นเล็กชิ้นน้อย โชว์ให้เห็นเรือนร่างเซ็กซี่ ดังนั้น จึงไม่น่าแปลกใจที่จะมีกฎเข้มห้ามสาวๆ ไปสักหรือเจาะสะดือเด็ดขาด แต่ก็มีข้อยกเว้นถ้าบางคนมีรอยสักแต่อยู่ในตำแหน่งที่เครื่องแบบสามารถปกปิดได้ตลอด

6. ไม่มีพักดื่มน้ำ เคยมีบทความของ New York Times ที่เขียนเรื่องการปฏิบัติต่อเชียร์ลีดเดอร์ใน NFL ได้ยกกรณีตัวอย่างเชียร์ลีดเดอร์ของทีม Carolina Panthers ซึ่งจะไม่ได้รับอนุญาตให้พักดื่มน้ำในระหว่างแข่งขันเด็ดขาด นอกเสียจากว่าทีมกำลังเป็นฝ่ายขึ้นเกมบุก

7. รักษาความเป็นมืออาชีพ แม้ว่าจะได้ทำงานเคียงข้างยอดนักอเมริกันฟุตบอลชื่อดัง แต่สาวๆ ก็ต้องเก็บเงียบไม่คุยโวเรื่องหน้าที่การงานของตัวเอง ยกตัวอย่างเช่น เชียร์ลีดเดอร์ทีม San Francisco 49ers นั้นไม่สามารถเปิดเผยกับใครได้ว่าทำงานเป็นเชียร์ลีดเดอร์ให้กับทีม นอกจากนี้ NFL ก็มีกฎห้ามเชียร์ลีดเดอร์ทุกคนยุ่งเกี่ยวกับนักอเมริกันฟุตบอลทุกอย่าง ห้ามแม้กระทั่งขอลายเซ็นหรือกดติดตามในโซเชียลมีเดีย

8. ห้ามสวมกางเกงวอร์ม แม้เทรนด์การแต่งตัวสไตล์แอทลีเชอร์ (athleisure) กำลังมา แต่หลายทีมใน NFL ตั้งกฎไว้เลยว่าห้ามสาวๆ เชียร์ลีดเดอร์สวมกางเกงวอร์ม (sweatpants) ในที่สาธารณะเด็ดขาด จะแต่งสวยอย่างไรก็ได้แต่ห้ามกางเกงวอร์ม

9. รักษาภาพลักษณ์ มีหลายๆ เรื่องที่สาวเชียร์ลีดเดอร์ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่มีความเป็นมืออาชีพนัก แต่ในทางกลับกัน พวกเธอต้องคอยรักษาภาพลักษณ์และความมืออาชีพไว้ กฎของเชียร์ลีดเดอร์ทีม Baltimore Ravens บอกว่า สาวๆ ห้ามโพสท่าที่ส่อไปในทางอนาจาร ห้ามทำงานเป็นนักเต้นในสถานบันเทิง หรือปรากฏตัวอยู่ในภาพยนตร์ รูปถ่าย หรืองานประกวดชุดว่ายน้ำที่ไร้รสนิยม

10. ซื้อเครื่องแบบด้วยเงินตัวเอง เชียร์ลีดเดอร์ NFL นอกจากจะได้เงินตอบแทนน้อยนิดแล้ว หลายๆ ทีมยังมีกฎให้สาวเชียร์ลีดเดอร์ที่ได้ติดทีมต้องจ่ายเงินซื้อชุดเครื่องแบบของตัวเองอีกด้วย อาจจะมีบางทีมที่ใจดีจัดหาเครื่องแบบให้ฟรีๆ เช่น Seattle Seahawks แต่ถึงอย่างนั้นสาวๆ Sea Gals ก็ต้องใช้เงินตัวเองเมื่อถึงเวลาดูแลซ่อมแซมเครื่องแบบ

11. คุมเข้มเรื่องน้ำหนัก สาวเชียร์ลีดเดอร์ทีม Baltimore Ravens จะต้องขึ้นชั่งน้ำหนักเป็นประจำ ซึ่งใครที่มีน้ำหนักเกินหรือต่ำกว่าเกณฑ์ก็อาจถูกลงโทษด้วยการให้ออกจากทีมเลย

ส่วนสาวๆ ทีม Cincinnati Bengals ได้รับการอะลุ่มอล่วยประมาณ 1.3 กิโลกรัมจากเกณฑ์มาตรฐาน ซึ่งใครที่น้ำหนักเกินจากนี้ต้องอยู่ฝึกซ้อมเพิ่มเติมหลังจากจบเวลาปกติ

12. ทำมากได้น้อย อย่างที่บอกในตอนต้นว่าเชียร์ลีดเดอร์ทำงานหนักแต่กลับได้ค่าตอบแทนไม่คุ้ม สาวเชียร์ลีดเดอร์หลายทีมมีฐานะเป็นลูกจ้างชั่วคราว ไม่มีสวัสดิการเหมือนพนักงานประจำของทีม และได้เงินตอบแทนเป็นรายเกม มีรายงานว่าเชียร์ลีดเดอร์ของบางทีมได้เงินตอบแทนเทียบเป็นชั่วโมงละ 5 ดอลลาร์ (154 บาท)

ซึ่งน้อยกว่าค่าแรงขั้นต่ำเสียอีก

 

ถึงแม้จะมีกฎหยุมหยิมน่าลำบากใจหลายอย่าง

แต่การได้เป็นเชียร์ลีดเดอร์ NFL สามารถเป็นช่องทางในการหาคอนเน็กชั่น

พบปะบุคคลใหญ่โตที่อาจมีส่วนช่วยเรื่องการงานในอนาคตหลังจากเลิกเป็นเชียร์ลีดเดอร์แล้ว

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกๆ ปีจึงมีสาวๆ จำนวนมากที่มาสมัครเป็นเชียร์ลีดเดอร์

ซึ่งนอกจากจะทำเพราะใจรักแล้ว สาวเชียร์ลีดเดอร์ก็ยังหวังว่าจะมีโอกาสดีๆ เข้ามาในชีวิตจากการได้มาทำหน้าที่ตรงนี้